— Еще раз примите мои поздравления. — На меня эта скотина даже не посмотрел.

Аркадий просто заходился от радости — бывают же совпадения! Да, совпаденьице еще то. К нам подошла высокая коротко стриженая девушка и поздоровалась. Она вроде бы слушала любезности моего супруга, но при этом смотрела только на меня, разглядывала. Я покорно ждала, пока Аркадий кончит строить из себя джентльмена, хотя на девицу это, кажется, не производило никакого впечатления, она даже не улыбалась. Я смотрела на ее смуглую руку с розовыми ногтями, по-хозяйски лежавшую на бордовом рукаве. Под моим взглядом пальцы шевельнулись и вцепились в свитер еще крепче… Это что? Какой-то знак для меня? Я трусливо отвела глаза.

— Отлично, отлично, значит до завтра, — довольным голосом сказал Аркадий и слегка подтолкнул меня под локоть, — ну вот, Светлана у нас спорстменка, красавица, она возьмет тебя под свое крылышко. — Он бы еще запрыгал на одной ножке.

Я хоть и неважно соображала под изучающим взглядом спортсменки Светланы, но насчет ее крылышек у меня не было никаких иллюзий. Если они у неё и были, то подошли бы скорее всего стервятнику или летающему вампиру. Вон она как в свитер-то вцепилась, сейчас сделает в рукаве дырку.

Моя голова раскалывалась на куски, вот тебе и горы, и путешествие, о котором можно только мечтать.

Мне было всё равно, что там еще говорил Аркадий, когда мы пришли в номер, его тоже, кажется, мало волновала моя головная боль. Он был ужасно доволен, даже начал что-то гнусаво напевать себе под нос. Я вздохнула с облегчением, когда он ушёл, дав мне при этом ещё какие-то инструкции, проглотила таблетку и попыталась уснуть. Но стоило мне закрыть глаза, как боль, пульсирующая в висках, тут же собиралась в черно-красные кляксы, назойливо плававшие под отяжелевшими веками. Потом всё это стало походить на стрельбу в тире — я палила в темноте по невидимой мишени, и она брызгала темной кровью, ни стона, ни крика — только глухое буханье выстрелов.

Яркий свет слепил даже сквозь закрытые веки, и я не сразу вспомнила, где нахожусь. А вдруг я открою глаза, и окажется, что всё это мне лишь приснилось. Нет, сказала я себе, никто и ничто не должно испортить мне настроения, вот только мой бодрый дух при виде еще более бодрого и деловитого Аркадия тут же трусливо испарился.

Вот ужас, у меня точно как перед контрольной по математике начал болеть живот. Может, мне запереться в туалете? Даже комната, такая приветливая вчера, теперь не радовала — а вдруг это последнее мое пристанище на этом свете… Но все-таки я встала под холодный душ, чтобы хоть немного взбодриться. А что если свидетелями моего позора станут те двое? Конечно, станут, потому что хоть это многолюдное место, но мы с ними встретимся обязательно. Их же Аркадий специально пригласил.

Может быть, я слишком сильно сконцентрировалась на картине своего падения? Короче, там наверху меня в кои-то веки расслышали и поняли правильно, только всё это я смогла осознать значительно позже. Я стала выбираться из-под душа и… в этот момент моя нога поехала — совсем так, как я это себе представляла, только без лыжи — и я чуть было не разнесла душевую кабинку, попробовав развалиться в ней со всеми удобствами.

Когда из глаз прекратили сыпаться искры, я сообразила, что жива, у меня вроде бы всё на месте, и я боком лежу на чём-то жестком и крайне неудобном. Жутко болели локти, бок, колени и всё остальное за компанию.

Странно, никто не ломился ко мне с ругательствами и не предлагал свою помощь, а я-то было решила, что вся гостиница ссыпалась мне на голову точно карточный домик. Я осторожно пошевелилась и стала подниматься, ага, правое колено подниматься не хотело, оно было разбито и наливалось цветом переспелого помидора. И что это прилипло к моей ступне? Ну конечно салфетка с кремом — Аскольд уже привел себя в порядок, подбрил свою замысловатую фигурную бородку.

С шипением я поднялась на ноги и потянулась за халатом, он висел совсем рядом, а вот поди же ты… Когда я все-таки выползла на свет божий, Аркадий, кажется, вскочил и закричал:

— Что?! Как ты умудрилась, черт побери?!

