Максим Афанасьев

УКРЫТИЕ

Оно впилось в плоть, методично откусывая по куску. Человек кричал и бил кулаком по зеленой хитиновой спине своего палача, лежа на земле. Пытался отодвинуть руками его морду от себя. Все безуспешно. Стиснув зубы человек запрокинул голову. Бурчал что-то невнятное, вцепившись руками в свои волосы. Потом пытался перевернуться со спины набок, но правая нога была зажата лапами насекомого. Приподнял голову и увидел, что нога выше колена уже объедена до кости. Сквозь туман в сознании он понимал, что эти стеклянные глазки, не выражающие ничего: ни злобы, ни жалости, ни радости от успешной охоты… эти глазки — последнее что он увидит в своей жизни.

Эти существа не могут, сострадать, не могут переживать, волноваться, грустить или испытывать счастье. Они не понимают боли и страха. Сначала убить, а потом есть это бессмысленно с практической точки зрения бесчувственного создания. Пустая трата времени и энергии. Он хочет есть, и он ест. Сразу, как только схватит. Кусок за куском отделяя плоть от кости.

Валентин вскочил с постели. Стоял на полу и смотрел на свою ногу. Отдышка. Сердце бешено колотилось.

— Целая, — подумал он, — целая… как же реалистично. Кажется, я даже боль чувствовал.

Он провел рукой по мокрому от пота лицу. Сгибал и разгибал онемевшие пальцы рук. Чувствовал покалывание в конечностях. Постоял еще несколько секунд, глядя на вращающийся вентилятор на потолке, вспоминая только что увиденный сон. Что-то промелькнуло сбоку. Он резко повернулся и уставился в угол комнаты. Всматривался в темный непонятный силуэт.

— Показалось что ли, — думал Валентин, — нервы расшатались, мерещатся уже движения всякие.

Подошел к выключателю на стене и сделал свет чуть ярче. В углу лежал рюкзак Миши. Валентин перевел взгляд на часы. Те показывали шесть утра.

— Можно и будильник не ставить, — думал он, — внутренние часы сами знают, когда запустить кошмар в моем сознании. Во всем надо искать положительные стороны. Ладно, надо собираться.

Петр, подняв руку, дал понять отряду из тридцати человек, идущему за ним, что надо остановиться. Сдвинув брови, он уставился в карту. Валентин смотрел на капельку пота, свисающую с носа Петра.

— Наверно неприятно с бородой ходить в такую духоту, — думал Валентин, разглядывая красное от жары лицо Петра, — точно градусов сорок сегодня.

Петр вытер рукой лицо и посмотрел в сторону.

— Этой норы нет, — сказал он, показывая пальцем на небольшой холмик, метрах в пятидесяти от них, — надо пометить.

— Там труп, — сказал Валентин.

— Вижу, — ответил Петр, — съел все мягкое, а кости с одеждой выкинул. Странно что вчера мы его не заметили.

Сзади среди людей началось оживленное обсуждение ситуации.

Петр увидел, что один из отряда направился в сторону норы.

— Твой что ли? — кивком головы Петр показал на отделившегося от отряда человека.

— Да.

— Это который Индус?

— Да, — сказал Валентин, — это Юсуф.

— Юсуф, — усмехнулся Петр, узнав его имя, потом прокашлялся в кулак и заорал:

— Эй! Червяк! Сюда подошел! — Его крик эхом разлетелся по джунглям, — пыль компьютерная, — негромко добавил он и с улыбкой посмотрел на Валентина.

Худощавый темнокожий человек в серой футболке и синих штанах обернулся и быстрым шагом пошел обратно к отряду.

— Он, кстати, талантливый программист, хоть и молодой еще — сказал Валентин, — зря ты так грубо.

— Да, Юсуф у нас мозг, — сказал кто-то из людей Валентина.

— Ладно, буду повежливее, — сказал Петр.

— Подойди-ка ко мне! — крикнул Петр, обращаясь к Индусу, который был уже в хвосте отряда.

— Он тебя уже боится, — сказал Валентин, — пугаешь ты людей порядочных своим рёвом.

— Это я еще тихо.

Юсуф подошел к Петру и начал быстро говорить:

— Там тело. Я не хотел подходить к самой норе. Я хотел просто немного ближе подойти и все. Мне показалось что это…

— Червяк ты бестолковый! — сказал Петр, глядя ему в глаза сверху вниз, — еще раз отойдешь я тебе уши выкручу, ясно?!

— Ясно, но нам надо…

— И макушку натру! Возьму рукой, зажму шею и начну тереть так, что искры из глаз полетят, а потом сливу из носа сделаю, ясно?!

