Полтора года спустя пришла очередь одного из руководителей преступного синдиката Цвиллмана. Его деятельность расследовали Бюро внутренних доходов и одна из сенатских комиссий. Лански опасался, что престарелый гангстер, чтобы спасти себя, «расколется». А ему было что сообщить и о Лански, и о других боссах синдиката. 20 февраля 1959 года Цвиллман был найден мертвым в своем двадцатикомнатном доме в Уэст-Ориндж (штат Нью-Джерси).
В начале 1959 года был отправлен за решетку Вито Дженовезе, давний противник Лански. Среди боссов организованной преступности, точивших ножи против Лански, оставался только Антони Карфа-но — Лански лишил его поста главы игорного бизнеса во Флориде. Карфано стал плести сети заговора, намереваясь ликвидировать Лански и даже стать руководителем синдиката. Но Карфано, как и его предшественники, явно недооценил изощренность ума «злого гения» преступного мира, его осведомленность и цепкость. Лански умел усыплять бдительность своих противников. Каждый раз он разрабатывал новый план действий, заманивая свою очередную жертву в ловушку. Вечером 25 сентября 1959 года Карфано ужинал в нью-йоркском ресторане на Лексингтон авеню. Неожиданно его подозвали к телефону. Ему сообщили, что с ним срочно хочет переговорить Винсент Ало. Голубоглазый Джимми был влиятельным человеком в Мафии. Карфано всячески стремился заручиться его поддержкой в своих интригах против Лански. Он наивно полагал, что общность их итальянского происхождения сыграет решающую роль. В аэропорту Ла-Гардия Карфано встретили двое неизвестных. Они сказали, что Ало уехал и ожидает его у себя на квартире. Не подозревая подвоха, Карфано вместе с двумя незнакомцами отправился дальше в путь. Но когда машина выехала на пустынное шоссе, в затылок ему раздалось несколько выстрелов. Отныне у главы синдиката не осталось, во всяком случае на время, явных противников и претендентов на его пост.
Лански умел находить общий язык с различными политиканами. Но особенно это ему удавалось со всевластными политическими боссами и диктаторами. Не только потому, что его объединяла с ними общая вражда ко всем, кто боролся за социальные перемены. С диктатором было проще решать дела, а в конечном счете даже дешевле — платить надо было только ему одному. Еще в начале 30-х годов Лански быстро распознал, какие выгоды могло принести сотрудничество с Хью Лонгом, которого называли американским Гитлером в зародыше. Губернатор Луизианы, а затем сенатор, он установил единоличную диктатуру в штате, создал сеть тайной полиции, подчинил себе легислатуру и верховный суд. Не стесняясь, он провозглашал: «Конституция сейчас — это я». С ним-то Лански и заключил сделку. Майеру Лански и его сообщникам разрешалось установить свои игорные автоматы в Новом Орлеане. Непосредственное руководство этим игорным бизнесом Лански поручил Карлосу Марчелло, который с годами превратился в босса организованной преступности во всем штате Луизиана.
Сделка с Лонгом оказалась выгодной. Гангстеры отваливали ему ежемесячно двадцать тысяч долларов, а восемьсот тысяч клали к себе в карман.
В 1933 году Лански отправляется на Кубу. Местный диктатор дает ему на откуп игорный бизнес, для начала — контроль над казино в отеле «Насиональ». Со своей стороны Лански открыл для Батисты банковский счет в Цюрихе.
Вторая мировая война сократила приток туристов на Кубу. Да и самого Батисту отстранили от власти. Ожидая своего часа, он обосновался неподалеку от Майера Лански. Час наступил в 1952 году, когда Батиста совершил военный переворот. Лански в это время сидел за решеткой — единственный раз в жизни, да и то всего три месяца. Но едва за ним лязгнули тюремные ворота, как он уже переступил порог резиденции нового правителя Кубы. Лански предложил ему превратить Гавану в «Лас-Вегас Карибского моря» — построить крупные комплексы отелей-казино, приглашать звезд эстрады. Договорились об условиях строительства: правительство Батисты вкладывало половину средств, вторую половину — люди Майера Лански. На важнейшие посты он расставил своих давнишних дружков — кливлендских гангстеров Моу Далитца и Фила Кастела, своих старых партнеров Клиффорда Джонса, бывшего вице-губернатора Невады, Эдди Левинсона, который служил ему «фасадом» в Лас-Вегасе, братьев Дино и Эдди Челлини, специалистов по азартным играм.
