— Великий Азмавир, — протянула она плачущим голосом, поднимая руку и притрагиваясь к затылку, — я ударила голову. Как больно!

Ариана поспешно сдернула руну с ее груди и убрала в сумку.

Мисс Веррел, все еще морщась, то ли от боли, то ли от чего другого, осматривалась. Когда ее взгляд остановился на Римериенне, она сильно сжала зубы и сдвинула брови. Но ничего не сказала. Потом посмотрела на Ариану. Ее она разглядывала гораздо дольше, с интересом и некоторой настороженностью. И наконец сказала, обращаясь к ней:

— Помогите мне встать.

Девушка не собиралась выступать ни в роли сиделки, ни упаси ее Азмавир, в роли прислуги, поэтому развернулась к ней спиной и отошла к выходу. В склеп как раз входил Коаллен. Медленно и осторожно, но уже куда более уверенно, чем раньше.

— Ну, и что тут у нас? — спросил он, — вижу, пока все живы.

— Трупы ищешь? — хмыкнула Ариана.

— Как вы смеете так на меня смотреть? — возмутилась мисс Веррел, в упор глядя на эльфа, — я потомок древнего, знатного рода!

— Лет двести, — уточнил Римериенн бесцветным голосом, — примерно столько ваш род и существует.

Коаллен фыркнул, а Ариана взглянула на эльфа и поразилась выражению его лица. На нем было написано легкое презрение и едва заметная брезгливость, которой очаровательная, хотя и несколько потрепанная мисс Веррел ни в коем случае не заслуживала.

— Ложь! — отрезала девушка, подскакивая с постамента без посторонней помощи, — имя «Веррел» упоминалось еще в древней летописи Второй Империи.

— Второй Империи? — повторил Коаллен с изумлением, — не может быть! Там не упоминается даже нынешняя правящая династия.

Мисс Веррел вздернула подбородок и одним величавым движением отбросила волосы на спину.

— Вот именно, — отчеканила она.

— Нет предела людскому тщеславию, — прокомментировал это эльф.

— Вы привезли меня сюда против моей воли, — снизошла она до разговоров, — вы за это поплатитесь. Вы еще узнаете, какова истинная расплата за подобные действия. Вы…

Римериенн взмахнул рукой и мисс Веррел застыла. Сейчас она походила на самую прекрасную статую из всех, какие когда-либо создавали скульпторы.

— Вот теперь она мне нравится гораздо больше, — заметил Коаллен, критически осматривая застывшую девушку, — надо же такое ляпнуть. Вторая Империя! Веррел был городским золотарем?

Ариана издала смешок.

— Не святотатствуй, — съехидничала она.

Мужчина посмотрел на неподвижного эльфа, а потом перевел глаза на Ариану.

— Где руны?

Римериенн молча указал на основание постамента, где находились два тяжелых, резных ларца, покрытых легкой, невесомой тканью.

Девушка присела с ними рядом и осторожно потянула за край своеобразного покрывала.

— Забирай их, — велел Коаллен.

Ларец с руной «Власть» оказался нетронутым, как и следовало ожидать. Руна «Сила» просто лежала сверху, ибо шкатулка из-под нее помещалась сейчас в мешке девушки.

Пока она разбиралась с рунами, в склепе царило молчание. Его даже нельзя было назвать тяжелым или тягостным. Просто ни у кого не было желания открывать рот и что-то говорить.

Наконец, Ариана поднялась на ноги и огляделась.

— Все? — поинтересовался Коаллен.

— Как будто.

— Ладно. Давай теперь решать, что будем делать с этим, — он мотнул головой в сторону эльфа, — заберем с собой и доставим в Академию? Или убьем? Честно говоря, второй вариант мне нравится больше. Меньше возни. Представь только, тащить его через всю Империю.

Девушка с сомнением окинула взглядом Римериенна, на лице которого впервые за долгое время появились проблески каких-то эмоций.

— Лично я не собираюсь никуда его тащить, — сказала Ариана, — у меня остались дела, которые я хотела бы решить поскорее.

— У меня тоже полно дел, — согласился и Коаллен, — значит, убьем.

— Вы собрались меня убить? — спросил эльф, переводя глаза с одного на другую.

— Угу, — кивнул мужчина, словно речь шла о чем-то малозначащем, либо не значащим вовсе ничего.

— Магистр Каверли…

— Магистр будет очень доволен, — перебил его Коаллен, — в этом случае мы только выполняем его поручение.

