- Анна, - прохрипел он, когда его голубые глаза открылись, чтобы встретить мой взгляд, - я не святой, но ты так же хороша, как и до этого. Ты была в ловушке и под контролем этого засранца. И ты сделала то, что должна была сделать, чтобы уйти от него. И я ни на секунду не хочу, чтобы ты поверила в то, что я буду думать о тебе хуже из-за твоего прошлого, - его голос был глубоким и в то же время теплым, срывающимся от эмоций. - Ты сильная, - он дотронулся рукой до моей груди и крепко прижал ее к моему сердцу. - Мне плевать на эту чертову работу. Это привело тебя ко мне, и это все, что имеет значение.

- Но…

Он наклонил голову и улыбнулся.

- Что я тебе говорил насчет «но»?

Я чуть не рассмеялась. Он просто заставил меня чувствовать себя так легко, как никто другой. Но я вспомнила, что у него тоже есть секреты. И хотя теперь он знал обо мне правду, я все еще не была готова отпустить то, что было между нами.

- Итак?

- Итак… теперь я отменяю свои планы на вечер, и мы сидим перед телевизором. Или я приготовлю тебе ванну. Что может заставить тебя чувствовать себя лучше?

Что он планировал делать так поздно ночью? Но я действительно не хотела этого знать.

- Ты меня успокаиваешь, - прошептала я.

Его глаза остановились на моих, и масса эмоций скользнули по его лицу. Его губы были вытянуты в прямую линию, а мышцы шеи напряжены. Я не была уверена, было ли это из-за того, что я рассказала ему, или из-за того, что он скрывал от меня. В любом случае, в нем произошла небольшая перемена.

- Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь, - ответил он хриплым голосом.

В то утро пятницы я снова уставилась на сообщение Адама, проклиная себя за то, что отвлеклась от работы с Риком над нашим проектом. Но я ничего не могла с собой поделать.

Я ухожу с работы пораньше. Сходи сегодня вечером со своими друзьями. Повеселись. Ты заслужила это.

Странное беспокойство скользнуло по мне, когда я подумала о друзьях, с которыми Адам встречался в эти выходные - друзья, которым он не хотел меня показывать. Неужели он мне врал? Неужели это из-за тех парней, которые напугали меня до смерти?

Я засунула телефон обратно в сумочку и толкнула Рика в бок.

- Я думаю, эта работа у тебя в кармане. Тебе повезло, что они выбирают людей индивидуально, а не на основании нашего тандема, - пошутила я.

Рик краем глаза посмотрел на меня.

- Может быть, - сказал он с улыбкой, - потому что на этой неделе твоя голова была где-то в другом месте.

Черт, он заметил? Или он просто пошутил?

- Что тебе нужно, так это хороший кутеж, - слово «кутеж» звучало похоже на «крэк» [4], но это просто означало немного повеселиться с друзьями. Если бы я не услышала его до сегодняшнего дня, я бы серьезно начала беспокоится за Рика.

- Да?

Ну, у меня не было никаких планов с Адамом.

- Сегодня вечером группа собирается выпить по пиву, - он прищурился глаза, глядя на меня, - а может, и по два-три, в пабе Ханнигана. А завтра у меня секретные планы, - поиграл он бровями.

- Ха-ха, - хихикнула я. – Я с вами! Полагаю, прекрасная Нариса присоединится к нам?

- Да.

- Может быть, вы оба получите работу. Так Нариса сможет остаться в Ирландии.

Рик откинулся на спинку стула, и я хотела пнуть себя за то, что испортила ему настроение. Очевидно, ему не нужно было напоминать, что женщина, с которой он встречался, возможно, была здесь лишь несколько месяцев.

Я уже смирилась с тем, что поеду домой в декабре. Я никак не могла с чистой совестью занять должность в компании, учитывая мои отношения с Адамом. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы сказать Джону вычеркнуть меня, но я также не была готова уехать.

И как теперь быть? Обратно в Кентукки, где меня ждет Джекс?

- Мне нужно сделать звонок, - я откладывала этот звонок всю неделю.

- Конечно.

Я вышла из конференц-зала, нырнула за угол и закрыла дверь. Подойдя к окну, я глянула вниз, на ветви деревьев, качающиеся под порывом ветра.

