От печальных размышлений отвлекла фигура ректора, возникшая в конце широкого коридора, что словно сузился из-за присутствия мужчины. Широким уверенным шагом он направлялся в мою сторону и мне как никогда хотелось развернуться и убежать подальше отсюда, но эта лекция поможет и мне. Поможет поверить в свои силы и понять, на что я действительно способна. По мере его приближения вспоминался вчерашний разговор и я позволила себе уплыть в воспоминании.

— Саир ректор, погодите, что значит я? — побежала за быстро уходящим мужчиной, набрасываясь с вопросом.

— Ваши ведующие, как оказалось, на редкость некомпетентны в своей области и позволить им и дальше обучать студентов непонятно чему я, естественно, не могу. Делай выводы, Лейлани, — ой, чувствую, для меня они не самые утешительные.

— Погодите, вы хотите, чтобы я провела лекцию ведующим? — даже голос от неожиданной новости слегка повысила. Ответ прочитала в глазах ректора. — Но… я же всего лишь адептка? Да и почему я? — не могла себя сейчас контролировать. Как-то это все неправильно было.

— А ты сможешь найти другого рунописца, обладающего хоть половиной тех знаний, что есть у тебя? — жалобно взглянула на мужчину, а он продолжил расстраивать меня. — Когда лучшие берсерки Химерии не смогли этого сделать, — совсем уж потупилась.

Тем не менее, мы уже подошли к парням, что бросали в тренировочные столбы на этот раз видимые мне магические фаеры, похожие на те, что были в лесу, снося стоящую перед ними преграду.

— Касиан хорошо, Ниар больше резкости, Хаммер не жалей энергии! Еще пару раз и переходите к стихийной магии, — и снова обратился ко мне. — Ну что, адептка Лейлани, пришел ваш черед, — от этой предвкушающей улыбки хотелось спросить: а может не надо? Но я ведь сама подписалась на это. Остаётся лишь один беспокоящий меня вопрос.

— Саир ректор, а можно спросить? — любопытно приподнятую бровь приняла за согласие и оглядываясь на занятых парней, тихо озвучила: — О моем отце… никаких новостей?

— Пока что никаких. Но думаю если предоставите мне фото или… рисунок, — явно вспомнил о моем небольшом таланте, — то поиск значительно облегчится, — кивнула, принимая его слова и хотела сказать еще кое-что, но ректор уже отвернулся. Через минуту все же решилась и произнесла:

— Спасибо вам, — он тут же резко развернулся, смерив странным взглядом, и уже в лицо я повторила, — Спасибо, что помогаете. Я найду способ, как отплатить вам за это, — увидела усмешку на лице мужчины, но не злую, а скорее всего это было подобие улыбки, и все же пока он не успел сказануть чего обидного, задала еще один волнующий вопрос.

— … вы не скажете, как я вчера вырубилась?

— А ты не помнишь? — нахмурившись, вопросил озадаченный химерец. Мотнула головой. Но отвечать на вопрос он не стал, лишь пробормотав под нос «Странно» и отвернувшись от меня. Настаивать не стала и заодно умолчала о том, кто же меня переодел, будучи неуверенной, хочу ли знать ответ. А потом начались мои мучения.

Вынырнула из воспоминаний, рассматривая подошедшего Дер Иманда.

Его довольный вид разволновал меня еще больше. Чего же он от меня ожидает? Сердце гулко забилось в груди и я мысленно еще раз прошлась по тексту.

— Готова? — спросил мужчина, глядя на меня с полуулыбкой на губах.