А я, кажется, улыбалась. Где уж ему понять, КАК это происходит. Я объяснила про салфетку, но по-моему, меня не услышали.

Потом в нашем номере появилась взволнованная пожилая женщина и рыжий квадратный дядька. Он опустился передо мною на колено и ощупал своими толстыми короткими пальцами ногу, будто пробежал по клавишам пианино. Пальцы доктора тоже были в веснушках, и я хихикнула. Не знаю, как отнеслись к этому фрау и Арчибальд, но дядька посмотрел на меня одобрительно. Потом он что-то сказал по-немецки женщине, и по-английски должно быть мне. О" кей, сказал он, сильный ушиб, но всё равно о" кей. Я кивнула, он потрепал меня по плечу и подмигнул.

Пока врач колдовал над мои коленом и пеленал его, Арчибальд стоял рядом, уперев руки в бока с видом эксперта, и это меня страшно раздражало. Тоже мне, специалист по разбитым коленям. Потом они все ушли, и я пристально уставилась на пострадавшую ногу. Ну вот, всё получилось, как я хотела. Или я хотела чего-то другого? Скоро Акакий вернется и станет нудить и задним числом учить меня осторожности и осмотрительности. Правильно, он, судя по всему, на свои салфетки не наступил ни разу. Ну и пусть, все равно все о" кей. Между прочим, супруг вернулся в отличном настроении и, что-то фальшиво напевая, стал рыться в своих вещах.

Тут в дверь постучали и он, взглянув на часы, чертыхнулся. Вошел Денис, и я до хруста стиснула зубы. Да кому какое дело, чем я занимаюсь на горнолыжном курорте! Хочу — съезжаю с гор, хочу — катаюсь на бумажных салфетках. Вот только этот кошмарный халат…

Арчибальд тоном экскурсовода объяснил Денису суть произошедшего, как будто тут требовались объяснения. Про салфетку он, естественно, даже не вспомнил

— Очень жаль, — объявил юрист, несколько озадаченно глядя на меня. И еще сочувственную физиономию скорчил.

Нет, всё-таки Арчибальд был мне больше по душе — он хотя бы не притворялся. Почему это лыжи отменяются?! Нет, нет, здесь все отлично поставлено, за Ксенией присмотрят, это же цивилизованные люди (вот именно, те, кто цивилизован не так сильно, собираются идти кататься). Пока Аркадий бодро говорил и бодро собирался, Денис всё таращился на меня и хмурил брови, наверное, прикидывал, как я смогла так ловко обтяпать свое очередное дельце. Мне показалось, что ему даже хотелось порасспросить меня об этом, но деловитый Аркадий чмокнул меня в лоб, ущипнул за щеку, и они ушли. Наконец-то.

Спустя какое-то время в дверь громко постучали, и я проскрипела своим "лучшим" голосом: "Войдите". Господи, нужно было хоть немного "распеться" прежде чем разевать рот. Упругой походкой вошла спортивная Светлана в перламутрово-розовом свитере и стала оглядываться по сторонам, словно ожидала увидеть еще кого-то. Ну почему Арчибальд мне ничего толком не объяснил? "Возьми что-нибудь теплое"… Хорошенькая рекомендация, еще бы шубу взять посоветовал. Долорес загрызла бы меня на месте, если бы узнала, что у меня с собой всё не то, что надо, а из того, что надо — лишь пара свитеров, и в одном из них я была в дороге. Теперь я собиралась опозорить ее сына на всю заграницу, продемонстрировав отсутствие у себя "вкуса и стиля". Хотя какая разница в чем я буду сидеть в своем номере?

— Ты здесь впервые? — лениво спросила Светлана. Она тоже вела себя не лучшим образом, всё время меня разглядывая. Я только кивнула и не стала уточнять насчёт того, где я впервые, а где нет.

— Да-а, — Светлана покачала головой, — тебе поразительно не повезло. Приехать в горы и в первый же день… Но не расстраивайся, в принципе, ты можешь это время провести с пользой, тут отличные солярии и массаж, да вообще любые процедуры.

Я не очень отчетливо представляла как именно я смогу оказаться в этом самом солярии, но послушно кивнула. Вот тут моя новоиспеченная сиделка не преминула сделать контрольный выстрел: