— Прости, с нами все будет хорошо. Мы всегда будем рядом с тобой.

Слова друзей успокоили ее. Но, конечно, Лили знала, что все, что происходило с ними ранее, это только часть того, через что им придется пройти. На их пути еще немало врагов, препятствий и испытаний. Но они были друг у друга. И, пока их связь нерушима, они не сдадутся…

Наконец, осилив ужин, она чмокнула Дэлла в щеку, обняла Виктора, потрепав его по волосам и улыбнувшись Данте, направилась наверх. В ванной девушка провела около часа просто глядя в потолок, глубоко задумавшись. Горячая вода приятно обволакивала и согревала ее, снимая усталость. Пространство комнаты быстро заполнил густой пар, убаюкивая ее, и Лили решила, что пора выходить. Сон пришел почти сразу же, как голова коснулась подушки. День был изматывающим…

Когда Лили проснулась, они никуда не опаздывали. На столе ее ждала ароматная и вкусная еда, в шкафу — выглаженная опрятная одежда, а на столе — сумка со всем необходимым. У нее было все, чтобы не спеша, с удовольствием позавтракать и привести себя в порядок. Спешить было совсем необязательно. И, все же, она спешила. Ее охватило приятное чувство ожидания. Вот, совсем скоро, она сможет войти в учебный корпус, познакомиться с новыми ребятами, будет ходить на лекции и, возможно, заведет друзей. И, наконец, ее жизнь станет хоть отчасти напоминать ту, которую она должна была прожить. Жизнь обычного человека с обыкновенными проблемами и занятиями…

Друзья отвезли ее вовремя, даже немного раньше, чем было необходимо. В этот раз ворота только собирались открыть. Перед уходом Лили обняла друзей и направилась вперед, на ходу вспоминая, что ей говорил Фабер. Совсем скоро она увидела нужное здание. Оно было таким огромным, что у Лили на мгновение перехватило дыхание. И как теперь найти нужную аудиторию? Ведь их там, наверное, сотни… Вот бы встретить Фабера! Он бы провел… Было бы здорово, но Лили понятия не имела, как и где его искать. Нужно было разобраться самой или спросить кого. Но, сколько она ни шла, кругом не было ни души. Похоже, они приехали слишком рано… Лили уже отчаялась кого-либо найти, когда, наконец, наткнулась на читающего парня.

— Прости, — в нерешительности она приблизилась к незнакомцу, приветливо улыбаясь, — Не хотела отвлекать тебя. Но я новенькая, меня зовут Лили. И…здесь легко потеряться. Не подскажешь, где я могу найти тринадцатую аудиторию? — она выжидающе посмотрела на него. Парень нехотя оторвался от книги и, окинув ее взглядом, тоже улыбнулся в ответ.

— Мне тоже туда. Похоже, мы будем учиться вместе. Меня зовут Дэн. Приятно познакомиться, Лили, — парень протянул ей руку, и Лили неуверенно пожала ее.

— Взаимно. Я так рада, что встретила хоть кого-то. Я здесь почти никого не знаю и без понятия, где что находится. Без тебя бы ни за что не нашла аудиторию. Академия такая большая… — видимо ее разговор позабавил Дэна, так как тот не смог сдержать смешка.

— Ты права, новеньким не помешало бы карту вместе с расписанием выдавать. А ты веселая. Думаю, мы подружимся. Первая лекция пройдет у Фредерика. Он ценит творческих людей. Чтобы иметь у него высший бал, достаточно хорошо писать сочинения. А преподаватель, который ведет вторую лекцию, может поставить низший балл за шум. Так что, если у тебя кончились чернила, не торопись просить у кого-то ручку. До конца лекции делай вид, что внимательно слушаешь и все записываешь. Лучше потом переписать конспект, чем оказаться в его черном списке.

— Ого! Жестоко! — требования были странными и очень удивили Лили, но она постаралась запомнить то, что сказал ее новый знакомый, — Хорошо, что ты предупредил… Не хочу неприятностей, тем более в первый день. Спасибо, ты меня просто спас!

— Да не за что, — улыбнулся он, но спустя секунду улыбка сменилась задумчивым выражением. Дэн словно вспоминал что-то важное. Лили решила не торопить его и подождать, — Чуть не забыл. С нами учится кое-кто. Парень по имени Фабер. Темная лошадка. Ты его сразу узнаешь: высокий, статный, с зелеными глазами и длинными черными волосами. Один такой. Его тоже остерегайся, если проблем не хочешь… Слышал, из-за него у многих студентов начались проблемы. Все видит, все знает… От него не утаится ничего, что бы ты ни сделал. Многих уже исключили, так что постарайся быть настороже…

— Фабер? — удивленно переспросила его Лили. Человек, которого описал ей Дэн, был совершенно не похож на того, кто помог ей в первый день. Она отмахнулась от этой мысли. Наверняка здесь какая-то ошибка. Скорее всего, здесь есть еще кто-то с тем же именем. Дэн кивнул.

