1S
дело» .
Что ждал Хьюз от Белого дома? Прежде всего продолжения войны во Вьетнаме, сулившей получение новых контрактов для компании «Хьюз эйркрафт» на вертолеты и другие поставки для Пентагона. В одной из своих записок вскоре после прихода к власти администрации Никсона Хьюз предписал Мэхью «отправиться к нашим друзьям в Вашингтоне и выяснить, что надо сделать для продолжения войны во Вьетнаме» '6.
Используя свои вашингтонские связи, Хьюз занял в 1974 году восьмое место среди крупнейших поставщиков Пентагона. Общая сумма выполняемых им заказов достигла 825 миллионов долларов. А всего за десять лет только по линии военного ведомства он официально получил подряды на 6 миллиардов долларов.
Хьюз также ждал от Белого дома прекращения ядерных испытаний, которые комиссия по атомной энергии проводила в пустыне вблизи Лас-Вегаса. От мощных подземных взрывов раскачивались люстры в отелях и казино. Хьюз опасался, что продолжение испытаний может уменьшить приток туристов в Лас-Вегас. Он направил Мэхью на техасское ранчо Линдона Джонсона. В записке говорилось, что он должен предложить президенту миллион долларов за прекращение взрывов. Но у Мэхью не хватило смелости обратиться с таким предложением к Джонсону. После прихода в Белый дом Никсона Хьюз потребовал от Мэхью добиться наконец прекращения испытаний. «Говори с ними (с членами комиссии по атомной энергии.— Ает.) так, как будто покупаешь гостиницу» — говорилось в одной из записок-директив Хьюза. «Помни, Боб,— напоминал ему шеф,— что я, Говард Хьюз, могу купить любого, а нет — так я его уничтожу». Никсон предложил Хьюзу встретиться с ним лично или объясниться по телефону.
Он даже выразил готовность направить в Лас-Вегас Генри
17
Киссинджера, как будто бы Хьюз был главой иностранного государства Но Хьюз отверг все эти предложения. Он не желал выслушивать объяснений Белого дома, почему продолжаются взрывы. Хьюз хотел их прекращения. И он добился своего. Ядерные испытания были перенесены из штата Невада на остров Амчитка (Алеутские острова). Налогоплательщикам это обошлось в 100 миллионов долларов. Сколько и кому заплатил Хьюз — неизвестно.
Хьюз ожидал от президента помощи и в осуществлении планов расширения своих владений в Лас-Вегасе. Он жаждал стать единоличным хозяином всего этого центра азартных игр. К своим пяти комплексам отелей-казино он намеревался для начала прибавить еще несколько. Переговоры об их покупке уже были в разгаре, когда антитрестовский отдел министерства юстиции летом 1968 года выступил с категорическим возражением. Однако люди Хьюза были уверены, что им удастся сломить сопротивление министерства, пустив в ход рычаги своих политических связей. В докладной записке Мэхью писал своему боссу 28 июня 1968 года: «Можно поставить под заклад свою жизнь, что антитрестовский отдел еще пожалеет о своих действиях. Вчера сотрудники отдела получили непосредственные свидетельства того, как много у нас в Вашингтоне друзей, которые действительно верят нам. Сегодня к ним уже обратились со множеством запросов, в том числе сопредседатель юридического комитета сената. И это только начало. Утром мне звонили сенаторы Кэннон и Байбл и рассказали, что их коллеги-сенаторы заверили их в своей полной поддержке и готовности оказать помощь». Однако министр юстиции демократ Р. Кларк не изменил позиции. Хьюзу пришлось временно отступить. Но после победы республиканцев на президентских выборах 1968 года его люди вновь усилили нажим в Вашингтоне, оказавшийся на этот раз более успешным. За три дня до инаугурации (церемония официального вступления в должность президента США.— Ает.) Никсона в 1969 году, писала позже газета «Филадельфия инкуайрер», министерство юстиции, радикально изменив свою позицию, согласилось не возражать против покупки Говардом Хьюзом отеля и казино «Лэндмарк» в Лас-Вегасе.
Всего за 28 дней до этого министерство юстиции намеревалось передать дело в суд в случае, если Хьюз попытается приобрести «Лэндмарк».
Министерство исходило из того, что подобная сделка явится нарушением антитрестовских законов.
