Замечательна кокосовая пальма — «королева пальм». Ежегодно каждая пальма приносит 20–60 орехов и более. Эти овальные орехи напоминают среднего размера дыню. Каждый из них весит около 1,2 килограмма. В недозрелом орехе — густая сладкая жидкость, ее называют кокосовым молоком. Им приятно утолить жажду, используют его и в сброженном виде. Очень ценятся и зрелые орехи.
Семя, очищенное от оболочки, так называемая копра, идет на изготовление масла. Жмых, остающийся после выжимки масла, — отличный корм для скота. На родине растения находят применение все части кокосовой пальмы.
Масличная пальма — одна из важнейших масличных культур в тропиках. Ее плоды богаты маслом. Величиной каждый всего со сливу, но собраны они в крупные грозди, в которых нередко насчитывается до тысячи плодов. Вес грозди доходит до 10 килограммов.
Царицей пустыни называют кочевники знойных пустынь финиковую пальму. А местное название финиковой пальмы — тамара — стало популярным женским именем даже в северных странах. Жизнь в пустыне была бы невозможна без финиковой пальмы.
Каждая пальма в год приносит до 250 килограммов плодов. Хорошая хозяйка готовит из них в течение месяца различные блюда не повторяя их. Высушенные плоды содержат до 70 % сахара, 2,5 % жира и до 2 % белков. Кроме того, в финиках много полезных минеральных солей (калия, фосфора, кальция, магния, железа). Есть финики до 20 граммов, мелкоплодные же сорта дают плоды весом 7–8 граммов.
Сердцевина ствола саговой пальмы очень богата крахмалом, особенно его много перед цветением. После цветения дерево погибает. Поэтому его срубают заранее, ствол раскалывают и извлекают сердцевину. Из нее вымывают крахмал, из которого и готовят саго. Его используют для приготовления различных блюд.
Из сахарной пальмы добывают сок, содержащий около 20 % сахара. Перед цветением соцветия у пальмы надрезают. Собранный сладкий сок уваривают до кристаллизации. На одном гектаре можно вырастить сто пальм и получить из них 54 тысячи литров сока, что примерно равно 10,8 тонны сахара. Молодые листья сахарной пальмы используют как овощ.
В нашей стране красавицы пальмы выращивают на теплом юге. Их стройные стволы с пышной кроной увидишь на Черноморском побережье Кавказа, на Южном берегу Крыма и в некоторых других местах. Там их разводят для украшения улиц, территорий здравниц, больниц, пионерских лагерей. Кто хоть раз побывал на южном курорте, у того на всю жизнь останется в памяти красочный пейзаж с величественными пальмами.
Пальмы любят тепло. И дальше к северу мы их встретим только в комнатах.
Многие интересуются, а не трудно ли самому вырастить в комнате пальму? Дело это не слишком сложное. Чаще всего в комнатах пальмы выращивают из семян. Такая пальма с первых же дней своей жизни хорошо приспосабливается к условиям вашей комнаты и в дальнейшем будет отличаться выносливостью и радовать взор роскошным видом.
Какие же пальмы можно вырастить в комнате? Многие пальмы, произрастающие на Черноморском побережье Кавказа, в изобилии приносят семена. Эти семена с успехом можно использовать для посева в комнате. Из таких пальм в комнатах отлично растут, например, хамеропс низкий, финик Канарский, финик лесной, финик изогнутый, или повислый. Их семена созревают осенью — в начале зимы.
Для посева можно использовать и семена, содержащиеся в финиках, которые имеются в продаже. Однако эта пальма (финик пальчатый, или дактилифера) по красоте уступает своим родственникам — финику Канарскому и другим.
А вот такие пальмы, как, например, хамедорея, рапис, хамеропс низкий, финик изогнутый, можно размножать и отпрысками.
Для выращивания в комнатах пригодно более ста видов пальм.
Семена пальм имеют довольно прочную оболочку, поэтому их полезно ошпарить кипятком и оставить в воде на сутки. После такой обработки они прорастают более дружно и дают сильные всходы.
