— Аккорид был первым, кто сумел утолить мой голод. — Совсем слабо сообщила она, будто даже хвастаясь.

— Прими лекарство, милая. — Ласково попросила я, девушка кивнула и лекари тут же принялись вливать в нее флакон за флаконом.

Вот почему Неор не выглядел безумным: наша подмена таки смогла его поиметь, заставив его вожделеть себя. Это снимало множество проблем и вопросов, хотя я ее довольства не понимала.

Народ потихоньку приходил в себя, бродил по полю боя. Мои замковые организовали помощь с обеих сторон стены, верно истолковав мое последнее решение.

***

— Я же говорил! — Злобно выплюнул Эдсерр. — Я лишь хотел снять проклятье! Дать нам с братом жить!

Слушание состоялось через неделю после вступления Котана на престол. Он обратился к империи с прочувственной речью о том, как важно содействие всех регионов, как он горд возможностью продолжить дело предков и прочая, прочая. Я заслушалась.

В целом церемония прошла мимо меня. Запомнила я только теплый мех вертеска и руку Фенисталаса, крепко сжимающую мою.

Обвинения Эдсерру предъявлялись по огромному списку, который будет передан в Закатный — все же ревв все еще являлся подданным Неора. Дессер просидел все слушание с белым как мел лицом, изредка тихо шепча ругательства.

— Эдсерр, мне есть что сказать. — Громко обратилась я к обвиняемому. — По моим сведениям, твой план не сработал бы никаким образом. — Тут же сообщила я главное. — Для снятия проклятья тебе нужно было или договориться о проведении сложного ритуала с действующим главой рода — Неором, или убить самого сильного мага, через его смерть лишив способностей весь род.

— Я избрал второе, — гордо начал Эдсерр.

— Самым сильным магом рода Тавор за всю историю его существования был и остается Восмор. — Сообщила я, гаденько улыбаясь. — Ты не только завалил бы ритуал, из-за неверной трактовки древнего манускрипта, но и убил бы не того Тавора.

— Этот идиот?! — Рявкнул, выдавая безумие, подсудимый.

Ответом ему была тишина. Сами Таворы не присутствовали на суде, ожидая выдачи государственного преступника. Эдсерра ожидала смертная казнь.

— Я служил этим идиотам всю жизнь. — Глухо проговорил он. — Когда они решили тестировать заклинание обучения на живых, я подчинился, выбрав главным подопытным принца, но он показал бессмысленность этих изысканий. — Мужчина даже головы не поднял, произнося эти ядовитые слова. — Я ждал, я планировал, подчинял и запугивал ради свободы, чтобы ты, рыжая сука, оставила меня ни с чем?! — Все еще тихо говорил он. — Будь ты проклята! — Он посмотрел мне прямо в глаза.

Магия начала закручиваться вокруг его тела, формируя мощное проклятье. Нож прорезал воздух беззвучно, врезался в горло Эдсерра, вырвав последний всхлип. Дрожащий всем телом Дессер, смотрел на тело брата, которого милосердно убил. Он не издал ни звука, лишь крупные прозрачные слезы срывались из глаз, оставляя влажные дорожки на щеках. Дессер даровал брату милость, освободив того от пыток, но все мы знали, что ничего хорошего не ждет душу клятвопреступника за гранью.

Я покинула зал суда опустошенной. Виноватой. Не готовой к новым поворотам судьбы. Фенисталас перенес всех «наших» прямо со ступеней дома правосудия в столице домой. На тихий Запад. К насущным проблемам, не требующим более жертвенности. И мы все были ему благодарны.

[1] Страна, не существующая на данный момент, территориально принадлежит Калогару.

Эпилог

— Я рад за тебя. — С серым лицом сообщил Неор.

— По тебе не скажешь. — Улыбнулась ему.

— За себя я не рад, а за тебя очень даже. — Ответил мне демон вымученной улыбкой.

Прошло два года с коронации его императорского величества Шиирила Котана Благословенного Шаали. С тех пор Закатный Край пришел в норму, используя мои наработки и собственные светлые умы, Калогар наладил с обоими соседями дружественные (торговые) отношения. Во трех государствах появились устойчивые медицинская и образовательная системы, которые активно обменивались учениками и специалистами. Мекорны стали выходить на контакт с проживающими на их землях существами, заключать взаимовыгодные соглашения.