Заглотнув очередную золотую рыбку, Хьюз стал зариться на следующую жертву — комплекс «Дюне». Но антитрестовский отдел министерства юстиции отказался удовлетворить новый приступ неуемного аппетита некоронованного короля Лас-Вегаса. Тогда Хьюз направляет Даннера к новому министру юстиции Джону Митчеллу, с которым он находился в хороших отношениях.
— Мы не будем больше иметь дело с кем-либо в министерстве, кроме босса,— указывает Хьюз своим помощникам. В свою очередь, напутствуя Даннера, Мэхью напомнил ему:
— Хьюз уполномочил нас взять на себя определенные финансовые обязательства оказать помощь администрации на выборах в конгресс в тех случаях, когда она заинтересована.
В течение зимы 1970 года Даннер трижды встречался с Митчеллом. О самих встречах и содержании переговоров, вопреки обычной практике, не был проинформирован никто из сотрудников антитрестовского отдела.
19 марта 1970 года Даннер в очередной раз в кабинете у министра. «Мы рассмотрели представленные вами материалы,— говорит Митчелл.— С нашей точки зрения, мы не видим проблем. Почему бы вам не продолжать переговоры (о приобретении отеля и казино «Дюне».— Авг.)?»
В тот же день Даннер спешит доложить Мэхью об успешном завершении операция — о покупке «Дюне». Тот немедленно распорядился передать Даннеру 50 тысяч долларов. В результате поездки Даннера в Вашингтон, заявил он подчиненным, мы должны выполнить некоторые свои политические обязательства.
Полученные пятьдесят тысяч Даннер вручает Бебе Ребозо.
Так доверенные люди Хьюза и Никсона вершили дела.
Сенатская комиссия по расследованию «уотергейтского дела» в своем докладе констатировала: «Обстоятельства, касающиеся попыток Хьюза приобрести отель «Дюне» в Лас-Вегасе, свидетельствуют о сомнительном поведении на высшем уровне исполнительной власти и поднимают серьезные вопросы относительно связи между взносами Хьюза на избирательную кампанию и действиями федеральных властей, касающимися Хьюза» 18.
В разгар тайных сделок между правительственными ведомствами и Хьюзом в империи последнего произошло важное событие, названное «дворцовым переворотом».
«Накануне Дня благодарения, 25 ноября 1970 года, около 10 часов вечера Говард Хьюз натянул старый свитер поверх белой рубашки с отложным воротником, надел фетровую шляпу и направился к черному выходу из своих апартаментов, расположенных в верхнем этаже отеля «Дезет-инн» в Лас-Вегасе, где он обитал последние четыре года. Чтобы не попасть на глаза сыщикам, которые несли круглосуточную вахту у лифта, Хьюз проник через давно не употреблявшийся запасной выход на пожарную лестницу, спустился по ней с девятого этажа прямо к стоянке автомобилей. Хьюз был в отличном настроении и, видимо, доволен своей проделкой. Внизу его уже ждали две машины, которые должны были отвезти Хьюза и четырех его помощников на принадлежавший ему Северный аэродром Лас-Вегаса. Там он сел в свой реактивный самолет «Локхид», который взял курс на Багамские острова. На следующий день Хьюз уже обосновался в апартаментах на девятом этаже гостиницы «Британиа бич» на острове Парадайс, поставив круглосуточную охрану у дверей» 19.
Так описал журнал «Тайм» таинственное исчезновение короля Лас-Вегаса из своей резиденции. Это сообщение лишний раз свидетельствовало о том, насколько ловко манипулировал Хьюз средствами массовой информации. В действительности ни корреспондента «Тайм», ни других журналистов при отъезде Хьюза не было и в помине. Они красочно описали лишь то, что им сообщили представители ближайшего окружения Хьюза, так называемой «мормонской мафии». А они старались создать впечатление, будто бы их босс еще полон сил и здоровья. И журнал «Тайм», как и некоторые другие органы печати, подхватил их версию. В действительности, как показали дальнейшие события, состояние здоровья миллиардера в то время было очень тяжелое. Он страдал от анемии и пневмонии, количество гемоглобина в крови было значительно ниже нормы. В таком состоянии ему, конечно, не под силу было спускаться по пожарной лестнице с девятого этажа.