Гелиард молчал, для него история полукровки наконец прояснилась, да и Кристина не знала, что можно спросить у этого существа.

— Госпоже Кристэль этого достаточно? — спросил Даймар.

— Да, но…

Кристина внимательно посмотрела в серые глаза. Теперь их серьезность не казалась ей милой или забавной. Она понимала, что невинная внешность Даймара была слишком обманчива, и под личиной милого мальчишки лет шестнадцати с острыми ушками скрывался потомок древнего рода магов, врать которому девушке было совестно.

— Я не Кристэль, — призналась она.

Даймар нахмурился, втянул воздух носом, словно выискивая какой-то запах, и спросил:

— Ты ее ученица? Племянница? Она скоро вернется, да?

Голос его дрогнул от волнения в конце последнего вопроса.

— Я не знаю, кто такая Кристэль.

Даймар резко отпрыгнул назад, опрокидывая стул.

— Какого Кенхара?! — воскликнул он, поминая древнего злого мага своей родины. — Ведьмин кристалл должен был перенести меня к ведьме!

— Радуйся, что он принес тебя сюда, — спокойно сообщил Гелиард. — Она бы использовала твою кровь для своих чар, для большего ты ей не нужен, ты ведь маг?

Хмурый недовойлак щелкнул пальцами левой руки, но ничего не произошло. Это настолько удивило Даймара, что кончики его ушей задрожали. Он стал быстро изображать пальцами разные фигуры и с каждой новой его глаза округлялись.

— Не старайся, в этом мире септальная магия не работает, — с усмешкой сообщил Гелиард.

Волчонок просто шлепнулся на зад и схватился за голову.

— Этого не может быть, — застонал он. — Мне надо выбраться отсюда.

— Зачем? Назад к герцогу? Не думаю, что оно тебе нужно.

Даймар злобно посмотрел на него.

— Я должен попасть к Кристэль, стать человеком!

Гелиард пожал плечами.

— Не думаю, что существует способ сделать тебя человеком. Можно, конечно, попробовать открыть проход между мирами, но никто не даст гарантии, что ты окажешься в нужном. К тому же, раз кристалл бросил тебя сюда, твоя Кристэль сама пришла с иного мира, без него ты не найдешь ее никогда, самое лучшее, что ты можешь, это успокоиться и научиться жить в здесь. По крайней мере, так у тебя будет свобода.

— Кристэль найдет меня, — пробормотал волчонок.

— Возможно, но прежде тебе придется выжить здесь.

Даймар не ответил, он просто отвернулся от мага, нервно подергивая кончиками ушей.

Глава 2 — Величайшие Маги Земли

— Что я пропустила? — спросила Урсула, хлопая дверцей своего старенького опеля.

Ее встречал Гелиард. Скрестив руки на груди, он с невозмутимым видом подпирал старый деревянный забор.

— Для обращения к старейшинам нужны два мага первого ранга, — сообщил он строго. — Надеюсь, у тебя есть первый ранг.

— У меня есть высший, зудила, — шикнула Урсула, открывая багажник. — Но на кой нам Совет величайших магов Земли?

Всучив мужчине пакеты с продуктами, она закрыла багажник и, сбросив с плеча рыжие локоны, поспешила к дому.

— Тебе очень хочется, чтобы у нас были проблемы? — продолжала она. — Тебе оторвут голову за запись на форуме, Кристину обвинят в нарушении вселенского межпространственного кого-то там, а мальчишку у нас отберут. Я против!

— Обсудим это позже, — шепотом отозвался мужчина, заходя за женщиной в дом.

Странная перед Урсулой возникла картина. Гость с иного мира сидел за столом, его пушистый хвост неудобно торчал из штанов и совершенно уныло свисал до самого пола. Прижатые к макушке уши застыли, словно пытались потеряться в белых волосах. Смотрел мальчишка в чашку чая, задумчиво тыкая пальцем, всплывающую чаинку.

— Так и не заговорил, — прошептала Кристина, подойдя к Гелиарду. — Знать бы, что у него на уме.

— Ничего особенного, человек потерялся, — пожимая плечами, сказал мужчина и тут же спросил: — Куда пакеты?

— А, сейчас!

Пока Кристина с Гелиардом разбирала покупки, Урсула подошла к Даймару и несмело коснулась его головы. Белые волосы оказались очень мягкими, а волчьи уши удивительно теплыми, пульсирующими от энергии.

