И сейчас капитан первого ранга Вирен, стоя на мостике крейсера, буквально зверел. На борту его корабля распоряжались те, кого он должен был стереть в порошок, в пыль. И видя состояние своего командира не только нижние чины, но и офицеры крейсера старались не попадать Вирену на глаза. Который с ненавистью смотрел, как Вирениус-младший распоряжается, руководя установкой орудий.

А вокруг кипела работа. Из находившихся в порту Дальнего судов срочно ремонтировались переоборудовываемые во вспомогательные канонерки «Зея», «Бурея» и так и остающийся транспортом пароход «Цицикар». А так же канонерка «Грозящий» и контрминоносец «Блестящий». Доставленные с островов Эллиот. Ставший канонерской лодкой «Лейтенант Дыдымов», покинувший док, в котором встал, на ремонт корпуса, «Грозящий», и канонерка «Айн» срочно вооружались. Как и закончивший ремонт, а так же переоборудование во вспомогательную канонерку, «Нагадан». Самый быстроходный из вооружаемых пароходов. А крейсер второго ранга «Лунхэ» и миноносцы «224-й», «228-й» и «229-й» проходили ускоренные испытания, перед вступлением в строй. При этом спешно заканчивали строить большой док. Причём было видно, что его одновременно с этим готовят и к приёму большого корабля. Но внимание, пышущего злобой, Вирена не привлёк даже давший длинный гудок паровоз, втянувший в порт эшелон, с пятеркой балтийских миноносок и парой подводных лодок на платформах.

Великий князь Александр Михайлович мог быть доволен. Он присутствовал на подъёме военно-морских флагов над новыми крейсерами второго ранга «Кубань», «Урал», «Терек». Бывшие пароходы закончили переоборудование и вооружение. И отныне становились крейсерами. Оставалось только пройти обучение экипажей и снарядить корабли для боя и похода. И можно будет отправлять их в рейд в Красное море. К сожалению, пароходы «Дон» и «Русь» пока ещё находились на ремонте в Гамбурге. И пока вопрос об их оснащении не шёл. Но эти корабли открывали перед ним новые возможности, по достижении мечты все жизни. Звания генерал-адмирала.

Благо, для него, пришедшая новость о взрыве «Корейца» броненосным крейсером «Касуга», тут же всем напомнило как действующий генерал-адмирал, великий князь Алексей Александрович не купил этот крейсер для русского флота. Что тут же подхлестнуло в прессе тему «где наши броненосцы»? А в результате Алексея Александровича, освистали даже в парижской Гранд-Опера. Куда он было дело, сунулся со своей, сверкающей бриллиантами, пассией Элизой Балеттой. И на фоне этих скандалов он, Сандро, выглядел гораздо предпочтительнее.

Правда неприятность появилась, откуда не ждали. Англичане, да и начавшие подпевать им французы, вдруг озаботились боем у островов Мяо-Дао. Казалось бы, рядовой и удачный бой, грозил перерасти в большую политическую проблему. Не спасло и то, что оба английских парохода разгрузили и отпустили. Англичане только повышали свои требования. Требуя не только крови адмирала Вирениуса, но и интернирования кораблей его бывшей эскадры. Включая «Днепр», «Рион» и «Печору». Которые вместе с «Ангарой» буквально перекрыли Малаккский и Зондский проливы. Заставляя англичан и остальных везти грузы для Японии до Австралии. Обходя эту завесу крейсеров. А только потом идти в Японию, через Филлипины.

Нет, не смотря на то, что Александр Михайлович, поначалу планировал сделать морским министром адмирала Макарова, а начальником Морского главного штаба адмирала Вирениуса, в случае необходимости от последнего он избавиться не задумываясь. Но вот согласиться с требованием, интернировать три его крейсера, и тем самым открыть дорогу в Японию грузам из Европы, он не мог. И был намерен побороться до конца. Хотя, если того потребует компромисс, то можно было бы и сдать адмирала.

— Ваше превосходительство, разрешите обратиться, — эти фразы остановили идущего по порту Дальний адмирала Вирениуса, — капитан Степанов, командир третьей роты, четвёртого Квантунского крепостного артиллерийского батальона.

