Сглотнув и утерев взмокший лоб, я щелкнула зажигалкой. Дрожащее пламя осветило мое лицо и напуганные глаза с бледными щеками.

— Прости за то, что произойдет дальше, — прошептала я.

Столб огня поднялся вверх, извиваясь, как змея. Он влетел в рот Расселу. Я решила, что так будет быстрее. Его кожа засветилась, а из-за невозможности кричать, картина стала молчаливо пугающей. Оборотень извивался. Каждый сантиметр его тела подвергался невыносимым мукам, которые не пережил бы ни один человек.

Послышался хруст костей. Его тело стало извиваться еще сильнее.

— Он преображается, — выдохнул Нейт где-то над моим ухом.

— Еще немного — упрямо прошипела я.

Тело оборотня завибрировало. Полезла шерсть, которая тут же тлела из-за моего пламени. Наконец, когда все пламя оказалось внутри Рассела, он взвыл, упираясь в зубы полуобгоревшим языком. Его пасть стала больше и вытянутее. Зубы росли. Шерсть продолжала тлеть. В отличие от Нейта он не терял сознания. Напротив, огонь, поддерживаемый мной, не давал его мышцам, регенерирующим в мгновение ока, расслабиться. Его глаза слепо вращались под сенью обгорающих бровей. Из ушей в прямом смысле повалил дым. Что показалось бы комичным, будь мы в детском мультфильме.

— Нейт, — прикрикнула я.

Повторять смысла не было. Руки психоза обхватили меня с двух сторон, и через мгновение я стояла на площадке и наблюдала, как внизу на поляне дымится перерождающийся оборотень.

Часы пропищали полночь.

— Получилось, — я широко улыбнулась, и Нейт обнял меня.

Я не сопротивлялась и обняла его в ответ. От меня слегка пахло чем-то паленым, а от Нейта чем-то мятным.

Вдруг внизу послышался лязг.

— Твою мать, — прохрипел Нейт.

Внутри у меня все рухнуло.

— Цепи...

Я расплавила цепи и он вырвался.

Глава 19. Лес.

— Как ты умудрилась забыть револьвер с серебром? — воскликнул Нейт, когда мы телепортировались около машины.

— Как ты умудрился попасть в лапы охотников и быть зараженным сывороткой? У всех случаются промашки.

— За мной охотилась организация численностью и умениями равная ЦРУ, а у тебя просто мозгов нет.

Я нахмурилась и залезла в салон.

— Я бегаю от той же организации и смотри, я все еще тут и в моей крови нет ни капельки сыворотки.

— Памятник себе поставь, мисс Дырявая башка.

Я громко выругалась и вытянула средний палец, показывая через лобовое стекло все, что я сейчас думала о Нейте. Он не упустил возможность послать мне тот же жест любезности.

Я открыла бардачок и вынула револьвер со шприцами. Один из них я через несколько секунд вручила Нейту.

— Где его будем искать? — бросил он.

Внутри меня похолодело.

— Я не знаю, — тихо шепнула я, спесь покинула мой организм, как будто ее никогда там не было.

— Ладно, расслабься. Дядя Нейт сейчас что-нибудь придумает.

Он облокотился на машину и потер пальцами переносицу.

— Тебе надо поесть, — пробормотала я.

— Мне надо найти обгоревшего взбешенного оборотня в полнолуние, а поесть надо голодающим бродягам.

Я фыркнула.

— Чего ты так бесишься?

— Я... — он отвернулся, — Ой, иди ты на хрен, Гардения Лерой.

— Какого ты хрена так бесишься? Мы знали, что существует возможность того, что он сбежит. Я знала, ты знал, даже долбаный слуа-маньяк знал.

— Я в курсе, — бросил с ненавистью он.

— Тогда что?

В его глазах мелькнуло какое-то странноватое выражение. Вроде того, что он откровенно не понимает, почему я не вижу связи между его злостью и побегом.

— Черт... — выдохнула я.

До меня дошло.

— Ты боишься, что мы его не поймаем, и тогда тебе снова придется стать психозом.

Он сглотнул.

— Ты же любишь быть психозом, без чувств и так далее...

— Не заставляй меня распинаться под луной о своих чувствах к тебе, — пробормотал он.

— Прости Нейт, я облажалась, мне очень жаль.

Вдалеке громко завыл волк.