— Нет, — произнесла прямо перед тем, как дверь в лекторий открылась. Ректор вошел первым и начал представительную речь. Мои уши будто бы заложило, я не слышала ничего, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся здесь людей и магов. И не только их, народу было гораздо больше, чем всех ведующих на нашем факультете. Это оказалось сложнее, чем я думала. Преодолев некий страх перед ректором, в глазах аудитории начало проявляться презрение и недоумение. Как вчера еще адептка сейчас может рассказывать что-то дипломированным специалистом? Вот какой настрой витал в воздухе. И как я могу рассказать что-то аудитории, что уже сформировала определенное мнение обо мне? Чувствую, доказать обратное будет ой как не просто. Речь, с нотками гнева завершилась и Дер Иманд прошествовал к последним рядам, желая присоединиться к рядам слушателей. И только сейчас я поняла, насколько легче было, когда рядом стоял ректор, переводя хотя бы половину взглядов на себя. Теперь же, словно оставшись без защитного кокона, я растерялась. Чувствовала, что не могу произнести ни слова перед столь скептично относящимися ко мне людьми. Нашла глазами Тройку и мне даже показалось, что в их глазах я заметила обеспокоенность. Касиан поднял пальцы вверх, широко мне улыбаясь, а потом указал на план, что я держала в своих руках. Невольно окинула его взглядом и поняла. Я здесь не ради того, чтобы беспокоиться, что они обо мне думают и как на меня смотрят. Я владею информацией о деле всей моей жизни и сколько раз я мечтала, чтобы руничество снова стояло на вершине, вернулось в наш мир. И раз у меня появился шанс хоть немного превратить выдуманное в реальное, то я ухвачусь за него всеми конечностями.

Подняла голову, прокашлялась, ослепительно улыбнулась и без страха начала свою лекцию:

— Сияющей Аморы, дамы и господа! Меня зовут Лейлани и сегодняшней моей миссией является изменить все ваше представление о самом древнем искусстве нашего материка — Руничестве, — как только прозвучали эти слова, дальше меня словно подменили. Отложила за ненадобностью план, чувствуя, как все наработанное и выученное мной желает вырваться наружу. В какой-то момент начала использовать доску, расписывая ставы и руны, объясняя, как работает та или иная комбинация. Общие схемы, формулы, как нужно подготавливать себя к работе с рунами. Зашуршали листики и обернувшись, с удовольствием отметила, как ведующие торопливо и жадно начали все записывать, поглощая так кропотливо собранную мной информацию. Поток вдохновения овеял меня изнутри и с большим желанием начала рассказывать о видах рун. Конечно, за два часа сложно объяснить все, но общий минимум я старалась показать и рассказать. Время пролетело абсолютно незаметно и после глухого звона, с сожалением выдохнула. Напоследок, попросила задавать вопросы, если у кого они имеются. Толпа ведующих окружила меня и лекция затянулась еще на час. Восхищенные взгляды теплом разлились по сердцу, меня распирало от счастья и я с трудом остановилась. А когда глазами проводила последнего человека, выходящего из аудитории, просто зависла с не желающей покидать меня улыбкой.

— Кхм… Адептка Лейлани! — прозвучал окрик, но я не отреагировала, все также глядя на дверь, пока кто-то не провел ладонью у меня перед лицом. Очнулась, встряхнув головой, и с удивлением видя перед собой Касиана. Оглянулась, замечая Хаммера, Ниара и ректора. Ну и ну, только не говорите, что они все это время здесь стояли, наблюдая за моим зависшим состоянием.

— А? Вы все еще здесь? — растерянно осматриваясь, пыталась найти часы и понять, сколько сейчас времени.

— Я, конечно, рад, что место лектора тебе пришлось по вкусу, Лея, но тем не менее у нас осталась пара важных вопросов для обсуждения, — хоть слова и звучали слегка насмешливо, но в глазах Дер Иманда читалось неприкрытое восхищение, что очень польстило. Отошла в сторонку, с сожалением отдавая свое место ректору и присоединилась к парням, что оперлись о парты первых рядов. Честно говоря, я бы не отказалась повторить сегодняшний опыт, но не знаю, получится ли еще когда-либо.

— Как вы знаете, в конце месяца будет Отборочное испытание, а через неделю после него и сами Игры. Поэтому все индивидуальные вы должны пройти к концу следующей недели. Сколько у кого уже сейчас из пройденного? — обратился к нам химерец, складывая руки на груди. А я фиксировала новую информацию. Почему игры так скоро? За месяц я уж точно не подготовлюсь настолько, чтобы Отбор хотя бы пройти, не говоря уже о большем. Однако я до сих пор не знаю, что же представляют из себя игры.

Касиан начал первым:

— Четыре испытания.

— Четыре, — продолжил Хаммер, а мне стало интересно, сколько всего их должно быть.

— Пять, — глухо прозвучало от Ниара и все удивленно уставились на него. Передернув плечами, он через силу ответил: — Лаила тоже была испытанием, — я от удивления даже приоткрыла рот. Что ни говори, а боги у нас оказывается жестоки. Пришла моя очередь и я сказала: