Саша метнулся к ближайшему боту с мечом наперевес. Клинок без проблем разрезал плоть противника. В другого бота парень запустил заклинание-дикобраз. «Звезда игл» нанесла критический урон.

— Ещё минус один.

Понимая, что всех сразу он не одолеет, Александр решил отступить. Снова «Дрожь земли» отвлекла часть ботов. Парень вызвал «Ледяное безумие» и уже на выходе оставил одного «Хищного тюльпана».

— Готовсь! — крикнул Саша, стоящим на улице девушкам.

Стоило парню спуститься по лестнице, как из проёма вдогонку полетело с десяток вражеских заклятий.

— Будем воевать здесь! — озвучил вслух своё решение Александр, прожёвывая очередное «райское яблоко». Рядом с девушками он возвёл два каменных щита.

— Используйте как прикрытие.

Из проёма показались первые безликие.

— Катя, давай ядром!

Девушка послушно выпустила заклинание в сторону проёма церкви, но умудрилась промазать. «Каменное ядро» пролетело чуть выше голов безликих, врезалось в стену, обвалив часть кирпичной кладки.

Не успел Александр выругаться, как мощный файербол поджарил одного бота.

— Молодца, Марина. Теперь моя очередь.

Одновременно со словами Саша активировал «Метательные иглы». Семиуровневое заклятье добило поджаренного безликого и ранило ещё двоих.

Следующая Катина попытка оказалась более удачной. Бот вместе с ядром залетел обратно в церковь, по пути сбив товарищей с ног.

— Отлично! — воскликнул Александр. Один за другим он создал три «Самонаводящихся сюрикена».

— Продолжаем!

Саша выбрал просто идеальную позицию для боя. Безликие появлялись по одному, максимум по двое, что делало их лёгкой мишенью для атак людей.

Катя выпустила собственные «Метательные иглы», Марина атаковала связкой из пяти мелких огненных шаров. Ещё не стало двух безликих.

Александр был рад, что им на пути подвернулись эти боты. Есть возможность проверить новые заклинания в боевых условиях.

В какой-то момент тучи разошлись, и Александра ослепили солнечные лучи.

«Точно!»

Он ведь так и не опробовал ещё одно новое заклинание — «Фотосинтез».

Сразу после активации вспомогательного заклятья, цифры в графе «энергия» подскочили вверх.

— Э-эй! Саш, ты чего светишься? — Катя заметила странные изменения, произошедшие с напарником. — Новый уровень получил, что ли?

— Не отвлекаемся! Проверяю новое заклятье!

Парень метнул в безликого два «Самонаводящихся сюрикена», и только потом осмотрел себя. Действительно, его тело начало испускать зеленовато-жёлтое свечение.

Марина выскочила из укрытия. Девушка хлопнула в ладоши, а потом резко развела руки в стороны, создавая огненную полосу. Мгновением позже стрела полетела в безликого.

— Крутое заклятье! — улыбнулась брюнетка, возвращаясь за каменный щит. — С одного удара убила!

Саша промолчал. Он не хотел разочаровывать девушку. Если бы его «Самонаводящиеся сюрикены» не забрали две трети здоровья того бота, «Огненная стрела» первого уровня не смогла бы так легко лишить жизни противника.

— И я получила уровень! И ещё один! — спустя паузу воскликнула Марина.

— Поздравляю! — произнесла Катя, отправляя «Каменное ядро» в очередного бота. — А я очко повышения заработала. Подниму иглы. О, и уровень тоже!

Пока напарницы проглатывали пополняшки характеристик, активизировался Саша. Он создал «Фантомный древесный лук». Одна стрела и следом вторая превратили безликого в горстку лута.

— Поздравляем! Вам предоставляет очко повышения заклинаний. Вы можете увеличить до второго уровня заклинание «Фантомный древесный лук» или использовать для любого другого заклятья, — в голове Саши раздался голос информатора.

«Что бы повысить? Лук? «Звезду игл»? Или «Самонаводящийся сюрикен»? С учётом будущих боёв с третьеранговыми ботами, наверняка стоит прокачать управляемую звёздочку. Однозначно от неё будет толк!»

Александр дал команду повысить уровень «Самонаводящегося сюрикена».

***

— Так, значит, Настю вылечил парень, обладающий исцеляющим заклятьем? — молодой человек с густой шевелюрой чёрных волос, зализанных с помощью геля назад, постучал пальцами по столу. — Любопытно! И где, ты говоришь, на него наткнулись?

