— Выполняйте.

Солнце было готово уже закатиться за горизонт, и тут на юге сразу же должна была наступить тёмная ночь. Тут, в отличие от белых ночей севера, темнота вступала в свои права быстро, буквально, как будто загасили лампу. Адмирал Макаров, стоя на мостике крейсера «Богатырь» выглядел сумрачным. И было от чего. Хронически не хватало кораблей. Ремонтных мощностей явно не хватало. И повреждённые корабли ремонтировались очень долго. Так за две недели, что прошли с битвы в устье реки Ялу и гибели «Корейца», в строй флота вступили только крейсер «Лунхэ» и миноносцы «224-й Ласточка», «228-й Белый сокол» и «229-й Счастливый Дракон». Зато на ремонте и переоборудование были броненосцы «Победа», «Севастополь», «Иоанн Златоуст», крейсера «Баян», «Боярин», «Варяг», минные транспорта «Амур», «Енисей», канонерки «Храбрый», «Грозящий», «Айн», «Лейтенант Дыдымов», «Зея», «Бурея», «Нагадан», «Сунгари», контрминоносцы «Бравый», «Быстрый», «Блестящий», «Внушительный» и «Ярый». Спешно достраивался контрминоносец «Статный». А ещё были сразу четыре, собираемые из обломков по предложению адмирала Вирениуса миноносцев, «221-й», «225-й Сапсан», «7168-й» и «230-й». Причём для ремонта последнего были заготовлены части от трёх бывших японских «Циклонов». Из которых его и должны будут склепать. И это без учёта всплывшего бывшего японского броненосца. С которого сейчас выкачивают остающуюся в корпусе воду. И трёх бывших японских крейсеров, которые собираются поднять и доставить в Порт-Артур и Дальний в течение месяца. При этом «Варяг» и «Сунгари» ещё предстоит поднять и доставить в порт. К счастью не все корабли находились в длительном ремонте. Следом за эшелоном с дюжиной шестидюймовок, прибыли два эшелона доставившие два десятка двенадцатисантиметровых пушек. И часть кораблей стали оснащать этими орудиями. Помимо «Баяна» и «Храброго», дополнительно три шестидюймовки получила и стоявшая на ремонте «Победа». При этом погонная пушка броненосца была перенесена на палубу. А по семь 12-сантиметровых пушек было запланировано установить на «Амуре» и «Енисее». Сняв с них все более мелкие пушки. Превратив минные транспорта в эскадренных разведчиков. И если первый всё ещё занимал док в Порт-Артуре, то второй перевооружался на Эллиотах. Две таких пушки установили и на «Боярина». На бак и ют. И теперь его бортовой залп должен был составлять шесть, а не четыре, таких орудия. Ещё одним кораблем, который получил 12-сантиметровые пушки, стал «Иоанн Златоуст». Броненосец, помимо всего прочего, был вооружён девятью 14-сантиметровыми пушками. Которые не были стандартными орудиями для русского флота, хотя и были творениями француза Канэ. Поэтому было принято решение заменить их восьмёркой, отказавшись от погонного орудия, стоящих на вооружении пушек. И получив последнюю четвёрку, из прибывших орудий, и четыре, из находившихся в Порт-Артуре в резерве, броненосец встал на перевооружение в Дальнем. Благо девятку не стандартных для флота пушек тут же забрал для крепости генерал-майор Белый. Рассчитывая установить их на бывших китайских береговых батареях перед Талиенванем. В добавок к уже установленной там четвёрке 21-сантиметровых пушек Круппа. Откуда все эти пушки могли поддержать огнём не только Тафаньшинскую позицию. Но и позицию у Кинджоу. И обеспечивали береговую оборону Дальнего и Талиенваня.

— Четвёрка миноносцев прямо по курсу. Головной миноносец типа «Циклон японский», — услышал адмирал голос сигнальщика крейсера. Адмирал поднёс бинокль к глазам. К отряду русских кораблей из броненосцев «Петропавловск», «Полтава», «Цесаревич», «Император Николай I», «Ретвизан», «Пересвет», «Ослябя», крейсеров «Богатырь», «Аскольд», «Новик», «Аврора», «Паллада», «Диана» приближалась четвёрка миноносцев. Следуя встречным курсом. Миноносцы несли русские флаги, а их корпуса были окрашены в оливковый цвет. При этом миноносцы явно набирали ход, и их курс выходил к тому, что они разминутся, пройдя справа, с идущими в правой колонне, ближе к берегу, броненосцами.