— Ясно, — тихо ответил Юсуф.

— Я знаешь какие сливы делать умею?! Будешь месяц с фиолетовым носом у меня ходить.

Они смотрели несколько секунд молча друг на друга. Широкоплечий Петр нависал над ним, сверля его взглядом.

— Можно сказать? — произнес Индус.

— Можно, — уже спокойно ответил Петр и перевел взгляд на карту.

— Тот человек похож на Сергеева, — начал быстро объяснять Юсуф, — Валентин, вы хоть подтвердите. Даже отсюда видно, у него же одного была красная куртка.

Валентин посмотрел на Петра. Тот уже что-то зарисовывал в карте.

— Сергеев это, точно, — сказал мужчина стоявший позади Валентина.

— Да, — добавил кто-то еще, — наш Сергеев.

— Петь, — Валентин обратился к Петру, который отрешенно продолжал что-то чирикать карандашом.

— Да, — ответил Петр, не отводя взгляда от карты, — да, Сергеев, знаком я с ним был, ну что ж, вот и нашелся ваш Сергеев.

— Надеюсь хоть капсулу успел раскусить и не мучился, — сказал кто-то сзади.

— Какую капсулу? — спросил Индус.

— Тебе что не выдали? — сказал Петр и хмуро посмотрел на Юсуфа.

— Черт, я забыл, — произнес Валентин, — я забыл своим всем раздать.

Петр покачал головой, улыбаясь уголком рта.

— Ну бестолковые, ей богу бестолковые, — сказал Петр.

— Да я ж не выхожу как ты каждый раз, откуда я все помнить буду, — оправдывался Валентин, — мы вообще тут не должны быть. Вы вчера и без нас нормально носили.

— Должны, не должны это решают сверху. Еды мало, так что все вы должны… и вы и мы, — спокойным тоном ответил Петр.

— Так что за капсула-то? — еще раз спросил Индус.

— Да, нам тоже интересно, — сказал кто-то сзади, — не слышали мы про капсулы.

— Вот поймает тебя паук, — начал объяснять Петр, — или еще тварь какая, оса например, и цапнет. Начнут у тебя руки-ноги неметь, а ты раз и капсулу в рот. Зубами ее хрясь и всё.

— Зачем? — спросил Индус.

— Затем, что б когда она тебя оттащит в улей и там ее личинки начнут тебя пожирать, ты этого не чувствовал, а помер быстро от яда в капсуле.

— Пауки тоже убивают медленно, — сказал один из людей Петра.

— Да, но вот хуже смерти чем от ос или их личинок я не могу представить, — ответил Петр, — может богомолы если только, они тоже заживо начинают жрать, как только схватят, и начать могут с руки или ноги, но там можно еще побороться.

— Не совсем, Петь, — возразил Андрей, стоящий неподалеку, — когда оса парализует, ты задыхаешься. У нас дыхание по-другому работает. Они только насекомых могут парализовать так, что те живые остаются, а человек без искусственной вентиляции легких помрет. У нас чтоб дышать, мышцы должны работать. Моего товарища, как-то оса парализовала, так его на вентиляции легких потом две недели держали, пока паралич не спал.

— Да? — Петр задумался, — ну ладно, Андрюх, спорить не буду, надеюсь проверять нам это не придется на себе. Кстати, по мимо ос тут еще есть…

— Погодите, — перебил его Индус, — то есть если меня поймает кто из живности, мне надо это капсулу проглотить и тем самым совершить самоубийство?

— Ага, — весело ответил Петр, — а ты Валя, не забудь про капсулы завтра, вам еще несколько дней ходить с нами.

— Да я сегодня спал плохо, сон снился дурной, утром голова деревянная была. Выдам, завтра, выдам, они в ванной у меня лежат. Я дико извиняюсь.

— Я думаю все будет нормально, рой прошел пару дней назад, сейчас тут мало живности, — сказал Петр, потом повернулся к отряду и крикнул, — давайте за мной!

Отряд продвигалась в глубь джунглей. Петр шел первый. Валентин и Индус следом за ним. За спиной у Петра висели два мачете, которыми ему не придется пользоваться по назначению. Вокруг голые стволы деревьев. Ни кустов, ни листьев, ни травы, ни каких зарослей. Все что было зеленое — съедено, даже лианы пошли на корм. Но через несколько месяцев растительность снова заполнит собой свободное пространство и джунгли обретут привычный вид, тогда пройти по этим местам так просто уже не получится, до тех пор, пока рой не опустошит этот участок снова. И так по кругу из года в год.