— Какого хрена ты, сукин сын, соврал ей?

Глава 22

Соврал? Я вскинула на Хена непонимающий взгляд. Хен смотрел на Карина. Недобро прищурился и поинтересовался:

— Это в чём же?

— Что этой твари всего десять лет. Ей лет тридцать, не меньше. И не заговаривай мне зубы, что ты не знал. Ты намеренно рисковал её жизнью!

— Это не так, — внешне спокойно ответил Хен. — Я действительно думал, ей не больше десяти, максимум пятнадцати. Потом, в процессе понял, что ошибся. А в том, что рисковал… — он посмотрел на меня, — тут ты прав. За это прошу прощения. У тебя, Сатьяна.

Я пожала плечами, чувствуя себя неловко. Чего эти двое окрысились друг на друга? Всё ведь закончилось хорошо.

— Неважно, мы ведь справились. Спасибо, Карин. Вот только как ты здесь оказался так вовремя?

Карин отвёл глаза, а Хен громко фыркнул:

— Как-как, проследил за нами, как ещё. Шёл от самой академии, что ли? Хвалю, хорошее владение «тенью»!

Карин зыркнул на него исподлобья, но промолчал. А я вдруг прозрела:

— Так это твоё присутствие я ощущала?! Ты следил за нами ночью?

Карин пожал плечами. На меня он не смотрел.

Тут в воздухе заплясали голубые искры. Свет усиливался, словно стекаясь от стен пещеры, от места, где рассыпалась тварь, сливался в ручейки, и наконец от этих ручейков сформировались два ярко-голубых дракончика, которые метнулись в разные стороны: к Карину и ко мне. Я вскрикнула, Карин отшатнулся, закрываясь рукой, но мы оба ничего не успели сделать. Дракончики, как будто так и надо, обвили наши кисти, сворачиваясь наподобие сияющих браслетов — и растворились.

— Это что ещё за дрянь? — Карин тряхнул рукой, будто пытался избавиться от невидимого дракончика.

Я повторять его жест не стала, но тоже в полном отупении уставилась на руку. В тот миг, когда дракончик обвил её, я почувствовала нечто вроде лёгкой щекотки, будто все волоски на коже встали дыбом, но сейчас не ощущала ничего. Ни щекотки, ни тепла, ни холода, ни веса чего-то инородного на запястье.

— А вам везёт, — прокомментировал Хен. — Чтобы в одном месторождении привалило обоим сразу… Вот только это значит, что остался тут один мусор.

Он присел на корточки между нами, наколдовал огненного светляка и принялся рассматривать грязный пол. Периодически отбрасывал в сторону какие-то камешки и лоскуты, и всякую другую подобную дрянь. При этом Хен бормотал себе под нос:

— Мусор, мусор, мелочь, дребедень… ну это, пожалуй, можно продать. И снова мусор.

Он выглядел непонятно разочарованным. Как будто не нашёл того, что хотел.

Карин подошёл ко мне, встал рядом, молча наблюдая. Я тоже молчала, чувствуя себя не в своей тарелке. Как-то неуютно, неловко, может быть, даже одиноко. Я не сразу поняла, почему.

Дело было в Хене. В том, что таким я его не знала — он выглядел незнакомцем. Жёстким, недобрым, пугающим. Но тут Хен вскинул взгляд, нашёл меня, и выражение его лица смягчилось.

— Иди сюда, Сатьяна.

Бросив нерешительный взгляд на Карина, я подошла. Хен выбрал среди отложенных в кучу камней один крупный, как голубиное яйцо, и такой же округлый, цвета яркой бирюзы.

— Возьми, — он положил мне его в руку. — За него можно выручить не меньше пятидесяти карр. Остальное я продам.

— А поделиться не хочешь? — хрипловатым насмешливым тоном спросил Карин за моей спиной. — Тварь ты вроде не один уделал.

Хен, не отвечая, ссыпал добычу в привязанный к поясу мешочек. Выпрямился и с высоты своего роста снисходительно заявил:

— Пронырам, которые только и могут, что подслушивать и подглядывать, хватит и того, что они уже получили.

Потом бросил взгляд на меня и пояснил тоном мягче:

— Эти ваши дракончики — истинная магия. Если повезёт, ты сможешь добыть себе магическое оружие.