— Может быть, шанс исправить ситуацию представится тебе быстрее, чем ты думаешь.

Мы рванули в лес. Я спотыкалась на корнях, а револьвер в руке показался жутко тяжелым. Но лучше с ним, чем без, ибо в опасной близости шастает человек-волк с жаждой крови.

Каким чудом Нейт не спотыкался во время бега, я откровенно не знаю. Он весь был напряжен и будто вслушивался в окружение. Как я поняла, он пытался почувствовать магию внутри оборотня. Был бы он полноценным психозом, у него бы на это ушло не больше пары мгновений, но не сейчас.

Во рту у меня пересохло, в боку закололо, но я бежала за Нейтом, едва успевая заметить деревья перед носом. В конце концов, Нейт резко затормозил, а я влетела ему в спину.

Психоз резко развернулся увлекая меня за ствол дерева. Его глаза стали абсолютно черными, а тонкий кончик языка пролетел над нижней губой. Он чувствовал магию, и в нем просыпалась жажда.

— Он рядом, — тихо, едва различимо, выдохнул Нейт.

Вдруг я поняла, почему Нейт был таким, а его нечеловеческое начало было на пределе. Он собирался съесть Рассела. Вернее вытянуть из него магию. Оборотень в полнолуние, наверное, одна из самых завидных добыч в мире психозов.

— Ты не сможешь, он тебя убьет...

— Заткнись, — прошептал Нейт.

Недалеко хрустнула ветка, и послышалось хриплое дыхание.

Волк был рядом. Но где?

Я нервно погладила спусковой крючок револьвера.

Страх за себя пересилил страх за Нейта. Теперь я была на грани перенести всю ответственность на него и лететь со всех ног к машине, чтобы просидеть там до утра. Но это было бы бесчестно.

Хриплое дыхание приближалось. Я, буквально, кожей чувствовала, как туша весом в добрые сто пятьдесят килограммов переступает с лапы на лапу.

Но Рассел все еще был на двух задних лапах. Если все, что я читала об оборотнях правда, то это значило, что он про нас еще не знает. Оборотни включают свой режим полноценного волка только когда заприметили жертву, тогда их движения становятся гораздо грациознее и тише. Перенося вес на все четыре конечности, они быстрее передвигаются, и если уж они заприметили добычу, то ей не скрыться.

Я задержала дыхание, вслушиваясь в происходящее с утроенным вниманием. Все дело было в том, что в какой-то момент я перестала различать его шаги. Вот и пришел нам конец. Нейт, кажется, тоже стал это понимать, судя по тому, как его лоб покрылся испариной, а руки напряглись и застыли, будто при трупном окоченении.

Я сглотнула. Приходилось следить, чтобы револьвер не выскользнул из вспотевших ладоней. Нейт согнул ноги в коленях, вероятно собираясь прыгнуть на Рассела. Никогда бы не подумала, что окажусь в одиночестве в лесу с двумя хищниками охотящимися друг на друга.

Тем временем лес как-то затих. Ни птиц, ни шорохов не было слышно. Затем с правой стороны меня обдал вихрь, попахивающий псиной и кровью. Рассел.

Уж не знаю, успела я вскрикнуть или нет, но мой рот резко накрыла сильная ладонь Нейта. Рассел заприметил не нас. Рассел заприметил небольшое мохнатое животное, которое тут же стал с упоением пожирать. Разгрызая зубами мелкие косточки и раздирая сухожилия.

Он выпрыгнул на поляну перед нами, стоя спиной к нам. Пока его пасть была занята едой, он не сильно замечал, что происходит позади него. Что странно, ибо по всем волчьим повадкам в это момент он должен быть самой настороженностью. Надеюсь, нам так везет, потому что перед обращением он был ослаблен и сейчас им движет единственное желание насытить свое чрево.

Я рассматривала мощное тело человекоподобного волка. Плечи были в два раза шире плеч Рассела в его человеческой ипостаси. Плечи и спина были гораздо рельефнее, чем у людей в принципе бывает. Вытянутая морда пофыркивала, и я прямо таки чувствовала, как мелкие капельки крови разлетаются от этого в стороны. Он как декоративный кровавый фонтан...

Нейт бесшумно отпустил мой рот. Я поняла, что он собирается подкрадываться и не смела чинить ему препятствия.