— Все золото мира! — одновременно с этим криком тело Чревоугодия обмякло, после чего Алчность бросил бесполезный кусок мяса на крышу. Вдохнув поглубже, апостол направил свое драконье пламя на тело, обрадованно хохоча.

— Чертов придурок, тут же все из дерева! Группу магов воды в пятый квартал, немедленно! — чертыхнувшись, Рогд отдал еще несколько указаний и поспешил к начавшему разгораться зданию, которое быстро осыпалось от нестерпимого жара пламени драконида. Прошептав слово силы, мужчина ускорился и, огибая зевак, спустя мгновения оказался рядом со спрыгнувшим на землю апостолом.

— Господин...

— Его Высокопреосвященство, — поправил его апостол, жутковато улыбаясь полупереваренным лицом. — На колени. И несите мне все свое богатство, я должен вдоволь насладиться моим золотом!

— Как скажете, Ваше Высокопреосвященство, — качнув хвостом, лис удержал свои уши от раздраженного подергивания, и покорно сел на колено, посматривая на разгорающийся пожар со смешанными чувствами.

Глава 26

«Титул „ Адепт Боли “ получен. Ифрит влил в вас частицу силы Аль’АбджАлсах, даровав крупинку энергии Сотворения.

Когда вы испытываете боль, часть ощущений трансформируется в вашу жизненную силу.

Ваша ноотическая сила выросла на 100%».

« Вы прокляты Золотом Пустоши ».

« Золото Пустоши — ауритический орган матки бабочек-золотянок, напоминающий по своему виду красивое ожерелье из золота. Бабочки-золотянки — измененный под воздействием Алчности вид коллективных насекомых, проживающий в засушливом климате

Золото Пустоши — редкая и ценная вещь, поскольку позволяет обладателю быть невидимым для чутья адептов и Последователей Алчности; высоко ценится среди воров, авантюристов и просто коллекционеров. Опасна тем, что владелец может оказаться проклят, если матка останется в живых. Проклятый каждый день теряет по году жизни, засчитывающихся на счет Бога Алчности, пока глупец не погибнет».

«Вы невидимы для адептов Алчности.

Вам осталось жить: 1 день».

— Господин Филин... Господин Филин! — осторожный девичий голосок раз за разом звал меня по имени, пока я не открыл глаза, словно бы очнувшись от долгого сна.

Оказался я в простенькой комнатушке, где сквозь щели в ставнях можно было увидеть вечернее небо, затянутое дымом от пожарищ. Внутри же было темно и пыльно, но довольно уютно: кровать, парочка стульев и покосившийся столик. Передо мной на коленях сидела Беатрис, с радостной улыбкой вытирая слезки.

— Господин Филин! Ой, не шевелитесь, пожалуйста, — быстро сказала девушка, когда я попробовал стронуться с места. — Не уверена, что это так уж нормально, но... Только не пугайтесь, хорошо?

Не совсем понимая, о чем вообще речь, я осторожно опустил взгляд вниз и увидел свои ноги... и хвост.

— А-а-а! УХУ!

— Тише, тише! Я ведь предупреждала! — заткнув мне рот ладошкой, от которой приятно пахло каким-то цветком, Беатрис испуганно обернулась и, увидев Проглотика, вошедшего через дверь, выдохнула с облегчением. — Что скажете? Может, попробуете как-то... Эм...

Сглотнув, я осторожно коснулся своей головы, которая сейчас смотрела назад, после чего пощупал шею. Черт знает, что у меня с позвонками, но если я не умер, то что-то совиное и незадокументированное во мне еще было... Закрыв глаза и прислушиваясь к организму, я стал потихоньку поворачивать голову, пока, наконец, она не вернулась в свое обычное положение.

— Фух... Э.., — «обернувшись», я понял, что сижу на кровати, где сейчас мирно сопел Пайро, отбросив подушку и просто подложив себе руки под голову.

— Он вытащил вас из огня. Думаю, что чудом успел, одежда на вас уже сгорела к тому моменту, — пояснила Беатрис, и только сейчас я осознал, что нахожусь в чужих шмотках. Увидев, как я потянул рубаху и поправил кое-как напяленные штаны, девица покраснела.

— Ты меня одевала? Спасибо, — не придав особого значения, поблагодарил я, усаживаясь поудобнее.

Вздрогнув, девушка улыбнулась и отвела взгляд.

— Да, господин Филин. Хотя это было бы более волнующе, если бы у вас, как бы сказать... Голова была на месте. Но мне все равно понравилось, — дерзко ответила девица.

Но я не очень-то слушал, пытаясь воспроизвести произошедшее в голове. Да уж, это был полный провал. Даже если на фоне местных я какое-то время считал себя исключительным из-за даров, бездушных и всего прочего, не стоило забывать, что другие апостолы — не просто строчки в таблице. Хотя здесь была и толика неудачи, ведь могло бы статься, что у арверов не появилось никого, и тогда бы все пошло по задуманному... Хотя что теперь об этом рассуждать.

— Знаете, я благодарна, что вы не стали сразу же смущать меня расспросами, — тихо сказала Беатрис, зачем-то сама подняв тему.

— М-м? Вроде бы ты сама обращаешься по-старому, так что ни к чему делать акцент, — пожав плечами, я потер нос. Честно говоря, девица, как по мне, была слишком уж сильно опутана паутиной лжи и недомолвок, чтобы я всерьез воспринял ее признание, пусть даже оно было весьма чувственным и эмоциональным. — Но все это немного странно, ведь я проиграл, — коротко и вслух я подвел итог своим мыслям.

— Да, это так, — вздохнув, сказала Беатрис, сев рядом. — Но еще ничего не кончено. Как у вас есть шанс отыграться, так и у Алчности есть все возможности добить вас. Город оцеплен, но это здание уже проверяли, так что, если отсидимся, то сможем уйти относительно спокойно, — осторожно положив ладошку мне на плечо, девушка ободряюще улыбнулась.

— Я к тому, что тебе, возможно, было бы проще подождать моей смерти и забрать камень себе, либо навязаться к Алчности. Разве так заполучить гримуар не проще? — хоть я и не знал точного механизма передачи Последователей и всех этих божественных каменюк, стоило сделать предположение, но реакция Беатрис была несколько неожиданной.

Странно, но сейчас она казалась еще взрослее... То ли из-за того, что на ней сейчас было пышное платье с весьма смелым декольте, в котором можно было легко различить второй размер, то ли из-за усталого взгляда, хотя в голосе все так же сквозила невинность и беззаботность маленькой девочки.

— Можно я вас ударю? — дрогнувшим голосом произнесла Беатрис, занеся ладошку для пощечины. — Хотя нет, это не выправит вашу непроглядную толстокожесть. Как же бесит!

— Только не говори, что и впрямь в меня влюбилась, — усмехнувшись, я увидел, как девчушка опустила руку и ответила мне почти такой же невеселой ухмылкой.

— Не скажу. Это было для тех важных бездельников, потому что я надеялась на изменение плана. Папа все-таки не последний сюзерен в королевстве, чтобы от него вот так отворачиваться.., — задумчиво сказала девушка. — Но Рогда и остальных будто кто-то подстегивает, из-за чего они так торопятся поскорее захватить другую территорию, — закончив рассуждать, Беа перевела взгляд на меня и ткнула пальцем в нос. — А ты мог бы и оценить мои старания! Болван бесчувственный, — вздохнув, Беатрис шлепнулась на спину, смотря на потолок и забавно дрыгая ногами.

— Поблагодарить за то, что ты выкруживала для себя? Больно надо, — улегшись рядом, я тоже уставился на потолок, где можно было разглядеть только пыльную паутину.

Фыркнув, Беатрис посмотрела на недвижимого котика, так и оставшегося стоять возле двери, после чего бесцеремонно улеглась на ногу Пайро, как на подушку.

— Диск, что ты от меня получил — трансмиттер, по которому я определила твое местоположение, иначе бы ни ифрит, ни кто либо другой не успели к тебе, и получилась бы зажаренная птичка под золотым соусом, — сказав так, Беатрис расстегнула небольшую сумочку, висящую у нее до этого на поясе, и выудила приборчик с панелькой, больше всего напоминающий какой-нибудь старинный GPS-трекер. — И сейчас не веришь?

— Ну... Пожалуй, поверю, хотя ты должна осознавать, что подобной вещицей создала только новые вопросы.