Лански действовал с присущим ему размахом, деловитостью и оперативностью. Один за другим возникали комплексы «Ривьера», «Хилтон» и другие. Гавану превращали в город-притон.
Сам Лански держался, как всегда, в тени. Он числился... заведующим кухней в ресторане «Ривьера». Думал ли он о двусмысленности этой должности: всю свою жизнь он заведовал кухней — той, на которой делалась политика преступного синдиката. Брату Джейку он тоже отвел скромную должность — заведующего ареной для проведения петушиных боев в отеле «Насиональ». В действительности Джейк представлял в отеле финансовые интересы брата.
Превращение Гаваны в заповедник организованной преступности приносило огромные доходы и гангстерам, и диктатору. Вертели бедрами полуголые девицы на эстраде, крутились рулетки, крупье сгребали лопаточками на зеленых столах пластмассовые фишки, а за тысячи миль отсюда, в швейцарских банках, росли поступления на счетах Батисты, Лански и их партнеров. И, казалось, никогда не будет конца этой вакханалии мошенничества и наживы. Но конец наступил неожиданно и неотвратимо. Победоносная армия Фиделя Кастро вступила в столицу. Кровавый палач еле успел унести ноги. В течение нескольких недель революционные власти очистили страну и от его дружков — американских гангстеров, прикрыли их грязный бизнес. Лански, перебравшийся во Флориду, поначалу еще надеялся сохранить остатки своей империи азартных игр и порока. Он оставил брата в Гаване. Но революция была бескомпромиссна. Она очищала страну от грязи старого общества — своей и завезенной из США. Джейк провел месяц за решеткой, а затем был выслан. Так вслед за крахом диктатуры Батисты рухнула и империя Лански. С этого времени у организованных преступников не было более лютого врага, чем Фидель Кастро. Впрочем, не только у них, но и у некоторых вашингтонских ведомств...
Майер Лански стал срочно искать замену Гаване. Он знал: его положение в преступном синдикате было прочным лишь до тех пор, пока он открывал его главарям доступ к золотоносным жилам. Его выбор пал на Багамские острова. Они были еще ближе к Флориде, чем Куба. А политический климат также благоприятствовал расцвету организованной преступности. На островах заправляла кучка продажных политиканов, «ребята с Бей-стрит». Ключевой фигурой среди них являлся Стаффорд Сандс. Через него организованная преступность и начала свое вторжение на Багамские острова, стала создавать отели и казино. С небольшими изменениями здесь повторялся «кубинский вариант».
В 1966 году печать разоблачила тесные связи между багамскими политиканами и мафией. К власти на Багамах пришли новые люди. Мафии пришлось еще более законспирироваться. Но с островов она не ушла. Позже стало известно: некто Майкл Макклейни, давая показания в одной из сенатских комиссий, заявил 4 октября 1973 года, что он и его партнер Дэвид Пробински встретились с премьер-министром Багамских островов Линденом Пиндлингом перед выборами 1968 года и заключили сделку. Они давали Пиндлингу 65 тысяч на избирательную кампанию в обмен на монопольные права заниматься игорным бизнесом. Как сообщало агентство ЮПИ, Макклейни «являлся партнером Майера Лански, был дважды осужден судом за неуплату налогов и финансовое мошенничество» 6.
Багамские острова были лишь одним из новых плацдармов, где организованные преступники развертывали свои операции. Лански и его доверенные лица шарят по свету, создают новые казино, отели, отлаживают торговлю наркотиками. Их маршруты пролегают через Гавайские острова, Колумбию, Гонконг, Англию, Италию, Францию, страны Ближнего Востока. И, конечно, Гаити, где правил «папа Док» — Дювалье: Лански оставался верен своей любви к диктаторам. В конце 60-х годов в городе Порт-о-Пренс создается крупное казино «Интернационалы. Диктатор настолько проникся доверием к Лански, что включал американских гангстеров даже в свою личную охрану. Затем пришла очередь Ямайки. Лански отправил туда своего человека — респектабельного американского бизнесмена, торговца недвижимостью Луиса Чеслера. Он уже исправно выполнял роль «фасада» для Лански на Багамских островах. На Ямайке он приобрел крупный отель. За его спиной стояли организованные преступники. Затем началось вторжение на Виргинские острова.