На Островах также существовал и культ Хранителей. Я с ними раньше редко сталкивался, но как оказалось у них приличное число последователей. После насильного резонанса с Сигленном эти фанатики объявили меня мессией и стали устраивать паломничество. Большинство не пускала служба безопасности Острова, но некоторым удавалось проникнуть на Айронскай.

Я потолстел на сорок фунтов. Туша Сигленна действительно ничего не весила, но вот его аура, сжавшаяся в моей резонансной оболочке, была довольно тяжелой. Аура обычного эспера весит с лист бумаги. Моя - возможно около двух фунтов. Оболочки Хранителя же весили приблизительно сорок фунтов, но к данной тяжести я привык довольно быстро.

Больше раздражало негативное воздействие ауры Сигленна, которое пробивалось сквозь все оболочки. Особенно подобное сказывалось на лервах. Дочки также были не в восторге от контактов со мной. Лишь через пару лет их оболочки разовьются в достаточной степени, чтобы не чувствовать дискомфорта. Но вот кто точно был рад, так это Со-Фай. В личном плане у нас с ней никаких проблем не было. Фанатики Силы, что с них взять. Сестры безумно гордились, что их кавалер первый за всю историю смог одолеть одного из Хранителей.

В целом, довольно быстро я привык к новому образу жизни. Люди теперь старались держаться от меня на расстоянии, что только радовало. Спустя несколько месяцев Со-Фай добилась от Вайса разрешения на посещение мной Острова под присмотром примарх-волшебника тана Разящего с поддержкой. Псишаров с каждым днем становилось все меньше, поскольку теперь некому плодить новых.

Постепенно, с помощью догадок, результатов кропотливого расследования тана Чжу-сена, а также обмена информацией по нашей связи с Сигленном удалось примерно восстановить хронологию событий. За Вторым действительно никого не стояло. Хранитель обошел известный закон о разумности довольно хитрым образом. Он научился захватывать человеческие Сознания своих жертв и использовать для собственных нужд. Сигленн давал лишь общие указания, а его рабы разрабатывали более сложные планы. В какой-то момент Хранитель узнал, что люди планируют совместное нападение на него самого, и с тех пор начал огрызаться, используя все доступные средства. Он стал нападать на все суда в поле его чуяния, захватывая новые людские Сознания. После чего переделывал их, следуя советам своих же подчиненных разумов, и отправлял в бой.

Однако у такого способа имелись и критические недостатки. Его рабы-советники со временем сходили с ума из-за повышенного фона и других надругательств. Ему приходилось набирать новых, которые плохо понимали, что хотели сделать их предшественники. В ход шли новые планы, которыми полуразумный Сигленн не мог ничем помочь. Он просто вбивал в Сознание подчиненных мысль о том, что необходимо обеспечить его безопасность и величие. Именно поэтому многочисленные компании террористов и псишаров выглядят, если смотреть в целом, не слишком согласованными и действенными. Будь у них грамотный единый центр, можно было бы добиться много большего.

Возможно, я даже мог бы попытаться перенять у Хранителя способы порабощения чужих Сознаний, однако я счел подобное умение и само знание о них слишком отвратным и противоестественным. Нет, нельзя, чтобы такая мерзость вышла в мир.

Один из планов предложил хозяину использовать его способности для внушения другому Хранителю, что Сигленн и испытал на Крайене, натравив того на Сандарку. Во второй раз подобный трюк не сработал, поскольку Пятый подготовился и дал дельфину достойных отпор. Как подобные представления просмотрел Аспект Изысканий - отдельный разговор.

Последний план, предложенный Второму его советникам, был вполне неплох в общих чертах. У него действительно могло получиться стравить Острова друг с другом на фоне борьбы за месторождение и надолго отвадить от себя внимание людей. Но тут вмешался неучтенный фактор, который его советники не смогли просчитать.

Библиотеку Айронскай-1 официально признали крупнейшей в мире. Остров постепенно рос и развивался. Эветта и Файван радовали или огорчали родителей, как и положено активным и шебутным деткам. Довольно быстро они научились пользоваться моим именем, пугая нянек и других людей, некоторые из которых действительно считали меня воплощением темного божества в человеческом обличьи.

Как-то я мирно сидел в саду особняка Брейсс и попивал кофе, сортируя многочисленные заметки Митса и выискивая среди слухов и противоречивых данных место, достойное следующей экспедиции. Еще множество убежищ древних оставались неисследованными, полными знаний и интересных артефактов. В поле моего чуяния дежурил тан Разящий с войсками Обороны, которых до сих пор привлекали на случай выхода Сигленна из-под контроля.

Неожиданно я почуял быстро летящих сестер, которые двигались прямиком в мою сторону. Сойетта и Тенефай приземлились рядом со мной, находясь явно не в лучшем настроении.

- Что-то случилось, любимые? - спросил я. - Вы сегодня рано вернулись.

- [Вот!]

Сойетта бросила мне небольшой предмет, который я поймал. Какая-то странная упаковка, тонкий и тянущийся материал. О...

- [Раз уж наши возвышения любят играть с нами дурацкие шутки, теперь ты будешь использовать это, Эван! Поскольку в третий раз переходить через вуйловы муки и постоянные страдания я не намерена!]

Я присмотрелся Сэнсом и действительно обнаружил в районе живота у сестер очень маленькие, еле заметные аурные завихрения.

- Ну-ну. Все будет хорошо, Сой, Фай. Разве это не здорово? - я обнял девушек и по очереди нежно поцеловал. Выражение их лиц смягчилось.

- [Может это будут мальчики?] - произнесла Со-Фай мечтательно.

- То есть вариант разных полов ты не рассматриваешь?

- [Пф-ф], - неопределенно хмыкнули сестры.

- Не знаю, кто это будет. Но уверен, твоя родня, клан и Верховный Совет будут вне себя от счастья.

- Да уж. Особенно, если учесть, что Эветта и Файван стали показывать предрасположенность к шаманским оболочкам ...И есть вероятность, что они унаследуют твое Сродство. Надеюсь, что в этот раз дети будут чародеями. [С твоим фамильяром столько мороки!]

Конец третьей книги и всего цикла.