Вирениус остановился и обернулся, перед ним навытяжку стоял артиллерийский офицер. Адмирал в ответ поднёс руку к козырьку фуражки и произнёс:

— Не знал, что у Василия Федоровича, в подчинении уже четыре батальона, думал всего три. Давно прибыли?

— Ни как нет, ваше превосходительство, только что. Мою роту, по приказу их превосходительства генерал-майора Белого, сгрузили вместе с четвёртой на станции Кинджоу. Четвёртая рота была направленна на позиции у этого города. А мы, совершив марш, до города Талиенвань, погрузились на пароход, что был там. И на нём прибыли в Дальней. Мне сказали, ваше превосходительство, что от сюда, вы поможете моей роте перебраться на острова Эллиоты. Я должен там принять батареи.

— О, даже так. Как вас по имени отчеству?

— Николай Иванович Степанов, ваше превосходительство.

— Давайте без чинов, Николай Иванович. Похоже, нам теперь много общаться вместе. И обращайтесь ко мне Андрей Андреевич, — с этими словами Вирениус протянул руку капитану. Которую тот пожал двумя руками. А адмирал продолжил:

— И вы очень во время, Николай Иванович, пока японцев от островов отогнали, но их катера и миноносцы у островов шалят. У вас будут крайне беспокойные ночи. И как вы тут оказались?

— По жребию, Андрей Андреевич. У нас в Новогеоргиевске между ротами каждого из батальонов потянули жребий. Какая рота войдёт во вновь формируемый батальон. Моя и вытянула, что будет третьей ротой четвёртого Квантунского батальона. Потом нас перебросили сюда.

— Так вы прямо из эшелона?

— Так точно.

— Тогда, Николай Иванович, сделаем так. Пусть ваших людей отведут вон в тот палаточный лагерь, — с этими словами адмирал Вирениус указал взглядом, на стоявшие возле порта ряды палаток, — Там ваших солдатиков разместят, накормят, организуют им баньку с приведением формы в порядок. Нижние чины не на нарах вповалку переночуют. А завтра утром на острова идёт пароход. Вот он вас в Николаевск-на-Эллиотах и доставит. А там уже по островам, катерами и развезут.

— А там что, позиции на нескольких островах, Андрей Андреевич? И как ротой управлять?

— Да позиции вашей роты будут на четырёх островах. Но все позиции снабжены телефонной связью, да и катера между островами часто бегают. Обращайтесь, не стесняйтесь. Снабжение вам будут привозить пароходами.

— Понятно, Андрей Андреевич, — кивнул Степанов, — И последний вопрос, что там у меня будет. А то ротного имущества у меня практически нет. Всё оставили в Новогеоргиевске.

— У вас будет дюжина, новейших двенадцатисантиметровых орудий Армстронга. На шести позициях. И пара 66-миллиметровых десантных пушек фирмы Шкода. Для противодесантной обороны. Все позиции оборудованы защищёнными орудийными дерево-каменными двориками, оборудованными для кругового обстрела. На орудия установлены броневые щиты, толщиной полтора дюйма. Дерево-каменными казематами защищены и все артпогреба и командные пункты позиций. Для размещения нижних чинов и офицеров отрыты землянки. Землянки для нижних чинов имеют нары. Так же позиции оборудованы кухнями и кладовыми с запасом продуктов. Думаю, уходящие временные команды вам всё оставят в целостности. Благо всё это они получили от флота. Но я надеюсь на вас, Николай Иванович. Николаевск-на-Эллиотах должен быть под защитой.

— Не волнуйтесь, Андрей Андреевич, — тут же произнёс повеселевший капитан Степанов, — У меня и мышь не проскочит. И могу узнать, что это за дерево-каменные казематы такие?

— Тогда пока располагайтесь в лагере, можете дать нижним чинам увольнительные на вечер. Кто достоин на ваше усмотрение. А завтра утром, сразу после завтрака, направлю к вам флаг-офицера. Дабы на пароходе разместиться. А казематы это деревянные сруб в срубе. С забитым, шириной в полсажени, мелкими камнями, промежутке. Сверху такая же защита между двумя накатами. Ну и ещё земли насыпано с сажень. Проверено, от трёхдюймовых пушек защита надёжная. Ещё вопросы есть?

— Ни как нет, — тут же вытянулся Степанов, — Разрешите выполнять?