— Пойдем, может на кухне дадут что-нибудь перекусить, — предложила я, отодвигая лист пергамента. — Отдохнем хоть немного.

— Пошли, — согласилась ведьма быстро, вскакивая из-за стола. — А то из-за учебников, формул и таблиц уже в глазах двоится.

А по этажам виткам плыло розовое облачко. Какая-то ведьма решила попрактиковаться в любовных чарах. И быстро пока мы не надышались сладким ароматом, сунулись в пятно портала.

Кухня встретила привычной беготней кикимор, звяканьем посуды и несколькими учениками на отработке и Ирланой уже кого-то распекающей за нерасторопность. Хорошо-то как.

— Привет, Сорха, — поздоровались мы с кикиморой. — У вас не найдется что-нибудь на вынос?

Маленькая зеленокожая кикимора, с веточками в волосах, приветственно кивнула, не отрывая от мытья огромной кастрюли.

— Девочки, — удивилась нашему присутствию Ирлана. — Вы на отработку?

— Пока нет, — ответила я. — Нам бы что-нибудь покушать, мы обед пропустили.

Кухонная начальница только покачала головой и велела следовать за ней. Через несколько минут нам была выделена большая корзинка с пирожками, кувшином с морсом и горячим в горшочках.

— И где вы ходите? — заинтересовалась Ариса. — Вы что опять куда-то собрались?

— Всего лишь готовимся к экзаменам, — ответила я, внутрене содрогаясь от одной только мысли, чтобы покинуть замок.

«Все до конца обучения, из академии ни ногой!» — пообещала я сама себе.

«Хе-хе», — рассмеялся Элмарас не верящий в мое обещание.

«Кыш из моей головы!» — возмутилась я.

Но что получила новую порцию смеха.

— Кто из вас подал заявку на участие в соревнованиях? — спросила наша деканша, заходя в мою комнату.

— Я, — отреагировала Арна. — А что, мы уже не участвуем? Я протестую! Я хочу участвовать!

— Вот! — деканша в паузе возмущения, сунула ведьме листок. — Почему утром не пришли на тренировку? Мне доложили, что вы снова куда-то подевались из замка!

— Мы сдавали зачеты по факультативам, — быстро проговорила я. — Госпожа Вилл, мы не собираемся покидать замок.

— Дай-то Тьма, — буркнула себе под нос декан, развернулась и ушла.

— Знаешь, я тут подумала, а ведь мы успеваем на весеннюю ярмарку в Ортине, — задумчиво протянула ведьма.

— О, нет, — простонала я.

— А что у нас будет практика и перед ней на пару дней можно рвануть в Ортин, — невинно заявила мне ведьма.

«Ставлю сойку, что вы отправитесь на ярмарку!» — весело предложил Элмарас.

Передернув плечами на слова Элмараса, мол, ничего подобного и вообще как можно думать о развлечениях, если на днях решится моя судьба? Учится мне дальше в академии или нет? Не желая выходить за Тара, вляпалась в другой брак, хоть и наполовину. И отца это не остановить, заберет из академии, я даже пискнуть не успею.

«Милая, это вряд ли», — заметил Мрак.

«Ты, уйдешь из моей головы?»

Может Мрак прав, но все равно хочется уже, наконец, ясности. И это подвешенное состояние только добавляет нервозности. Я хочу поговорить с отцом, рассказать о своих успехах, приключениях, пожаловаться на неудачу с метлой. Сказать, что я единственная ведьма на курсе без метлы, и я не знаю, как буду сдавать Управление помелом. Но одновременно я страшусь этого разговора, хочу всеми, правда и не правдами отдалить этот момент, но в мыслях я уже представляю его, и мне становится дурно.

— Эмили, чего задумалась или с защитниками разговариваешь? — помахала листком перед глазами Арна.

— Да, — натянуто улыбнулась я. — Элмарас, ставит сойку, что перед летней практикой мы, отправимся на ярмарку.

— За золотой я согласна заехать в книжный город, — загорелась ведьма. — И даже если понадобится, сделаю крюк!

«Вот, зачем ты ей подкинул эту идею?» — возмутилась я.

«Я?» — почти натурально удивился темный защитник.

— Что там?

Я ухватила листок принесенный Арисой. Расписание тренировок и соревнований. У нас тренировка сегодня вечером, завтра утром и вечером, а после начнутся соревнования. Мы с Арной пятые.