Семена пальм высевают обычно в феврале, при этом для сеянцев будут обеспечены наиболее благоприятные условия выращивания. Семена помещают на глубину около двух сантиметров. Почва должна быть питательная и рыхлая, легко пропускающая воздух и влагу. Семена большинства пальм быстрее всего прорастают при температуре 25–30 градусов. Горшки с посевами ставят ближе к батареям парового отопления, поливают теплой водой.
Семена пальмы хамеропс при температуре 26–28 градусов прорастают через полтора месяца, а при температуре 18–20 градусов — только через 3–4 месяца. Семена финиковой пальмы в зависимости от температуры всходят от одного до четырех месяцев, семена веерной пальмы трахикарпус — через один-два месяца. Старые семена всходят неравномерно и в течение более длительного времени — через 6 — 12 месяцев.
В горшок с диаметром вверху 9—11 сантиметров сажают одно семечко, а при посеве в ящики расстояние между семенами должно быть 10–15 сантиметров. У сеянцев, например, финиковой пальмы первые два-три листа имеют линейную форму. Перистую форму будут иметь все последующие листья.
Молодые пальмочки ежегодно пересаживают в цветочные горшки, диаметр которых на 3–4 сантиметра больше, чем у предыдущего горшка. При пересадке не следует разрушать старый земляной ком, иначе можно повредить корни, и пальма будет долго болеть.
Пересадку пальм чаще всего проводят с февраля по апрель. Лучше всего для пальм раздобыть высокие и узкие горшки, потому что корни пальм уходят глубоко в почву.
Ваши пальмочки пошли в рост. Им теперь полезно дать удобрительные поливки. В комнате чаще всего используют минеральные удобрения. Можно 2–3 раза в месяц рассыпать вокруг растения около 0,2 грамма калийной селитры, после этого почву обильно полить теплой водой, имеющей температуру около 30 градусов.
Для подкормки можно использовать готовую цветочную смесь минеральных удобрений. Полезно подкармливать пальмы и древесной золой. Изредка их можно поливать водой, остающейся после мытья мяса или свежей рыбы. Перед поливкой эту воду обязательно процедить через редкую ткань.
У одних пальм листья по форме напоминают веер, их так и называют вееролистными. У других пальм листья похожи на большие перья птиц, такие пальмы называют перистыми. Из комнатных пальм к вееролистным относятся, например, хамеропс, трахикарпус, ливистона, сабаль; к перистым — финик, хамедорея, говея, или кентия, юбея.
Пальма хамеропс низкий в комнатных условиях не очень требовательна к свету. Взрослые растения можно держать даже вдали от окон. Растение за год дает 10–11 листьев. Эта пальма образует много отпрысков, растет она в виде куста. В виде куста из нескольких тонких стволов растет и другая вееролистная пальма — рапис. Листья этой пальмы глубоко-рассеченные, ярко-зеленые. Рапис часто размножают отпрысками.
Неприхотливостью отличается пальма хамедорея. У нее тонкие бамбуковидные стволики. В средней полосе ее можно даже выращивать в комнатах, выходящих на северную сторону. Чаще всего хамедорея растет кустом.
В наших комнатах прижилось такое замечательное растение, как монстера. В переводе с латинского это означает «необыкновенная», «удивительная». Вид у растений действительно очень оригинальный.
Листья у монстеры крупные, почти округлые, с прорезями. Перед дождем на концах листьев выступают капельки сока. Поэтому растение иногда называют комнатным барометром. Стебель лазающий. На своей родине — в тропических лесах Бразилии — растет в виде гигантской лианы, обвивающей высоченные стволы деревьев. Растение образует и в комнате воздушные корни. Их следует направлять в цветочный горшок, но не обрывать.
Монстеру лучше всего выращивать в питательной земле и просторной посуде. Весной и летом полезно давать подкормки, часто поливать и опрыскивать. Размножают монстеру верхушечными черенками или частями стебля с почкой. У высоких растений, так же как и у фикуса, лучше срезать верхушку. Это вызовет ветвление, и растение будет более декоративно.
Пышно разросшиеся монстеры долгое время украшали оранжерею павильона «Юные натуралисты и техники» на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве. Их огромные стебли с массой разрезных листьев были устремлены к высокой крыше оранжереи. Здесь монстера плодоносила. Ее плоды съедобны и вкусны.