— Прекратите немедленно! — снова заорала девушка. — Когда я к вам обращаюсь, не сметь…

Она задохнулась от возмущения, не сумев подобрать слов для характеристики продолжающейся оргии.

Жорик бы с радостью поспешил привести себя в пристойный вид, но остальные участники не спешили предоставить ему такую возможность.

Гулко разнёсшиеся по коридору шаги на мгновение оживили призрачные надежды на появление подземного монстра. Но прозвучавший следом знакомый голос их вмиг развеял.

— Смирно! Равняйсь!

— Нам пиздец, — беззвучно прошептал Жорик.

Девушка застыла по стойке смирно, повернув голову направо. При этом взгляд её оказался направлен как раз в сторону совокупляющейся троицы в клетке.

— Так-так, капрал Дырка, и что это мы тут делаем? Капитан послал свою любимицу понаблюдать за чужими развлечениями и пересказать ему в качестве сказки на ночь? — глумливо осведомился Коммандер. — Без этого у старика уже не встаёт?

К удивлению Жорика, их троицу Избранный едва удостоил мимолётным взглядом.

— Никак нет, сэр! — отрапортовала девушка, стараясь сохранять хладнокровие.

— Значит, ты тут по собственной инициативе?

— Я… Сэр… — капрал затруднялась подобрать слова. Сосредоточенности мыслей не способствовали и пальцы Коммандера, сноровисто расстёгивающие пуговицы её форменной рубашки. — То есть, милорд…

Расправившись заодно и с ширинкой брюк, рука мужчины проникла девушке между ног.

— Ого, капрал Мокрощёлка, да у тебя тут целый водопад, — усмехнулся он. — Что скажешь в своё оправдание?

Одной рукой продолжая орудовать в промежности, другой он грубо стиснул грудь девушки, вырвав у неё невольный вскрик.

— На колени! — приказал Коммандер, сопроводив слова резким рывком за волосы.

Повернувшись к Жорику, Избранный подмигнул и ухмыльнулся, после чего погрозил кулаком. Помощник повара предпочёл трактовать эту жестикуляцию в свою пользу. Без жёсткого нагоняя он точно не останется, весь вопрос в том, выживет ли после этого.

— И что стоим, кого ждём? — поинтересовался Коммандер, вновь потянув девушку за волосы, заставляя поднять взгляд. — Только не говори, что не понимаешь намёка.

Жорик едва не поперхнулся, а Лонг вовсе откровенно захохотал. Ну если такое Коммандер считает намёками…

От вида того, как белокурая капральша неумело обхватывает губами член держащего её за волосы мужчины, Жорик даже снова возбудился, несмотря на страх. Но, наткнувшись на взгляд Коммандера, поспешно отвернулся. Когда он рискнул посмотреть снова, Блэкхолл стояла нагнувшись и держась руками за прутья решётки, а Коммандер пристроился к ней сзади. Лицо капрала искажала гримаса то ли боли, то ли удовольствия, она закусывала губу в попытке сдержать стоны, но это удавалось девушке плохо.

— Пошла отсюда, — Коммандер сопроводил приказ шлепком по голому заду.

Поспешно подтянув штаны и на ходу торопливо застёгивая рубашку, девушка заковыляла прочь.

— В мой кабинет, — распорядился Коммандер, указав пальцем на Жорика.

— А я? — неуверенно спросил Лонг.

— А ты кто? — нахмурился Избранный, будто только что заметил азиата. — Я тебя первый раз вижу и, надеюсь, последний.

— Если больше не увидимся, знай, ты был отличным другом, — заверил Лонг, пожав приятелю руку, как только Коммандер скрылся за поворотом.

— Ну спасибо, обнадёжил, — проворчал Жорик.

***

Коммандер углубился в изучение разложенных на столе бумаг и не обратил на вошедшего помощника повара внимания. Но стоило Жорику опустить поднос с ужином на стол, как кулак Избранного молниеносно взметнулся и врезался ему в нос.

— Я тебе что приказывал?

Жорик понурился и на всякий случай отступил на шаг. Впрочем, он не сомневался, что при необходимости Коммандер мгновенно перепрыгнет через стол или просто метнёт нож, но всё же иллюзия безопасности лучше, чем ничего.

— Вы приказывали докладывать о важных событиях. А это я важным не счёл, — осмелился возразить он.

— Идиот, — заключил Коммандер, покачав головой. — Спросить не мог? Думаешь, мне жалко, что ли, было бы? Да хоть всех баб в Башне перетрахай. Но думать же надо.

Жорик молчал. Коммандер вроде бы и не злится, что странно. Но чем он тогда недоволен?

— Как мне надоел этот идиотизм, — Коммандер взял со стола стопку бумаг, потряс ими в воздухе и швырнул обратно. — Никто ничего не хочет, не может и не знает. Ты — показательный пример. И что теперь, если я разок спас мир, мне каждому идиоту задницу подтирать или как минимум бумажку подавать?

— Нет, милорд…

— Бесит, бесит, бесит, — в такт словам Коммандер лупил кулаками по столу. Глубоко вздохнув, он откинулся на спинку стула и закинул ноги на столешницу. — Разве я так многого прошу? — вопросил он, обращаясь к потолку. — Всего лишь завтрак, обед и ужин каждый день, которые не противно жрать. Выполнения приказов и знания своих обязанностей от солдат и слуг. Отсутствия чудовищ в Башне… Ну ведь не от идиотов же прошу избавить, знаю, что это невозможно!

— Простите… — пробормотал Жорик.

— За идиотизм? Или незнание того, что можно, а что нельзя и почему? — уточнил Коммандер. — Ты жив только по двум причинам. Во-первых, ты неплохо готовишь. Во-вторых, я уже потратил на тебя немного времени и жаль, если оно пропадёт впустую. А вот то, что незнание — не твоя вина, не оправдание. Я считаю, что кто хочет знать — тот узнает. И чёрт подери, если после того, как я потрачу на тебя ещё какое-то время, ты не исправишь ситуацию, то пожалеешь, что я не убил тебя здесь и сейчас.

Жорик не сдержал облегчённого вздоха.

— Что я должен делать? — спросил он.

— Выслушать, понять и провести разъяснительную работу со слугами на кухне. Эх, когда я выясню, кто виноват, что это не делалось раньше, он отправится на котлеты. Есть возражения?!

Жорик нервно сглотнул, но яро замотал головой. Готовить котлеты из человечины он не горел желанием, но когда альтернатива самому пойти на мясо, тут не до привередничества.

— Ты то, что ты ешь. Слыхал такую поговорку? — осведомился Коммандер. — Так вот, в данном случае это чистая правда. И если хочешь оставаться человеком…

Жорик опасливо покосился на тарелку с картошкой и мясом. Заметив его взгляд, Коммандер наткнул кусок на вилку, придирчиво осмотрел со всех сторон и обнюхал.

— Это ящерица, — резюмировал он. — Сэт принёс, они только в его подвалах водятся почему-то. Вкуснятина, кстати, почти как курица. А человечина больше на свинину похожа. Хотя ты и сам должен знать.

Жорик пожал плечами. О происхождении поедаемого мяса он старался не задумываться.

— Чего нос повесил? — хмыкнул Коммандер. — Тут выбор не богат. По сути, кроме людей, в этом мире и нечего жрать. Ну, не считая баланды. А всё остальное… — он неопределённо повёл рукой и хмыкнул.

— Но ведь вы едите, — Жорик указал на картошку.

— А я Избранный, мне можно, — возразил Коммандер. — Другим тоже можно, но осторожно. А то… — он выразительно провёл пальцем по горлу. — Ладно, пошли. Лучше один раз увидеть.

Больше всего в память Жорика запала кровь, хлещущая из перерезанного горла шеф-повара в ведро, заботливо подставленное Коммандером, «чтоб добро не пропадало». Вёдра потом пришлось нести Жорику, тогда как сам Коммандер взвалил на плечо тело «уволенного за несоответствие служебным обязанностям» повара. И то и другое они доставили в «отдел первичной обработки», который Избранный и хотел показать новому шеф-повару.

— Вот сюда и попадёшь, если не исправишь свой косяк. И то, если повезёт, — махнул рукой он.

Жорик во все глаза таращился на существ, только отдалённо похожих на людей, которые сноровисто взялись за разделку принесённой туши.

— Кро-ови, — прохрипело сгорбленное существо с непомерно длинными лапами, глядя на Коммандера снизу вверх.

— Смету мне на стол утром, с учётом увеличения производства в полтора раза, — кивнул Избранный. — А сейчас тащи что есть.