— Светлана Ванна, тут вас спрашивают насчёт работы!
Господи, ну зачем же так безобразно орать! Такая маленькая, худенькая, а глотка, как у грузчика из соседнего магазина или почти как у меня. В общем, на зов этой иерихонской трубы откуда-то вышла дама, вроде совсем не старая, скорее совсем молодая и кивнула мне, приглашая следовать за ней. Только не потерять ее из виду! Только не отстать и не заблудиться! Я потрусила следом, уже почти жалея о своем скоропалительном решении. Мне подумалось, что вот прямо сию секунду мне дадут в руки тряпку, а я почти ничего не вижу от волнения, и у меня от всех этих запахов идёт кругом голова…
Через десять минут я вышла на улицу почти что членом коллектива. Я заверила всемогущую Светлану в том, что я аккуратная, вежливая, исполнительная, что у меня нет вредных привычек. Насчет последнего я немного засомневалась, потому что не совсем представляла, что имеется в виду, а если верить Полковнику, так у меня этого дела хоть отбавляй. Но я кивала как китайский болванчик, соглашаясь со всеми пунктами, и только шептала: да, да, хорошо… Я очень боялась, что если строгая Светлана услышит мой голос во всей красе, то уж точно заподозрит у меня какую-нибудь вредную привычку. Итак, со следующего понедельника я могла заступать. Мне так и сказали: заступишь в понедельник… У меня даже под ложечкой засосало. Ничего-ничего, хватит сидеть целыми днями в одиночестве.
На самом деле, думая про одиночество, я имела в виду не совсем это, или даже совсем другое. Я никогда не была в одиночестве, вернее с тех самых пор как у меня появились куклы, а потом еще и Георг.
Короче, мне и в голову не приходило жаловаться и обращаться с мольбами в самые высшие, ну ясно какие, инстанции о перемене своей участи. А уж что-то требовать у судьбы я тем более не собиралась. Но в очередной раз где-то там, наверху, меня не поняли, или поняли, но не совсем правильно и началось. Вот прямо в самые ближайшие дни.
Я занималась уборкой, потому что если уж начинать новую жизнь, то обязательно с чистого листа, а поскольку я не очень понимала, что подразумевать под этим листом в моем конкретном случае, то решила, что пусть это будет чистая квартира. Я старалась изо всех сил. Куклам, смотревшим на моё непомерное рвение не без удивления, я объяснила, что это генеральная репетиция, причем без очков — новые, в довольно модной оправе — мне ещё не сделали. А я, братцы, должна двигаться тихо и плавно, без шума и пыли. И ведь получилось, ну или почти. Овечки могли мною гордиться.
Я затянула волосы в два хвоста, чтобы не лезли мне в лицо, и нарядилась в юбку, которую носила еще в десятом классе. И ведь я в нее влезла! Конечно, юбчонка стала мне коротковата, из чего я сделала просто потрясшее меня открытие — у меня выросли ноги! Ноги выросли, а все остальное нет, в смысле талия и то, что ниже. Проходя мимо курантов, я попробовала встать в позу старшей овечки, то есть пастушки. Как там у нее — ножка туда, ручка сюда, головку чуть на бок, а если еще и Георг встанет рядом… Нет, ну можем, когда захотим!
И вот в такой чудесный момент в дверь позвонили — не соседи и не Люша, они звонили не так. Я чуть не рухнула, потеряв равновесие. Хорошо еще, что мне не пришла в голову мысль сесть, к примеру, в позу лотоса — расплетайся потом…
Подумать только, опять она! В дверях стояла та самая девица, которую пасла мать, вот только она почему-то была без нашей общей подружки. У меня даже промелькнула мысль — неужели опять пришла за тем же самым? Ну уж дудки, сейчас я ей дам отлуп.
— А мне эту надо… блин…, - произнесла девица несколько туманную фразу, после чего нагло шагнула прямо на меня. — О, а я как раз к тебе шла, прикинь. Ну ты и вырядилась, я тебя сразу и не узнала!
А чего это ей было меня узнавать, если мы виделись всего один раз? А Танька, да, точно, так её звали, деловито скомандовала:
— Ты давай собирайся, только быстренько, тебя Лю зовёт!
