Дон Ган обдумывал ситуацию. Так и видел, как в его голове крутились шестеренки, как бы извлечь побольше выгоды.

- Матильда - ценный работник моих плантаций. В случае уплаты отступных в один месяц никаких претензий не будет.

- Хорошо, - я выложил деньги.

Вскоре ко мне привели женщину потрепанного и болезненного вида. Определенно недоедает. Я быстро направил на нее мощную волну из ци, которая мгновенно восполнила большинство недостающих веществ в организме и излечила болячки.

- Б-благодарю, великодушный господин! - упала она на колени.

- Меня зовут Эван До-жи по прозвищу Червь. В прошлый раз я представлялся Хэнком. Помнишь ли ты меня?

- Конечно, господин! Вы щедро оплатили мой труд...

- Хорошо. Ты действительно никому не рассказала о том, чем тебе приходилось заниматься, поэтому я хочу нанять тебя снова поработать сиделкой. Вероятно, на долгий срок. Ухаживать за телом постоянно не требуется, но мне нужен человек, который сможет приглядеть за ним при необходимости. Готовить, стирать и убираться. Деньгами не обижу. Что скажешь?

- Я согласна, господин!

- Семья?

- Мужа нет, дети уже взрослые и могут о себе позаботиться. Одному одиннадцать, второму тринадцать лет.

- И чем же они зарабатывают на жизнь?

Женщина замялась.

- Говори. Я не использую эту информацию против тебя или твоих детей.

- Подрабатывают у господина Посредника.

- Хм, я знаю разные слухи, а что ты сама можешь мне сказать о личности Посредника?

- Очень скрытный, никто точно не знает, кто он на самом деле. Посредник помогает малькам - детям Союза, кормит их, дает работу и кров. Он - хороший человек.

- Ясно. Собирайся, с доном Ганом я договорился. Вот тебе неделя, закупи немного припасов в дорогу и питьевой воды. Жди меня у моего Ястреба на барже Рогана. Поняла?

- Да, господин!

Кивнув, я развернулся и двинулся прочь с плантаций. До наступления ночи я ходил по различным забегаловкам и злачным местам Союза, узнавая разную информацию. Столкнулся с двумя оборонщиками от Вайса. Они пытались качать права, пугая Аспектами, и пытались вызнать, что за фрукт перед ними, но я их послал куда подальше. Думаю, до них еще не дошла информация с Острова. Матильде ждала меня возле вихрелета, охраняя две небольшие котомки. В одной оказались купленные припасы, в другой - все ее личные вещи. Я выставил ей доступ на Ястреб, после чего высказал:

- Вот тебе еще неделя. Купи одежду поприличней и другие необходимые вещи.

- Это... слишком много, господин...

- Зови меня тан Эван. Остальное можешь себе оставить или передать детям. Я буду у Посредника.

- Слушаюсь, тан Эван.

Дорогу до торговца информацией я помнил отлично. Довольно заковыристый путь, так что я просто взлетел прямиком к балкончику перед его контейнером. Хорошо уметь летать без всяких ограничений.

- Здравствуйте, тан Посредник.

- Здравствуйте, уважаемый клиент, - поприветствовал меня человек в маске. - Прошу меня извинить, вы случайно не Хэнк?

- Да, я представлялся данным именем какое-то время назад. Меня зовут Эван До-жи по прозвищу Червь.

- До-жи? - переспросил эспер. - Имеете ли вы отношение...

- Закари До-жи? Да, он мой отец. К счастью мне удалось отомстить за него и прикрыть богопротивный Турнир четырех черепов.

Я заметил, как Посредник подобрался, услышав мои слова. Наверное, для диких поселений данное мероприятие - вещь очень статусная

- В следующем году Турнир планируют возродить в Рейхе с привлечением новых сторон-участников.

- Вот как? Значит, придется снова нанести им визит. Впрочем, пока я буду серьезно занят.

Возникла неловкая пауза. Я размышлял о своих планах, Посредник же, по-видимому, пытался сложить пазл с помощью появившихся клочков информации.

- Что вас привело к Посреднику, тан До-жи? - наконец очнулся мужчина в маске.

