Двое Клинков кинулись выполнять приказ. Беловолосый громила с топором первым достиг Магистра, замахнулся и… оказался отброшен. Балахон отлетел в сторону. Представшее зрелище окончательно убедило Ламию, что она выбрала верную сторону.

Скрывавшийся под балахоном клубок щупалец не имел ничего общего с человеком. А утратив необходимость сохранять подобие формы человеческого тела, начал расплетаться, будто увеличиваясь при этом в размерах.

Ламия и прежде знала, что Экспериментатор был некогда частью Магистра, но только теперь осознала, что тот полностью состоит из пучков щупалец, перемежающихся кальмарообразными «сателлитами». Так значит, внутри неё тоже часть Магистра? Но никакой реакции на родительский организм её сателлит не проявлял… Возможно, Хайд с ним похимичил перед внедрением?

Она едва уклонилась от туши Дюрандаля, отброшенного очередным ударом щупальца. Видимо, придётся всё же самой взяться за меч… Хотя Ламия и не была уверена, что окажется быстрее и ловчее Клинков.

Со двора донёсся грохот, за которым последовал удар в стену, сотрясший весь Храм. Стена не выдержала, и в тронный зал въехал грузовик. Дверь изрядно помявшейся от удара кабины распахнулась, и наружу вывалился Сэт.

— Ну вы даёте! Китайские порномультики тут снимаете, а меня не пригласили!

Выползок из Чёрного Замка едва успел уклониться от ударившего в его сторону щупальца. Но всё-таки успел! Да к тому же полоснул по отростку кинжалом, отрубив кусок.

— Э нет, ко мне свои тентакли не тяни! Я не по этой части. И вообще, чего тут одни мужики почти? Это что, слэшный хентай? Мне такое неинтересно.

— Заткнись и руби его! — заорала Ламия.

Она не поняла половины слов и даже не стала задумываться, зачем этот выползок вообще протаранил Храм, но решила, что подмога не помешает.

— А что мне за это будет? — прищурился Сэт. Уклонился от очередного тентакля, отсёк его и бросился в атаку, крикнув: — Должна будешь!

Хайд и сам не остался в стороне от нападения. Он двигался и рубил даже быстрее Сэта, Ламия едва успевала следить за его движениями. Клинки остались на подхвате, атакуя менее активные щупальца. Видимо, Магистр не мог одновременно управлять движением каждого отростка. Ламия уже собиралась к ним присоединиться, когда к её ногам подкатился Сэт, всё же не успевший уклониться от очередного удара.

— Бензин. Канистры. Тащи. Быстро, — пробормотал он, махнув рукой на грузовик.

Пока он медленно поднимался, потирая рёбра, несколько которых наверняка оказались сломаны, она успела найти и притащить две канистры из кабины. То, что Сэт оказался куда менее живуч, чем Клинки, после таких же ударов ничуть не пострадавшие, её порадовало. Ведь когда-нибудь придётся биться и против него…

Сэт ножом продырявил дно одной канистры и зашвырнул её в гущу щупалец. Ламия последовала его примеру со второй.

— Хватит, что ли, или ещё тащить? — риторически вопросил Сэт и, не дожидаясь ответа, закурил. — Будешь?

Ламия покачала головой, уже догадавшись, что он задумал. Сделав пару затяжек, Сэт принял позу, которую наверняка сам считал пафосной, и произнёс:

— Аста ла виста, бейби!

После чего щелчком пальцев отправил сигарету в сторону Магистра. Ничего не произошло. Пробормотав что-то неразборчивое, Сэт выдернул из руки Ламии королевский указ, свернул в трубочку, поджёг и отдал обратно.

— Ну и чё встала, овца? Вперёд!

Ламия подавила желание как следует врезать наглому выползку. Это ещё успеется. А пока времени нет, бумажка прогорит быстро.

Она рванулась вперёд, уклоняясь от щупалец, пока не добралась до их скопления, как следует политого из канистр. Импровизированный факел, в отличие от сигареты, прекрасно сработал. Сэт, не утратив энтузиазм от первой неудачи, сопроводил успех воплем:

— Ёлочка, гори!

Магистр вспыхнул, как сухая солома. Хотя Ламия ни разу не видела горящей соломы, на ум пришло именно такое сравнение. Сама она едва успела отскочить, чтобы не опалить волосы и брови. Хайд был в самой гуще тентаклей, но когда храмовница оглянулась, уже стоял напротив Сэта.

— Выражаю благодарность за помощь в устранении враждебного человеческому роду чужака, — произнёс Хайд, протягивая руку.