Несколько дней назад, в занятый второй армией Дагушань, японцы привели конвой транспортов, с войсками. При поддержке флота. В результате узкий и длинный залив перед портом оказался буквально забит японскими судами. И все эти дни русские корабли подходили к порту. И с юга вели огонь, на максимальной дистанции по разгружающимся японским транспортам. Корректируя огонь с контрминоносцев занимающих позиции южнее остров Да-лу-дао. Находясь там, и поддержанные «Абреком», «Гайдамаком» и «Всадником», русские контрминоносцы были недоступны японским крейсерам, и превосходили японские контрминоносцы и миноносцы. Японцы же могли выйти из залива только в прилив. А при отливе транспорта оказывались на мели. При этом японские броненосцы могли находиться только в устье реки Ялу. И вынуждены были только подходить к месту боя узким фарватером. Что позволяло русским каждый раз выводить свои броненосцы поперёк курса японских броненосцев и практически не получая ответа сосредоточить по головному японскому броненосцу. После чего русские спокойно отходили острова Боукшер. Уходя за установленные там минные поля.

Но сегодня всё пошло не по обычному плану. Как оказалось, ночью японские броненосцы не стали отстаиваться в устье Ялу. А пройдя вдоль побережья Кореи, на рассвете, японский флот взяли курс на запад. И подошёл к русским кораблям со стороны моря. При этом девять японских кораблей линии смогли отсечь русские корабли линии от островов Боукшер. На захват, которых тут же выдвинулись корабли третьего японского флота. Заставив русские дозорные корабли уйти от островов Боукшер. И отойти к Эллиотам. Весь день шла дуэль между линейными силами флотов. Русский флот сумел, отойдя к Эллиотам уравнять силы. За счёт помощи со стороны береговой обороны Николаевска — на-Эллиотах. А также орудий «Победы», «Дмитрия Донского» и новых 12-сантиметровок «Амура». И теперь русский флот уходил на закате дня к своим базам проливом Лишанчань. Между островами Эллиот и берегом Ляодунского полуострова. Прикрываясь с севера завесой из лёгких сил флота. Японцы отошли к островам Боукшер. Подходы, к которым японские миноносцы весь день освобождали от мин.

Идущие навстречу миноносцы явно развили полный ход. Нещадно дымя и стремительно приближаясь. И хотя миноносцы несли все знаки принадлежности, к четвёртому отряду миноносцев, Макаров повернулся к командиру «Богатыря» капитану первого ранга Стемману:

— Александр Фёдорович, я вас попрошу, распорядитесь запросить позывные у миноносцев.

Ответ с миноносцев не заставил себя ждать, но от них сигнальщик буквально остолбенел, а глаза его расширились, и матрос не произнёс ни слова. Пока адмирал Макаров не проговорил:

— Так что они передали, братец?

— Никак не пойму, ваше высокопревосходительство, тарабарщина, какая-то.

— Александр Фёдорович, пусть ещё раз повторят запрос и потребуйте, что бы они отвернули, — тут же приказал адмирал Макаров. И услышал из-за спины голос Верещагина:

— Тон окраски у них другой.

— Что вы сказали, Василий Васильевич? — Макаров взглянул на художника.

— Тон, говорю у них другой, не как у остальных наших кораблей, светлее. Да вы сами сравните Степан Осипович. Головной как раз мимо «Петропавловска» проходит.

— И опять тарабарщину выдали, ваше высокопревосходительство, — тут же произнёс сигнальщик.

— Александр Фёдорович, я вас попрошу, распорядитесь играть «Минную тревогу», и сделайте выстрел в сторону миноносцев, — произнёс адмирал Макаров и попытался рассмотреть миноносцы в опускающихся сумерках. Головной из миноносцев уже прошёл мимо «Петропавловска». На расстоянии около шести кабельтовых. И на миноносцах ещё было видно, что члены команд уже занимают места согласно боевому расписанию. И стоило только прогреметь выстрелу крейсера, как с миноносцев слетели русские флаги. А вместо них развернулись японские боевые флаги. И тут же зашевелились, разворачиваясь в сторону русских броненосцев пушки и торпедные аппараты японцев.