Ишь ты, меня зовёт какая-то Лю, хотя ясно какая, и я всё должна бросить и бежать, нашли девочку на побегушках. Я начала было прикидывать, как мне вытеснить из квартиры эту нахалку, но тут она сказала:
— Пошли скорее, пока её ментам не сдали!
Что?! Я в испуге уставилась на Таньку, почему-то сразу поверив насчет ментов, а она энергично жевала и явно не собиралась ничего объяснять. То есть лично ей всё было ясно. Я уже было бросилась обуваться, но вовремя спохватилась — куда я в таком виде?
— Не-е, так пошли, это то, что надо, — вдруг оживилась Танька и очень даже по-свойски стала подталкивать меня к выходу. — Не тронь, не тронь, так лучше подходит… — она схватила меня за руку, когда я попыталась сдернуть с волос резинки.
Танька порола какую-то чушь, при этом еще и руками меня хватала и командовала. Но на горизонте маячили менты и Люшка, и я сдалась.
— А это далеко?
— Да нет, в красном доме у гастронома.
И мы почти побежали. Да, в самом деле, это было рядом, но если ты идёшь по улице почти голая, даже такое расстояние кажется огромным. И вообще, всё это дело смахивало на дурной сон — Люшка почти или уже в лапах милиции и вся надежда на меня.
На меня!? Я чуть не упала, споткнувшись на ровном месте. В самом деле, куда я так ретиво несусь, защитница фигова, я же никто… Но кобыла Танька уже ворвалась в подъезд и, чуть притормозив, бросила через плечо — Скорее! — и поцокала по лестнице. Бабуля, сидевшая в окошечке с вязанием, закричала нам вслед: "Вы куда, вы к кому?". А фиг его знает.
Мы поднялись на третий этаж, и провожатая вроде не очень уверенно толкнула дверь и тут же посторонилась, пропуская меня вперёд. Точно в клетку с диким тигром запускала…
Я вошла в тёмную прихожую и остановилась. Пахло чем-то горелым и это мне ужасно не понравилось — наверное, так и пахнут настоящие неприятности. У меня в ушах тихо позванивали крошечные колокольчики, и я не сразу расслышала чей-то голос:
— Да вот она, вот, я же вам говорила!
На меня кто-то вроде бы прыгнул и потащил, и я издала сиплый придушенный писк. Кто-то, к моему невероятному облегчению, оказался Люшкой, то есть она была жива и очень даже здорова. Ишь как вцепилась мне в руку…
— Ксюша, ты не волнуйся, мы сейчас пойдём домой, — вдруг засюсюкала подруга до невозможности елейным голосом, переплюнув даже мою тётю. Виктоша после такого выступления выгнала бы её из театра с треском.
И вообще, это была как бы не вполне Люшка. И милиции никакой не было, а был старик в спортивном костюме и с палкой, и он грозно смотрел на меня. Я оказалась в ловушке!
— Значит, на пару работаете? — ядовито проскрипел старик.
— Елена Петровна, я же вам всё-всё объяснила. Это просто моя сестрёнка, вот и прибежала за мной. Давайте мы уже домой пойдём, а то Ксюше нельзя волноваться, у неё нервы…
Это было сказано совершенно правильно, иуда Люшка попала в самую точку. Она втравила меня в какую-то ужасную историю, в которой принимал непосредственное участие грозный дед, при этом Люшка почему-то называла его женским именем. И еще она вспомнила, видите ли, про мои нервы. А я-то мчалась к ней на помощь, этой хреновой Лю… И тут я зарыдала, причём самым натуральным образом.
Эти двое, кажется, просто оцепенели от неожиданности. Да я сама от себя ничего подобного не ожидала, потому что вообще не плачу, из принципа.
— Вот что, барышня, принесите вашей сестре воды и успокойте её! — велел бабкодед и стукнул клюкой об пол.
Ну вот, теперь и он тоже считал меня идиоткой, даже говорил как-то брезгливо. А дрянь Люшка моментально исчезла из комнаты и оставила меня с этой бабой-ягой один на один. Может быть, мне упасть на пол и прикинуться мёртвой? Но нос был до отказа забит соплями, и я буду слишком громко сопеть, особенно если для мёртвой.
— Сядь! — снова приказал бабкодед и указал мне палкой на диван.
Я подчинилась без звука, пока он меня этой штуковиной не треснул. Надо мной с чашкой воды зависла наша сестра милосердия и я, стараясь не встречаться с ней взглядом, отпила глоток.