— Э-э… Служу отечеству! — не растерялся Сэт. Он козырнул, щёлкнул каблуками, вытянулся по стойке смирно, но тут же отвесил полупоклон, упорно игнорируя протянутую для рукопожатия руку.

— А вот за парковку транспортного средства в неположенном месте похвалить не могу, — совершенно спокойно продолжил Хайд.

— Можешь грузовик эвакуировать, если сумеешь оттащить, — отмахнулся выползок. — После такого он хрена с два заведётся, да и бензин я почти весь слил, чтоб не рвануло. А мы его того… Там ещё канистра осталась, но я её заберу.

— А зачем припёрся-то вообще?! — не сдержалась Ламия.

Хайд взглянул на неё с обычным равнодушным выражением лица, но, видимо, хотел выразить этим недовольство.

— Точно! — опомнился Сэт. — Я с этим вашим хентаем и забыл! Куда Скейлдов дели?

— Убиты. По приказу Магистра, — не моргнув глазом, соврал Хайд.

Ламия понятия не имела, что там случилось с обитателями Чёрного Замка, даже не знала, что их захватили, но не сомневалась, что Магистр тут не причём.

— Ага. Ну, значит, всё круто, — кивнул Сэт. — Один вопрос остался. Ты кто, нахрен, такой вообще?

— Мистер Хайд. Новый Магистр Храма.

— А, так это был импичмент… — протянул Сэт. — А вы тут, типа, референдум устроили… Я так понимаю, остальные солдафоны права голоса лишены?

— В этом городе монархия. А у нас тут был конклав. Только дым, означающий окончание выборов Магистра, получился не белый…

— А ты шутник, — хмыкнул Сэт, хлопнув Хайда по плечу. — Ладно. Аста ла виста, бейби. Хотя ты, — обернулся он к Ламии, — остаёшься мне должна.

Он заглянул в кабину грузовика, извлёк канистру с бензином и, насвистывая, удалился через пролом в стене.

Один из Клинков притащил мешки, и Хайд принялся собирать уцелевшие куски щупалец, которые ещё продолжали шевелиться. Хотя горелыми кусками он тоже не брезговал, складывая их отдельно. Золотые и серебряные смарт-нити от огня совершенно не пострадали. Подобрав очередную, на которой остался совсем небольшой кусок плоти, Хайд попросту сожрал мясо, а проволоку засунул себе в нос.

— Ну и как оно на вкус? — спросила Ламия.

— Похоже на курицу.

— Ядовитую курицу?

— Для тебя уже нет. Сателлит.

Храмовница с некоторой опаской подобрала прожаренный тентакль и откусила кусочек. И тут же выплюнула.

— Ну и гадость! Совершенно не похоже на курицу. Почему ты так сказал?

— Так всегда говорят, когда нужно описать вкус чего угодно тому, кто не имеет представления, что это такое.

— А когда это ты ел курицу? — нахмурилась Ламия. — Или, раз на то пошло, я-то когда её ела?

— Очевидно, что никогда, — равнодушно отозвался Хайд. — Но знание содержит воспоминания о вкусовых ощущениях.

— Ладно, главное, мне теперь не придётся выполнять королевский указ…

— Разумеется, придётся, — возразил Хайд. — Но будущий король не выберет тебя в жёны. Ты ведь в курсе, что я подготовил его будущую супругу по приказу королевы-регента. Участие остальных — всего лишь формальность. Хотя, возможно, наследник всё-таки вас трахнет.

— Последний раз, когда я с кем-то трахалась, у меня изо рта вылез такой вот тентакль и сожрал его внутренности! — сообщила Ламия. — И предпоследний тоже. И перед тем…

— В таком случае, рекомендую настоятельно предложить наследнику престола трахать тебя в коленно-локтевой позиции, также именуемой «раком» и не лезть к нему с поцелуями, — от кого-то другого это прозвучало бы насмешкой, но Хайд сохранял полнейшее безразличие.

— Трахать? — подал голос беловолосый Клинок. — А можно я…

— Нет! — в один голос перебили его Ламия и Хайд.

***

Дверь в кабинет Капитана открыть удалось с трудом. И вовсе не из-за столпившейся в коридоре кучки солдат и любопытных Избранных, сбежавшихся на звук выстрела. Эти моментально расползлись, стоило в коридоре появиться раздражённому Лорду-Коммандеру. А вот сдвинуть привалившееся изнутри тело оказалось не так-то просто. В конце концов, Корвус всё же протиснулся в образовавшуюся щель и уставился в дуло револьвера.