— Да, он встречал новичков в первый день. Но я тебя раньше не видел. Вряд ли ты его видела, — вдруг, опомнившись, он нахмурился, — Кстати… Это может быть проблемой. То, что ты пропустила первый день. Надеюсь, ты уже знаешь, что сказать, когда тебя спросят, почему? Темный принц наверняка заинтересуется прогуливающим студентом… — Лили напряглась. Ошибки быть не могло. Фабер сказал ей, что его попросили встретить новичков. И все-таки она не понимала, как такого доброго и отзывчивого человека могут так бояться…

— Думаю, здесь какая-то ошибка. Я с ним знакома еще с первого дня. Мне неловко об этом говорить, но я тогда не успела войти до того, как закрыли ворота, и решила перелезть через них. К сожалению, я упала и повредила ногу. И тогда он помог мне, отнес в лазарет, оправдал перед преподавателями и одолжил свои конспекты… Может быть ты что-то напутал? — по мере того, как она говорила, Дэн в изумлении открывал рот. Он ей точно не верил, настолько невероятным ему казалось услышанное.

— Шутишь? Темный принц дал тебе свои конспекты?! Да он скорее Сатане душу отдаст, чем свои конспекты кому-нибудь из студентов, если только сам им не является… Не представляешь, сколько раз мы его об этом просили. Все без толку… — Лили только плечами пожала, мол, есть, как есть. Зачем ей лгать? В конце концов, Дэн поверил ей и тяжело выдохнул, — Ладно… В общем, старайся не нарушать правила при нем, иначе проблем не оберешься… — похоже, ее слова не очень его убедили. Дэн держался своего мнения. Что ж, она тоже не собиралась менять свое…

"Что он имел в виду? Нет, я, конечно, понимаю, что, раз Фабер — президент студенческого совета, в его обязанности входит контроль дисциплины, но Дэн, кажется, боится его… Хотя нет, это было бы глупо. Наверняка Дэн просто часто попадался ему, когда правила нарушал и ему за это попадало. Он его просто недолюбливает, как ученик строгого учителя. Не стоит воспринимать его слова всерьез. Фабер добрый. Мне бы хотелось подружиться и с ним тоже…" — пока Лили сидела и размышляла, рядом с ней успел занять место кое-кто еще. Обернувшись, она улыбнулась.

— С добрым утром, Фабер! Прости, кое-что случилось… Меня не было в городе… В общем, вот твои конспекты, — порывшись в рюкзаке, она вытащила аккуратно сложенную стопку бумаг и протянула ему, — Прости, что не вернула их вчера, не смогла прийти… Это долгая история…

— С добрым. Не переживай, Лили, я все понимаю. Как ты себя чувствуешь? Нога прошла? — Фабер проявил удивительную заботу и понимание, что те крохи сомнения, которые в ней родил Дэн своим рассказом, испарились, будто их и не существовало. Не может он быть страшным и подлым человеком. Только не Фабер.

— Да, как новенькая… — она покосилась чуть вправо, в сторону Дэна. Оказывается, стоило Фаберу подсесть к ней, как ее новый знакомый тут же сбежал. Теперь Дэн в ужасе поглядывал на то, как Темный принц академии ведет с ней милую, дружественную беседу, — Знаешь… Тебя здесь, похоже, побаиваются, — хихикнув, сказала Лили, — Когда мне рассказывали о том, каких учителей стоит остерегаться, добавили что-то о президенте студенческого совета. Странно, мне ты не показался таким страшным демоном с клыками, рогами и когтями, как тебя описали…

— Они не далеки от истины, — Фабер широко улыбнулся, да так, чтобы было видно два острых верхних клыка. Не как у вампиров в книгах или фильмах, но все равно, было в них что-то такое… Спрятав свой белоснежный оскал, парень опустил ее ладонь на собственную голову, позволив погладить мягкую шевелюру, — Вот рогами обделен… Да и копыт нет, не козел же, — они рассмеялись. Дэн и еще несколько студентов наблюдали за ними с раскрытыми ртами, словно за танцующими динозаврами. Причем больше смотрели именно на меня, хоть удивлялись, безусловно, президенту, а точнее, его поведению. Лили посчитала, что, Фабер не был самым общительным студентом, но его вины в этом не было. Просто компания не та. То же самое было с ней совсем недавно. Всего пару лет назад. Тогда у нее не было ни Дэлла, ни Виктора. Только Ник… От воспоминаний о пошлом на нее накатила грусть. И сейчас, глядя на Фабера, одинокого и не понятого, она пообещала себе стать ему другом. Таким, которого у нее не было…