Когда сзади он услышал шиканье детектива, стало ясно, что преследователи близко. Более того, они обратили них внимание, когда беглецы разворачивались.
Началась довольно странная погоня, напоминающая спортивную ходьбу. Ни те ни другие не хотели привлекать охранников откровенным бегом, так как те могли их задержать. Продолжался этот цирк недолго. Нервы не выдержали и все перешли на бег.
В пыли и туристской толчее они вернулись к тому месту, где Рената слезла с верблюда. Непонятно что подействовало на горбатого, но он узнал её, и почему-то ринулся вслед. За ним побежал галдящий хозяин, который через несколько десятков метров все таки настиг волочащийся конец уздечки. И зря он это сделал. Животное развернулось, вздыбилось и стало протестовать против своего босса. Весь этот скандал и позволил убегавшим заметно оторваться.
- Сюда, быстро! — вдруг сказал Отто, пролезая через щель в каком-то заборе.
Задвинув за собой доску, они осмотрелись. Судьба привела их на небольшого размера археологическое действо. Какие-то студенты, вперемешку с арабами, одетые в белые галаабайас, раскапывали древний фундамент, а за всем этим наблюдал статный человек в чёрной накидке. Он стоял на самом краю траншеи так, что невольно делалась страшно за него.
- Нам надо подойти к этому профессору, и всё ему объяснить, — сказал Отто Макс, и направился к стоящему.
***
Детектив уже почти к нему приблизился, когда вдруг заметил, что этот необычный человек смотрит куда-то за его спину. Он на ходу обернулся, и вдруг увидел изменившееся лицо Ренаты. Старый сыщик сразу понял, что это и был тот самый Энелиль, о котором так много говорила девушка.
Со стороны, можно было бы подумать, что это обнимаются отец и дочь, не видевшиеся несколько лет. Фем и Отто молча стояли рядом и ждали, когда эта молчаливая мизансцена подойдёт к финалу. Вместо привычных представлений и рукопожатий, доктор Энелиль сделал приглашающий жест рукой и произнёс:
- Прошу.
- За нами следуют… — начал было рассказывать Фем, но психолог остановил его жестом:
- Я знаю, зачем вы здесь. Следуйте за мной, — и он направился к небольшой палатке, видимо, служащей местом отдыха археологов.
Палаточка оказалась с сюрпризом. Отодвинув небольшой стол с явно декоративно-пыльной посудой, Энелиль приподнял ветхий коврик. Под ним оказалась дверца, то ли в погреб, то ли ещё куда-то. С видимым усилием он поднял её.
- Прошу, — произнёс он и сделал приглашающий жест.
- А вы? — спросил Отто Макс.
- А я вас ещё увижу. Следуйте по коридору, и выбирайте всё время правое направление.
Рената шла последней. Проходя мимо Энелиля, она задержалась и посмотрела ему в глаза. Он выдержал паузу, потом вздохнул и прижал её голову к своей груди.
- Всё, иди. Мы ещё увидимся.
- До свидания, — прошептала она, и проследовала по крутой лестнице вниз.
А внизу слышалось кряхтение детектива:
- Не думал я, что перед самой пенсией, вместо того, чтобы выбирать себе удочки, начну играть в Индиану Джонса… Сейчас должны быть летучие мыши. Потом черепа и пауки…
- Пауки? — не расслышала Рената. Где?
- Да нет же. Это я так. Слово к месту… — его кряхтящий голос передавался эхом.
Метров десять вниз они спускались по довольно шаткой деревянной лестнице. Потом начались каменные ступеньки.
Освещение, хоть и было электрическое, не вполне справлялось со своей задачей. Через несколько метров ступеньки закончились в туннеле высотой с человеческий рост. Особого выбора куда идти не было — с одной стороны был тупик. Пройдя по туннелю сто метров они вышли в слабо освещённый зал.
***
- Посмотрите какая здесь кладка, — произнёс Фем. — Я такую же видел в Перу. Как будто одни и те же строители…
- Да, это называется полигоническое сцепление блоков. Причём трёхмерное — посмотрите на потолок. — Отто приостановился. — Как это сделано, непонятно. И почему на такой глубине?