Я тихо ахнула. В голове как-то всё пошло кругом: истинная магия? Оружие? У меня будет настоящий магический меч?! Звучит слишком сказочно, чтобы поверить… наверняка есть какой-то подвох.

— Что для этого нужно сделать?

— Пойдём, — Хен направился к лазу. — Объясню по дороге домой.

Мы шли почти весь день, сделав только небольшой привал на то, чтобы пообедать. Слава Нигосу, не встретили ни единой твари, иначе нам пришлось бы плохо. Я не чувствовала в себе сил ещё раз сражаться на пределе возможностей.

Хен вернул себе свою невозмутимость и на нападки Карина отвечал насмешками. Карин от этого злился ещё больше, а Хен, в свою очередь, от этого только насмешничал с ещё большим удовольствием.

Тем не менее рассказы Хена о том, как приручают оружие, Карин слушал в оба уха. Даже не стеснялся задавать встречные вопросы, хоть и получал ушат насмешек вместе с ответом.

Выяснилось, что нужно каждую свободную минуту тратить на то, чтобы попытаться почувствовать оружие. Потом, когда образ оружия станет чётким, можно попытаться его призвать. Поначалу оно будет зыбким и недолговечным, но если не бросать попытки, то постепенно приобретёт настоящую форму. Вот только чем дольше оружие пребывает в физической форме, тем больше расход магии, так что на первых порах Хен велел нам быть осторожными и ни в коем случае не перестараться.

— Иначе выгорание, лазарет, никаких тренировок ближайшие полгода… ну и оружие, естественно, за это время исчезнет.

— Я буду очень осторожна, — клятвенно пообещала я.

Карин хмуро кивнул.

Я попыталась представить, какой он — мой меч. Одноручник или всё же двуручник? С прямым лезвием или изогнутым? Длинный или короткий? Балансировка, рукоять, лезвие расширяется к острию или, напротив, сужается?

Мечтать на ходу я могла ещё долго, но Хен остановился, посмотрел на уходящее к западу солнце и сбросил с плеча мешок.

— Ну что, привал, — устало сказал он. — Правда, не знаю даже, как будем ночевать, я на третьего лишнего не рассчитывал, в палатке еле-еле уместятся двое, и то в обнимку.

— За меня можете не беспокоиться, — буркнул Карин и сделал движение в сторону.

Я ухватила его за рукав:

— Опять будешь ходить ночью вокруг палатки и смотреть сычом? Нет, не надо. Мы всё равно будем спать сменами, так ведь, Хен?

Хен пожал плечами.

— Я с парнем вдвоём в палатке спать не собираюсь. Так что дело за тобой, Сатьяна.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда поняла, густо покраснела. Отвернулась, потому что румянец мог, наверное, осветить весь лес не хуже закатного солнца.

Расчёт был очень простой: если каждый караулит треть ночи, то палатку непременно придётся делить на двоих. Хен отказывается спать с Карином, значит, остаюсь только я.

Конечно же, ясно, что речь не идёт о чём-то этаком. Просто Хен невзлюбил Карина (и это взаимно). Если выбирать из двух зол, он выбирает меня, я и поменьше буду, следовательно, будет удобнее. Вот и всё.

— Конечно, не проблема.

Глава 23

Хен ушёл спать первым. Мы с Карином, не сговариваясь, сели по разные стороны костра и уставились каждый на своё запястье. Потянулось молчание. Я пыталась заговорить с дракончиком, почувствовать выбравшую меня магию. Но сколько бы я ни закрывала глаза и ни представляла себе образ меча или обвившегося вокруг запястья дракончика, так ничего не почувствовала.

С разочарованным вздохом открыла глаза и услышала такой же разочарованный вздох с другой стороны. Невольно на губы выползла улыбка.

— Как у тебя? — спросил Карин.

— Так же, — я опустила руку и посмотрела на небо.

Луна плыла над лесом, почти задевая крутым боком макушки деревьев. Огромная, жёлтая, с тёмными пятнами, в который каждый мог увидеть что-то особенное.

Я не видела ничего: с детства не отличалась богатым воображением.

— Сатьяна, — негромко позвал Карин.

Я перевела на него расслабленный взгляд. Карин сидел, чуть сгорбившись, положив локоть на колено, вполоборота ко мне. Костёр освещал половину его лица, а другая тонула во тьме, только загадочно поблёскивали зелёные глаза.