- Анна. Наконец-то! - мама ответила после первого гудка.

- Привет, Мам.

- Жаль, что ты не позвонила на пять минут раньше.

- Да? Почему?

- О, Джекс приходил к нам в гости, и мы пили кофе. Он бы с удовольствием поговорил с тобой. Он так скучает по тебе, Анна.

Я обхватила рукой живот, сжавшись.

- Почему ты пила кофе с Джексом? Мы больше не вместе, мам. Можете ли вы, пожалуйста, держаться от него на некотором расстоянии…

- Анна! Я знаю Джекса с самого его рождения. Не будь смешна, - на мгновение она замолчала. - Не знаю, почему вы расстались, но Джекс - хороший мальчик. Он порядочный человек. Хороший, трудолюбивый человек.

Я сжала зубы, а слова застряли у меня в горле. Я, наверное, никогда не заставлю себя сказать нужные слова. Как я могла рассказать матери, что Джакс, добрый Южный мальчик, которым она восхищалась, душил меня за горло руками, остановившись только перед тем, как я потеряла сознание.

- Так вот как он получил мой новый номер? Ты дала его?

- Что в этом такого? Ты не можешь дать Джексу второй шанс? Вам суждено быть вместе - я просто знаю это.

У меня все внутри перевернулось, и я подумала, не брежу ли я.

- Это на тебя не похоже, Анна. Ты должна вернуться домой. Твое место здесь, а не в Ирландии.

- Откуда ты знаешь, где мое место? Может быть, ты не знаешь, кто я, - огрызнулась я, ненавидя себя. Она не заслужила этого - она не знала правды. Только Джекс, а теперь и Адам, знали, что произошло. - Мне нужно идти.

- Подожди, Анна!

- Что?

- Ява не очень хорошо себя чувствует.

Это был еще один удар в живот.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не знаю, может он в депрессии, потому что ты уехала или он заболел, но я хочу вызвать ветеринара в ближайшее время.

Мама пыталась манипулировать мной, чтобы я вернулась домой, или все было действительно серьезно? Я почти не сомневалась, что моя мать могла опустится так низко, чтобы использовать Яву и вернуть меня. Она знала, как много значила для меня моя лошадь.

- Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь. Обещаешь?

- Конечно. Надеюсь, ничего страшного, но я буду держать тебя в курсе.

- Спасибо.

- Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, мама.

Я бросила телефон на стол. Прошлое окружило меня со всех сторон, и все, чего я хотела, это кричать от отчаяния.

Глава Двадцатая 

Адам

- Я не даю тебе выбора, черт возьми. Ты переезжаешь в мою квартиру в городе, и я нанимаю медсестру, чтобы присматривать за тобой!

- Я тоже рад тебя видеть, приятель, - Лэс скрестил руки на груди и повернулся на кровати так, чтобы можно было опустить ноги - как здоровую, так и перебинтованную.

- Тебя выгоняют из больницы, Лэс, и тебе нужно где-то остановиться. Не спорь со мной.

- Ты действительно здесь для этого? - он положил ладони на матрас по сторонам бедер. Его нос выглядел уже лучше, а порезы на лице заживали.

- Конечно.

- Черт возьми, ты впервые пришел ко мне с тех пор, как сказал, что заключил сделку с дьяволом, - он покачал головой. - Это мои проблемы, и тебе не следовало вмешиваться.

Мои руки сжались в кулаки. Часть меня хотела, чтобы Лэс все уладил, потому что я не понимал, как я могу продолжать видеться с Анной, особенно после того, что она сказала мне прошлой ночью, и все равно войти в Октагон завтра. Как я мог сказать ей, что избиваю людей для удовольствия, после всего, через что она прошла? Боже, я хотел убить ее бывшего. Мне так хотелось ударить его кулаком в лицо - хотелось, чтобы завтра он был со мной в восьмиугольнике.

- Теперь в этом замешан и я. У Донована не будет для меня другого выхода, - проворчал я.

Я не рассказала Лэсу об угрозах Донована Анне. Возможно, он заслужил чувствовать вину, но я не мог заставить себя сделать это.