— Я не дам тебя в обиду, малыш, — шепнула женщина.

Вместо ответа волчонок внезапно уклонился от ее руки и отсел в сторону.

— Какие мы!

— Даймар! — внезапно командным голосом велел Гелиард. — Иди, помоги Кристине, а мы с госпожой Урсулой пройдемся.

Волчонок молча встал и скрылся в указанном мужчиной направлении.

— С каких пор я госпожа?

— С тех самых.

Мужчина подхватил ее под руку и повел к двери.

— Ты же говорил, что должен его контролировать, — улыбаясь, напомнила женщина.

— Мы не пойдем далеко, да и тут, по правде, пойти-то некуда. Дыра.

Урсула рассмеялась.

— Бедный-бедный могучий Гелиард!

— Не смешно!

Отпустив женщину во дворе, маг скривился.

— Прекрати дурачиться и послушай меня внимательно. Твой милый мальчик не просто полувойлак, он потомственный маг! Более того, его могут искать и если найдут…

Урсула нервно мотанула головой.

— Полегче, детка. О чем ты?

Гелиард скривился, но все же рассказал Урсуле, что им поведал Даймар в ее отсутствие, правда, с таким видом, словно ведьма сама должна была все это знать.

— И кто такая Кристэль? — спросила Урсула, выслушав все.

— Вот это и есть главный вопрос, — шепотом ответил Гелиард. — Не верю, что она хотела ему помочь точно так же, как не верю в ее возможность снять с него проклятье, ведь он даже не проклятый, а… подобные термины вообще существуют?

— Искаженный? — предположила Урсула, делая жест рукой, словно она заявила сейчас нечто грандиозное.

— Ты бы еще сказала, что он метаморф, — ворчал мужчина.

— Но он и есть…

— Ты ведьма или девочка, начитавшаяся сказок? Он скорее оборотень, чем метаморф.

— Оборотни тоже метаморфы!

— Ничего подобного! Оборотни не управляют своим внешним видом.

— А он управляет, значит, он метаморф!

— Не доказано!

— А ты докажи обратное!

Для пущей убедительности женщина показала колдуну язык, словно он мог стать неоспоримым аргументом.

Гэлиард кашлянул в кулак и вновь заговорил спокойно:

— В любом случае, вопрос не в этом. Ты можешь представить, как можно его использовать?

— И как же?

— Подобные смешения крови дают новые способности, а его кровь наверняка хранит в себе силу, способную разрушать. Я почти уверен, что Кристэль нашла способ использовать мальчишку в своих целях. Интуиция мне подсказывает, что это очень опасная особа, и ей не понравится, что ее кристалл сработал неверно, если, конечно, она сама не задумала подобной ошибки.

— Подожди, хочешь сказать, что она специально забросила его к нам? — очень тихо спросила Урсула. — Но какой в этом смысл?

— Понятия не имею, но посуди сама, кристаллы не ошибаются. Или наша Кристина и есть коварная Кристэль, притворяющаяся невинной девочкой, или настоящая ведьма специально закинула к нам мальчишку. В любом случае, мы с тобой едва ли с ней справимся.

— И почему ты так уверенно говоришь все это мне? Может, я и есть Кристэль?

— Не воображай, Оленька, у тебя на лбу написано, что о других мирах ты даже не мечтала.

Женщина хотела возмутиться, но, набрав побольше воздуха, только уставилась на мужчину, хлопая ртом словно рыба.

Она никому никогда не говорила своего настоящего имени и не могла даже представить, как этот самовлюбленный колдун мог его узнать.

Гелиард хмыкнул и все же сжалился над ней.

— Я администратор на Animarus, — признался он. — Я видел твои скрытые данные.

— Какого?!

Женщина нервно стукнула мужчину ладонью по плечу и тут же попыталась ударить его второй рукой, но он поймал ее и заговорил быстрее, чем она начала возмущаться.

— Я говорю тебе все это, потому что не считаю тебя второсортной дурочкой. На Земле больше половины ведьм — самозванки с придурью, а ты настоящая. Успокойся и подумай о том, что нам делать.

— А что если Кристэль просто застряла здесь случайно, и мальчишку кинуло за ней следом? — внезапно предположила Урсула, не пытаясь освободиться. — Если его магия тут не работает, то и ее тоже.