– Это был Яша? – спросил Нико.

– Да.

– Почему вы не подали мне знак?

– На заднем сиденье сидели еще двое – это охрана. Может быть, тебе на это наплевать, но мне хочется еще попить водки. Я не хочу быть ни свидетелем, ни убитым.

– Вы трус. Мераб погиб из-за вас, а вы…

– Послушай, парень, – зло сказал Грек, – я обязан Мерабу и по гроб жизни буду его помнить, но не надо мне говорить об этом.

Нико вылез из машины, хлопнув дверью. Затем вернулся.

– Ладно, извините меня, я был не прав. Все равно через две головы стрелять было неудобно.

– Принимается, забудем об этом. Мне вот что пришло в голову. По всему Яшу, так просто не возьмешь. Я тебе говорил по Бахтина, помнишь?

– Да.

– Надо его найти. У него есть человек, свой в яшиной бригаде, белобрысый такой. Как я раньше не вспомнил?

– Почему он остановился возле нас?

– Грек посмотрел на Нико и вдруг ударил себя ладонью по лбу.

– Он же знает эту машину, черт. Какой же я идиот. Мы на "стрелку" приехали на ней, неужели он все понял? Разворачивайся.

Яша Грек обернулся назад и спросил:

– На какой машине ездил тот грузин?

– Какой грузин? – вопросом на вопрос отозвались охранники, и Яша сообразил, что эти двое взяты вместо убитых Коростыля и Фариза.

– А ты тоже не помнишь? – спросил он у водителя.

– Меня не было на стрелке, – ответил водитель.

– Вот так, все приходится самому помнить. Не знаю, зачем я вас держу.

Яша знал, что несправедлив, но лишний упрек прислуге всегда на пользу.

Машина остановилась перед воротами особняка. Глядя, как автоматические ворота отъезжают в сторону, Яша сказал:

– Говоришь, второй день здесь машина крутится? А, Мирон?

– Да, – отозвался один из охранников.

– Быстро возьми другую машину и выясни, где они живут, а ты, Иван, свяжись с Черемисиным. А однофамилец-то, каков наглец!

У Рязанова с Греком был общий знакомый. Звали его Толя, но иначе как "Хохол" к нему никто не обращался. Из-за его неистребимого малороссийского говора. Хохол прослужил в полицейской разведке двадцать пять лет и недавно вышел на пенсию, в чине майора запаса. Это был крупный улыбчивый мужчина лет сорока пяти. Насколько Грек помнил, тот работал в охране коммерческого банка. Когда Грек позвонил Рязанову и стал выяснять, где его можно найти, тот переспросил: "Кого? Хохла? Приезжай, сидит напротив, тепленький".

Когда Грек вошел в комнату Рязанова, мужчины сближали лафитнички.

– Ну, тебя за смертью посылать, – тотчас же сказал Толя, – бери стакан, наливай себе, у нищих слуг нет.

Ни слова не говоря, Грек схватил свободный стаканчик и плеснул в него из бутылки…

Чокнулись, выпили.

– Как поживаешь, Толя? – переведя дух, сказал Грек.

– Ничего поживаю, – сказал Толя, – на водку и баб хватает.

Рязанов захохотал, он был уже изрядно навеселе и потому особенно смешлив.

– Не, кроме шуток, – продолжал Толя, – ну шо я заработал за двадцать пять лет? Майора, два огнестрельных и одно ножевое ранение, пенсию, на которую можно два раза на рынок сходить. А теперь я – человек, работаю в службе безопасности банка, то есть сторожем, и получаю в три раза больше.

Грек, разминая в руках сигарету, сказал:

– Моя мама, когда вышла на пенсию, тоже получала в два раза больше.

– Ты, Степаныч, не пугай. Твоя мама получала, наверное, пенсию плюс зарплату. А я пенсию не считаю. Вот ты мне теперь скажи, почему какой-то вонючий банк платит больше, чем целое государство?

– Вот скотина неблагодарная, – сказал Рязанов, – ему деньги платят, а он еще на них бочку катит, хохлятская твоя морда.

– Да не, я скотина благодарная, – нимало не обидясь, возразил Толя, – когда трезвый, а когда выпью, мне становится обидно за державу. Если б вы видели, сколько в них форсу! Управляющий едет на "вольво", а за ним охрана на "чероки" туда-сюда, то справа заедет, то слева. Короче, сколько шику в этой рвани. Для управляющего и трех его заместителей обед возим из ресторана. Ты вот, Рязанов, пить захочешь, откроешь крантик в умывальнике и напьешься, правильно?