Запад Шириила стал самым интересным для оревов и людей местом жительства на континенте. С недавних пор на Юге стали строить дальноходные суда, надеясь добраться до неведомых ранее земель. И хотела бы я заверить Вас, свидетелей моей истории, в том, что я тут не причем, но это не так. Очередной залп моей созидательной способности был потрачен на сверхточные модели судов, таких же, как коллекционировал мой отец. И на базе этих моделей судостроители проектировали огромные корабли, которые другие страны были готовы купить за баснословные деньги, но им не продавали. Эти модели перевел в чертежи ребенок из моего замка, после чего неприметный курьер доставил их главному судостроителю Юга.

Сегодня — день моей свадьбы. Один из важнейших дней моей жизни. Фенисталас в прошедшие два года окружил меня заботой, любовью, поддержкой и сонным зельем (если я зарабатывалась) и, в конце концов, даже самый последний скептик поверил в то, что маликоны появились на наших запястьях не просто так.

Само венчание еще не состоялось, до него пол дня. Традиции Шиирила говорили, что мы с мужем сперва пообщаемся с нашими близкими из жизни до брака, потом обвенчаемся, посетим города с дарами для подданных, после этого пир, во время которого нас поздравят уже наши общие друзья.

Я проснулась ни свет, ни заря — меня собирали. В финале сборов меня облачили в платье с пышной юбкой без кринолина из гладкой струящейся ткани, отражающей свет будто утренняя роса. Снежно белое, оно отлично оттеняло ярко-рыжие волосы и светлую кожу, подчеркивало грудь и придавало нашей предстоящей встрече с Феном перчинку полным отсутствием белья под ним. Волосы, выдающие во мне Благословенную, оставили распущенными, собрав лишь небольшой пучок из части волос для закрепления вуали. Мне сделали макияж без макияжа, напоили меня энергетиком и пожелали великолепного дня.

Котан с восьми утра крутился в моей гостиной. Именно ему предстояло выдавать меня замуж, а значит весь день следить за тем, чтобы я перешла к мужу. Увидев меня, он ахнул и сел на банкетку.

— Ты изумительна, Хелена. — Прошептал сипло он. — Надо было настаивать на твоем замужестве за мной.

— Я обязательно передам эти слова твоей жене. — Улыбнулась я.

Император чуть взбледнул, но быстро взял себя в руки.

В главном зале замка обнаружилась огромная толпа. Видят боги, я всю мою жизнь в этом мире была уверена, что существ, которым я интересна, на чью судьбу я непосредственно влияла, можно пересчитать по пальцам одной руки. Но нет, дать мне напутствие, вручить личный подарок или просто пожелать счастья собрались многие. Оревы, реввы, люди, мекорны — были все.

Большинство просто свидетельствовали почтение и желали счастья в новой семье, благословляли своим именем новый, не рожденный пока, дом, но некоторые дарили личные подарки и говорили очень личные вещи. Встреча с Аккоридом сама по себе была крайне личной.

Мы с ним общались изредка, конечно, как и со всеми моими знакомыми из Закатного, но после решительного выяснения отношений во время восхождения на престол Котана, ничего более глубокого, чем обсуждения законопроектов между нами не было.

После того, как эффект каильмарина прошел, Неор стал холодным, замкнутым и жёстким правителем. Таким, который способен опробовать на брате сомнительное заклятье. Совсем не похожим на того, с кем я готова была связать жизнь. И ситуация получалась двоякой: с одной стороны, моя влюбленность была к ревву, не похожему на реального, с другой стороны, стоило ему обрести истинное лицо, как я поняла, что никогда не смогу полюбить его. И это не связанно с тем, хороший он или плохой, это связанно только с моими задвигами, бороться с которыми я не имела ни малейшего желания. Глядя на Неора сейчас я все равно нет-нет, а видела, того мужчину, которому не дала умереть несколько лет назад на поляне в Калогаре.