- Некоторые блоки весят по несколько тысяч тонн, — Фем шёл как в музее, постоянно смотря на стены и потолок.
- А какая здесь тишина, — подала голос, молчавшая до сих пор Рената. — Как в могиле.
- Вот сейчас должны появиться духи… — Фему стало весело. — Тебя мама учила не разговаривать с незнакомыми призраками, а?
- Ага, выйдут они. Жди, — Рената стала одевать свитер. — Здесь холодно. Наверно около нуля.
- Да тихо вы, молодежь… Накликаете ещё чего-нибудь нехорошее.
Их голоса эхом отражались от гранита, придавая происходящему мистическую окраску. Из этого зала был арочный проход в гигантский сводчатый зал. Размеры были такие, что лампы еле доставали до потолка.
Посередине зала стояли три красивые лодки с бортами, покрытыми иероглифами и какими-то непонятными символами. Отто Макс тут же принялся всё это фотографировать.
- Не надо! А вдруг они разрушатся от вспышки? — испугалась Рената.
Она испытывала какое-то чувство страха, но не могла себе объяснить, откуда оно.
- С чего бы это? Вот, три раза щёлкнул, и ничего…
В это время Фем, заинтересованный письменами на крутом кедровом борту, медленно двигался вдоль, и ведя пальцем по дереву, что-то шептал про себя. Безмолвные три корабля своим величием гипнотизировали. Рената с широко открытыми глазами рассматривала птичий лик бога Ра. Что-то в этом лике напоминало ей до боли знакомое, что-то ждавшее своего часа на задворках памяти. Но она никак не могла ухватиться за эту слабую ниточку. Мучаясь, она так и стояла, поглаживая рукой двухтысячелетний ливанский кедр.
Один Отто, не прекращал документировать загадочную флотилию. Обходя лодки со всех сторон, он уже почти исчерпал ресурсы флеш-карты своего Кэнона. Записывая что-то в свой блокнот, он ворчал на отсутствие света и кислорода.
- Какая красота… — Рената повернулась к детективу. — что вы намерены делать? Расскажете об этом наверху?
- Нет, конечно. Я, кажется, теперь имею лично пару вопросов к вашему протеже, Энелилю…
- А у тебя там что? — обратилась она к Фему, вдруг вспомнив про его способности к языкам.
- Тут всё гораздо серьёзнее, чем это может показаться с первого взгляда. — он повернулся к Отто. — Вы не могли бы снять эти фрагменты текстов.
- А это тексты? Хм… — и сыщик повернулся к стене, на которую указывал Фем.
В этот момент Рената вдруг осознала, что именно вызывает у неё страх.
Ни в коем случае нельзя Фему дать прочитать эти тексты. Иначе произойдёт что-то непоправимое. Что-то такое, что она никак не могла не просто артикулировать, а даже и вспомнить откуда такое знание. Но чувство опасности только усиливалось, разрывая нервы и покрывая ознобом спину и плечи.
Она уже было хотела крикнуть Фему, но тут её выручил какой-то шорох, раздавшийся там, откуда они пришли. Он и вернул их к действительности. Может это возилась крыса, а может и нет. Задерживаться было опасно и Фем с Отто отошли от стены с надписями.
В помещении было три выхода, и они выбрали, как сказал Энелиль правое. Опять коридор, сырость и тусклый свет. Через полчаса, которые прошли как вечность, они подошли к лестнице наверх. Всё было похоже, сначала каменные ступеньки, потом деревянная лестница и дверь.
- Открываем? — спросил Фем.
- А у нас есть выбор?
- Выбор есть всегда… — сказала Рената.
- Ты предлагаешь вернуться?
- Может постучим?
- А может поищем домофон? — спросил детектив.
- А если…
Пока они рассуждали, раздался скрип, и дверь отворилась. На её фоне возник низкий силуэт человека в длинном балахоне с капюшоном. Лицо было скрыто глубокой тенью, так, что казалось, будто капюшон пуст.
- Проходите, пожалуйста, — сказал он басом.
- Саид, ты? — вдруг спросил Отто.
- Я. Кто же ещё тебя выручит? Надо было сразу мне позвонить, — они пожали друг другу руки.