— Что? — ахнула ведьма, она метнулась к столу и принесла мне листок с расписанием экзаменов. — И как мы должны будем успеть на экзамены?

Великий Хаос! Завтра с утра, надо сдать эссе, потом бежать на проклятия и вредительство потом на чары и колдовство, дальше обед, потом метлы и там же на полигоне сдача основ магии.

— Придумаем что-нибудь, — вяло отозвалась я.

— Тогда утреннюю тренировку пропускаем, — решила ведьма.

— Хочешь, чтобы нас сама Ариса на арену привела? Отдадим эссе и на тренировку, ну опоздаем, ничего страшного.

Утро мы встретили с гудящей головой и красными глазами, но огромным желанием сдать экзамены. Киарт, так и не появился, а Арнин змей лениво заметил, что использование фамильяра приравнивается к списыванию, но он мысленно с нами.

— И в чем же тогда должен помогать фамильяр? — возмутилась Арна.

— Явно не мухлевать на экзаменах, — едко заметил змей.

— Арна, мы опаздываем, — поторопила я подругу, заметив намечающуюся свару.

И потянула ее за собой. Из пятна мы выскочили на четвертом этаже и, распихивая зевающих студентов, бежали сдавать зеркальные пути.

— Вот! — выдохнули красные мы, опираясь на преподавательский стол, и дыша как загнанные лошади.

Сирианта Ванн медленно приняла у нас изрядно помятые листки, и молча, принялась читать. Великий Хаос, почему так медленно? Элмарас, видимо чем-то занят или же понимая, что мне сейчас не до разговоров молчал в тряпочку, за что ему огромное спасибо. Преподаватель пристально посмотрела на наши потные красные лица, послушала, как мы дышим.

— Молодцы, — и подписала зачетную ведомость. — На летней сессии такого надеюсь не повториться?

— Конечно.

— Обещаем.

Заполучив вожделенную подпись, развернулись и бегом на тренировку. И тут мы узнали, что команда Кассандры все еще не полная, и они снимаются с соревнований. Признаться честно я уже, и позабыла о Кассандре, сколько всего произошло. Неужели темные защитники ее не вылечил или она осталась в его реальности?

— Эмили, узнай, что с Каси? — шепотом попросила Арна.

Я кивнула. Обязательно, но не сейчас. Быстро переодеваемся и преступили к тренировке под пристальным взглядом Аниры. Она не стала распекать нас за опоздание, а только покачала головой. Похоже, от нас двоих и Миранды с Розмари она уже ничего не ждала, ходят на тренировки и ладно. Сосредочившись на Трине. Вот она сильная одиночка первокурсников.

После тренировки всем скопом побежали на проклятия и вредительство. Из портала вышли в башне Затмения на шестом этаже. Пока сюда шли ведьмы шутили, смеялись громко и нервно, а вот перед дверями аудитории стушевались, бросают друг на друга взгляды, мол, давай ты первая.

— Идем! — я схватив Арну за руку, и рывком открыла дверь: — Можно?

— Т-ты что? — ахнула ведьма, попытавшись упереться ногами, как строптивая лошадь.

— Вайл, Ланн, — гаденько улыбнулась преподавательница. — Рада, что вы первые. Проходите, присаживайтесь.

Прежде чем за нами закрылись двери, ведьмы сзади дружно выдохнули. Ну и зря, они там томятся в неизвестности, нервно шепчут обрывки заклинаний и наговоров, вспоминают чары и лекции. Арна недовольно на меня взглянула. А что? Зато раньше все узнаем.

Экзамен специально проводят не в нашей аудитории, во-первых чтобы мы не подготовили и не оставили шпаргалки в столах, а во-вторых на стенах защитные чары, чтобы не возникал соблазн обратится к фамильяру. Напротив стола преподавательницы всего два стола с хрустальным шаром в центре. Едва сели, как шар засветился молочным светом и на столе появился листок с заданием.

1. Перечислите способы наведения проклятия.

2. В какую пору ведьма вредительствует?

И до конца листка. Всего же тридцать два вопроса. Под листком с заданием два листка для написания ответов.

«Темные защитники помогите мне», — выдохнула я и притупила к написанию ответа на первый вопрос. Великий хаос! На зеркало, на молоко, на солнце и луну, на деньги, на гребень…