— Возле девятиэтажки по улице Строительной. Кажется, это был девятый дом, — поспешил ответить Женя. — Но ты не заблудишься. Дом покрыт слоем льда. Только осторожно, если приблизишься, дом метает ледяные шипы.

Вячеслав недовольный буравил друга взглядом. С какого перепугу Женя решил выслужиться перед Тигром? Впрочем, Вячеслав сам хорош. Не предупредил ребят, чтоб помалкивали о внезапном выздоровлении Насти. Теперь оправдывайся, почему сразу не сообщили. Правда, никто не ожидал, что Тигр со своими приспешниками заявится к ним на базу спустя полчаса, как уйдёт лекарь. И что теперь делать?

— Ценная информация, — протянул Тигр. — Спасибо.

Женя засиял от похвалы. Хотя кто не засияет-то? Тигр является лидером сильной группировки магов — Тигриный легион, в которой самый слабый имеет двадцатый уровень.

Клан собирает вокруг себя выживших людей и организовывает совместные рейды на ботов. Всё бы ничего, но Тигр обладает артефактом, который привлекает всех безликих в округе. Каждое утро Тигриный легион начинает с масштабного поединка — так называемой «стенки на стенку». Маги в полной боевой готовности устраивают «мясорубку» против ботов, приманенных с помощью артефакта главы клана.

Половина нажитого лута необходимо отдать элите Тигриного легиона. Вторая половина распределяется между остальными участниками «мясорубки». Несмотря на драконовский делёж добычи, всё равно это намного лучше, чем, если бы маги поодиночке охотились на ботов.

— Я чего зашёл… — Тигр сделал паузу, снова постучав пальцами по столу. — Мне нужны все пластины заклинаний, что у вас есть.

— Эм-м… — Женя торопливо глянул в сторону Вячеслава. — Мм… У нас нет ни одной пластины, — смущённо пробормотал парень.

— Как это нет? — Тигр обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих. Ни у кого не хватило смелости поиграть с ним в гляделки. Одни опускали головы, другие резко заинтересовывались качеством поклейки обоев в комнате.

— Если мне не изменяет память, а мне память не изменяет, за пять дней участия в «мясорубке» ваша компания получила девяносто семь пластин заклинаний. Пусть половину вы потратили на себя. Так где вторая половина?

— Ммм… — Женя не нашёлся, что сказать.

— Мы отдали лекарю в качестве оплаты за лечение, — заговорил, наконец, Вячеслав. Он с вызовом посмотрел на лидера Тигриного легиона.

— Глупцы! — молодой человек с зализанными назад волосами со злостью стукнул ладонью по столу. Окружившие его парни и девушки вздрогнули.

Тигр быстро справился с нахлынувшими эмоциями. Глянув на командира этой группки магов, глава Тигриного легиона лишь поднял правую руку с растопыренной пятёрней вверх. Все в недоумении уставились на руку.

Недовольно поджав губы, молодой человек с зализанными назад волосами сделал хватательное движение правой рукой. Вячеслав вдруг захрипел, ухватившись за горло.

— Славик! — Настя метнулась к своему парню.

Ещё одно хватательное движение, и вот уже сама Настя хрипит от удушья. Понадобилось менее десяти секунд, чтобы пять членов группы Вячеслава попадали на пол, держась за горло в тщётной попытке вдохнуть кислорода. Остался стоять лишь посеревший от испуга Женя.

— Это… это… — бормотал он.

— Ты сослужил добрую службу. Напомни, как тебя зовут, — улыбнулся Тигр.

— Ж-женя, — заикаясь, проговорил парень.

— Женя. Какой у тебя уровень и какая специализация? — продолжал спокойно общаться лидер Тигриного легиона, будто его совсем не волновали пять трупов, находящихся с ним в одной комнате.

— Д-девятнадцатый… Огонь…

— Огонь говоришь…

Тигр перевёл взгляд на одного из своих приспешников. Худощавый парень с заострёнными скулами понял без слов, что от него хочет лидер. Собранные у груди руки зажглись огнём. Отталкивающее движение. Сгусток огня бьёт испуганного Женю в живот. Последний из группировки Вячеслава падает на пол, не издав ни звука. Огонь всего за мгновение прожёг внутренности парня.