- Хм, сбор информации мне не помешает, но что я хочу вам предложить, так это полноценное сотрудничество. В СЧП крайне мало людей, заслуживающих хотя бы минимума доверия. У вас же неплохая репутация среди лервов.

- Посредник не совсем понимает, что вы подразумеваете под сотрудничеством?

- Для начала, может поговорим без этой маски и вихревой маскировки? Я узнал вас в корчме "На дне". Помехи от вашей маскировки мой Сэнс не обманут. Смуглокожий худой окенарец. Кажется, вы представились, как Нитс или вроде того? Не стоит так остро реагировать. Пусть ваш волшебник перестанет концентрировать свой эфир. У меня исключительно мирные намерения.

Посредник молчал, напряженно на меня поглядывая.

- Знаете, у меня есть мечта. Создать нечто великое и достойное. И у меня есть куча возможностей, вот только со стартовым капиталом туго. Я мог бы заработать его множеством способов, однако не хочется начинать путь к светлой мечте с чего-либо греховного. Грабеж, воровство или убийства - не приведут ни к чему хорошему. Понимаете, тан Нитс?

- Мое имя Митс. Просто Митс, без фамилии, - чародей снял маску, открыв мне свое лицо. - Ваши слова звучат интригующе, тан До-жи, однако я не люблю рисковать. Что конкретно вы планируете?

- Для начала мне нужен майнер. Сможете достать? Ах да, разрешите провести небольшую демонстрацию? Это ни в коем случае не угроза, просто ответный шаг на вашу демаскировку. Не против, если я окутаю маскировочными оболочками ваш контейнер? Будет неприятно, если мою настоящую ауру почуют снаружи.

- Хорошо, проводите свою демонстрацию, - осторожно произнес Митс.

Я быстро расширил внешний слой маскировки, захватив Посредника и его товарища в смежном помезении, после чего полностью раскрыл и внутренний слой. Было нечто... интимное что ли в таком простом действии. Слишком уж долго я ношу на себе полную маскировку.

- Так что, тан Митс, сможете мне достать майнер?

- …

- Э-эм, Митс? Тан Посредник?

- К-хум. Ваша демонстрация очень... убедительна, - через какое-то время чародей отошел от шока. - Но к сожалению у меня нет финансов такого уровня. А если бы и были, без залога я не могу пойти на подобную сделку.

- Понимаю. Сможете достать мне кусок сети поисковиков?

- Да. Но зачем она вам?

- Принесу вам ваш залог.

- Хорошо. Где вы остановились?

- Та же Рыбья кость.

- Завтра к утру я достану вам сеть.

Попрощавшись, я покинул рабочий кабинет торговца информацией.

Митс

- Мы че внатуре будем работать на этого монстра?! - выскочил из соседнего помещения ошарашенный Дилан.

- Когда тебе предлагает взаимовыгодное сотрудничество эспер, способный в одиночку перебить весь Союз, обычно не отказываются... - устало проговорил Посредник, обдумывая произошедший разговор.

- Так мы теперь че, люди До-жи?

- Пока рано говорить. Посмотрим, насколько наши интересы совпадают.

- Не ну ты чуял его Сплетение? Охренеть ваще!

- Тут я с тобой спорить не буду...

Эван

На следующий день, получив требуемый инструмент, я проинструктировал Матильду насчет возможных осложнений, после чего отправился на Поиски.

Захватив сеть, я сформировал вокруг себя кокон из высокоматериализованного духа и начал погружаться в Океан прямо с баржи Рогана. Глубина в данном месте Антлантической Акватории составляла не менее пяти миль. Спускался я поначалу очень осторожно, внимательно осматриваясь Сэнсом. Давно под водой не был. Затем, освоившись, увеличил скорость. Защита из духа отлично держала глубоководное давление. Раз уж она спасала от чудовищных ударов Разящего, то и в темной бездне должна хорошо себя показать. Читал, что некоторые эсперы имели эфирный глубиномер и высотомер, но у меня подобных органов не было. Вроде бы они мне и не к чему, так что не стал тратить возвышение. Когда почуялось дно, давление прилично сдавливало мой купол из духа, однако чрезмерной нагрузки не ощущалось. Терпимо. Тело терять мне совсем не хотелось, так что, если бы я почувствовал опасность, то оставил бы его на попечение Матильды.