Но, увидев девушку, внутри у Егорова что-то оборвалось. Упало, и подниматься на прежнее место никак не хотело. Его Рыжику сделали пластическую операцию и изменили форму носа. Лицо стало совсем другим! Исчезли обаяние и непосредственность, очарование и живость. Лицо стало таким, каких много. И только глаза… Веселые, с сумасшедшинкой глаза, в которых плясали чертики, остались такими же. Он тяжело опустился на лавку и сказал: — Та-та-там!

— Что?! Что-нибудь не так?! — испуганно прошептала Маша, не сводя с Сергея встревоженных глаз.

— Нос! Зачем ты это сделала?! — сдавлено пробормотал Егоров.

— Тебе не понять… Меня из-за него всю жизнь дразнили. Говорили, что у меня нос картошкой. Пятачком обзывали. Я что, уже стала на нее не похожа?! Я тебе такая не нужна?! — упавшим голосом спросила Маша и чуть не плача отвернулась к окну. Ее спина стала неестественно прямой и гордой.

Егоров подумал о том, что если он сейчас уйдет, то он никогда больше, никогда в жизни не увидит своего Рыжика! Эта мысль привела его в ужас. Он вскочил с лавки и подошел к Маше.

— Нужна! Нужна! — Ты мне нужна с любым носом! — в отчаянии прокричал он, боясь, что Мария на него обидится. Подойдя еще ближе и повернув ее за плечи к себе, он воплотил в жизнь свои мечты. Ласково погладив рыжеватые волосы, он потянулся губами к тонкой жилке на шее и нежно поцеловал ее. Потом, подхватив девушку на руки, понес к выходу, шепча ей в ухо. — Нужна! Нужна! Всякая, любая! Никому не отдам! — Говорить-то он так говорил, но про себя думал… — Где-нибудь через полгода я ее уговорю вернуть мой любимый нос на прежнее место. Так она будет мне еще нужнее…