— Именно это я и хотел сказать.

— Ну да.

— Убить его? — Ариана задумалась, — и кто это сделает? Ты?

— Почему я? Может, ты?

— А почему сразу я? Я в жизни никого не убивала.

— Пора начинать. Давай, это нетрудно.

— Ты у нас знаток в этом вопросе, вот сам и убивай.

— Слушай, Ари, может, не будем препираться хотя бы по этому поводу? — не выдержал Коаллен, — это твой трофей.

— Мой? — с возмущением переспросила она, — с какой стати?

— Но ты ведь с ним справилась. Вот, и доверши начатое.

— Я ничего подобного не делала. И вообще, почему сразу я?

— Ты у нас главная, в конце концов.

— Ну и что? Раз я главная, тогда я и поручаю тебе это сделать, — и девушка топнула ногой, — ясно? Давай, валяй. А с меня хватит.

— Да что ты говоришь? — скорчил гримасу мужчина, — с чего это вдруг ты так устала? Я тут, понимаешь, полчаса от боли корчился, так еще и должен кого-то убивать!

— А я руны снимала. Это тебе не плюнуть и растереть.

— Послушайте, — вмешался во все более накаляющийся спор Римериенн, — бросьте лучше жребий.

Оба обернулись и посмотрели на него.

— Что ты сказал? — уничтожительным тоном осведомился Коаллен.

— Жребий? — повторила Ариана, — вы что, хотите умереть?

— Да с чего ты взяла? — Коаллен с раздражением передернул плечами, — он просто издевается, вот и все.

— И не думаю даже, — эльф усмехнулся, — просто этот вариант куда больше вам подходит. Бросьте жребий и не спорьте. В конце концов, вы находитесь в усыпальнице.

— Ты сам нас сюда привел, — отбрил Коаллен, — так что, закрой рот.

Девушка сдержала смешок, но неудачно.

— Ну что? — повернулся к ней спутник, — может, займемся, наконец, делом? Будем бросать жребий?

— Нет, — она покачала головой.

— А что? Ты решилась?

— Нет. Мы не будем его убивать.

— Святой Азмавир! — Коаллен едва не схватился за голову, — я не хочу тащить его в Академию. Ты что, свихнулась? Ты хоть представляешь, на что это будет похоже?

— Представляю. Но и в Академию мы его тоже не повезем.

— Да? А что мы будем делать?

— Ничего. Оставим его здесь.

И Ариана, считая вопрос решенным, поудобнее устроила мешок за спиной и обернулась к мисс Веррел.

— Ча…

— Нет, нет, не сейчас, — прервал ее Коаллен, — она будет визжать полчаса. Сначала объясни, с какой стати…

— Подождите, — перебил его Римериенн, — почему вы не хотите меня убить?

— Не хочу, — она пожала плечами.

— Это что, по-твоему, объяснение? — не выдержал ее спутник.

— Не хуже любого другого.

— Магистр Каверли велел убить его или доставить в Академию. Других вариантов нет.

— Мне наплевать, что там велел Каверли. Если он хотел, чтобы все было, как он хочет, ему следовало самому сюда прийти.

У Коаллена больше не было аргументов. Он закатил глаза и вцепился руками в волосы.

— Но вы вполне можете меня убить, — сказал эльф, — я не буду сопротивляться. Я даже сниму свою защиту.

— Да-да, вот именно, — Ариана усмехнулась, довольно-таки неприятно, — в этом все дело. Вы хотите умереть, господин библиотекарь? Сделайте это сами.

— Но тогда я н смогу…

— Я знаю. Тогда вы не сможете встретиться с Мелиэрвиенн на зеленых берегах Даэнлу. Тогда ждите, когда смерть придет и заберет вас. Пошли, Никки.

Коаллен уже собрался что-то сказать, но последняя фраза его добила. Он взмахнул рукой, отрывая мисс Веррел от земли и направил ее к выходу.

— Но ведь вы можете мне помочь, мисс Эвериан, — не отставал Римериенн.

Она покачала головой.

— Проявите милосердие, прошу вас.

— Милосердие? Странно, что это говорите именно вы. Вы-то сами проявили милосердие? Или эльфов не учат, что означает это слово?

И Ариана отправилась к двери. В усыпальнице было сумрачно, так что, стало заметно, что ее фигуру окутывает легкое сияние.