– Правильно, – кивнул Рязанов, – истину глаголешь.

– Вот, а они пьют воду только экологически чистую, из бутылочки, а стоит та бутылочка чуть дешевле вот этой водки, что мы пьем. А я, элитный, можно сказать офицер, хожу, их охраняю, раньше ловил, а теперь охраняю.

– А ты не охраняй, если душа не принимает.

– Тебе, Рязанов, легко говорить, ты холостой, а я не могу. Бо мене семью кормить надо.

– Толя, мне надо найти одного человека, – сказал Грек, – он тоже, как ты, пенсионер.

– Из нашего ведомства?

– Нет, он из Армии Бдительности. Полковник Бахтин. Толя покачал головой.

– Ты знаешь, Степаныч, если я начну о нем выспрашивать, меня могут неправильно понять, но я не думаю, что он купил себе домик в деревне и выращивает клубнику. Я же говорю, на пенсию не проживешь. Либо, как я, в охране работает, либо в кабаке или гостинице швейцаром. У нашего брата на пенсии выбор невелик.

Хохол оказался прав. Грек увидел Бахтина у подъезда гостиницы "Националь". Он останавливал такси для парочки, вышедшей из гостиницы. Получив чаевые, Бахтин сказал: "сэнк ю", – и вернулся на свой пост у зеркальной двери. На нем был темно-синий костюм с галунами и лампасами и форменная фуражка.

– Здравствуйте. Иван Тимофеевич, – сказал Грек. Бахтин смерил его быстрым взглядом. На бесстрастном лице ничего не отразилось.

– Вы меня не узнаете? – спросил Грек.

В этот момент Бахтин, увидев выходящего из гостиницы человека, открыл дверь и почтительно придержал ее.

– А вам идет этот костюмчик, – продолжал Грек.

– Здравствуйте, – буркнул Бахтин, – что вам угодно?

– Мне угодно поговорить с вами, если, конечно, это вам угодно. Кстати, что это за словечко – "угодно" Раньше его не было в вашем лексиконе.

– А чем оно вам не нравится?

– Оно отдает чем-то холуйским.

– Ничего не поделаешь. Жизнь диктует нам свои суровые законы.

– Это точно, – согласился Грек и добавил: – Как говорил мой папа: "Судьба играет человеком, а человек играет на трубе".

– Уж не скандалить ли вы сюда пришли? – подозрительно спросил Бахтин.

– Да нет, – успокоил Грек, – мне надо с вами поговорить.

– Ладно, – сказал Бахтин, взглянув на часы, – все равно скоро обед. Я попрошу, чтобы подменили. Подождите.

Бахтин исчез за зеркальной дверью. Грек спустился со ступенек на тротуар и подал знак Нико, сидящему за рулем автомобиля. Вообще-то, стоянка здесь была запрещена. Гостиница находилась недалеко от перекрестка, где маячил постовой. Небольшая площадка перед гостиницей была заставлена машинами. Инспектору было чем поживиться. Грек вдруг понял причину такого безразличия. Гостиница была люксовая, и простые смертные здесь не останавливались. Мало ли на кого нарвешься. Примерно так мыслил постовой. Ну, кто может сидеть в дорогом джипе – либо бандит крутой, либо иностранец богатый, ну на худой конец высокое начальство. Короче, от греха подальше.

Появился Бахтин. Поманил пальцем. Грек прошел в вестибюль и увидел огромный вделанный в стену аквариум, В котором плавали всякие диковинные рыбы. У дальней стены из-за стойки выглядывала пара девиц с резиновыми улыбками на лицах. В центре зала стояли несколько глубоких кожаных кресел, низкие стеклянные столики. В левом углу расположился киоск, набитый различной выпивкой, фирменными сигаретами, сувенирами.

– А можно здесь "Мальборо" купить? – спросил Грек.

– Здесь только на валюту, – ответил Бахтин.

– А-а – разочарованно протянул Грек.

С мелодичным звоном остановился перед ними вызванный лифт. Двери бесшумно открылись.

Вслед ха Бахтиным Грек вошел в лифт и увидел свое отражение – одна стена в лифте была зеркальной.