— Однако, вы, Андрей Андреевич, и не высокого мнения об наших генералах. Хотя это взаимно. Вас они тоже считаю бездарем и выскочкой. Которому просто повезло.

— Да я далеко не обо всех генералах, весьма не лестного мнения, ваше высокопревосходительство, — тут же ответил адмирал Вирениус, — И среди генералов, есть те, кто заслуживает большого уважения, Линевич, Келлер, Белый, Кондратенко. Первых двоих я бы предпочёл видеть командующими русскими войсками в Манчжурии. Хотя Фёдора Эдуардовича Келлера надо бы беречь. Он слишком храбр и склонен, к необоснованному риску, из-за чего может и погибнуть. Просто из-за своей бравады. Его бы придерживать, подальше от опасных участков. Генерал Белый мог бы возглавить крепость Порт-Артур. А генерала Кондратенко я вижу командиром обороняющего Порт-Артур корпуса.

— А как же генерал-лейтенанты Стессель и Смирнов? — наместник внимательно смотрел на адмирала.

Вирениус в ответ тяжело вздохнул и произнёс:

— Анатолий Михайлович Стессель, при всей его храбрости, показанной им в Китае, однако не способен организовать бой силами корпуса. Хотя как командир мирного времени, вне боевых действий, он и мог быть идеальным командующим корпусом. Но в боевых условиях он хороший командир бригадного уровня. И опасаюсь, в военное время, дивизия это его придел. И его надо, или назначить командиром седьмой дивизии, или отправить в штаб к Куропаткину. А Константин Николаевич Смирнов, мог бы быть отличным начальником штаба, но опасаюсь, что как командир на поле боя, он не способен правильно и быстро реагировать на изменяющуюся обстановку. В отличие от Романа Исидоровича Кондратенко. Который, по моему мнению, вполне способен руководить корпусом, организовав бой его силами. И способен быстро принимать, правильные решения. Ну а в обороне крепости, главную роль будет играть артиллерия. По этому, комендантом крепости Порт-Артур стоит назначить артиллериста. А лучший артиллерист это Василий Фёдорович Белый.

— Генерал мирного времени? — Алексеев удивлённо взглянул на Вирениуса, — Это как понять? Объяснитесь, пожалуйста, Андрей Андреевич.

— Есть такие командиры, которые больше соответствуют, условиях мирного времени. Их части идеально выглядят, солдаты получают довольствие, дисциплинированы. Показывают отличную выучку. Но в условиях боевых действий эти офицеры себя не показывают. Возможно в силу инертности мышления, возможно из-за неспособности принять правильное решение. Или эти решения запаздывают дойти к подчинённым. К сожалению как командующие корпусом или коменданты крепости, ни Анатолий Михайлович, ни Константин Николаевич, при всём моём к ним уважении, не способны.

— Ваше мнение понятно, Андрей Андреевич, я над ним подумаю, — кивнул головой наместник, — А пока готовьтесь, я к вам направлю крепостного инженера. Он с вами и обсудит эти ваши предложения. А там я решение приму. Благо если получиться убедить, Алексея Николаевича Куропаткина, выделить вторую дивизию и сформировать корпус, то гарнизона может и хватить, на удержание этой позиции. И ваш аргумент, на счёт зимы, может оказаться решающим.

— Ну если везение тщательно подготавливать, то оно срабатывает, — произнёс Верениус. Вызвав смех у Алексеева:

— А вы шутник батенька, шутник. Но вот последняя ваша неудача, показало, что и Фортуна может повернуться к вам задом.

— Ну корма у неё тоже ничего так, главное, чтобы зубы ни скалила, — парировал шуткой Вирениус, — Да и в тех условиях, сделать большего, и прорваться к транспортам было невозможно. Даже без присутствия «Касуги». Единственное «Кореец» сохранить скорее бы всего получилось.

— А что так, Андрей Андреевич?

— Так снаряды уже заканчиваться начали, ваше высокопревосходительство. Максимум бы, что получилось, это миноносцы, в атаку на транспорта, послать смог бы. А их пукалки, для транспортов ничто. Торпеды же могли и в дно зарыться. Мелко там. И отмелей предостаточно.

— Да, снаряды большая проблема, их так катастрофически не хватает, — согласился Алексеев, — Это просто бич какой-то. Но чем смогу, тем помогу. И как я понимаю это первый бой, который вы не запечатлели на киноплёнку?

— Да были бы ещё и снаряды, а то толку от наших снарядов, чуть больше чем никакого. Нормальные восьмидюймовые снаряды должны были тех каракатиц, что мне противостояли, одним попаданием топить. А они после пяти, шести попаданий только к берегу отходили. А так, для Порт-Артура, можно задействовать запасы крепости и порта Владивосток. Всё одно японцам пока не до него. Потом уже подвезти запасы туда по железной дороге. И съемка боя велась, оператор находился на «Гиляке». Что был в этот день в дозоре. И затонувшая «Иошино» и взрыв «Корейца» для истории запечатлены.

— Понятно. И я подумаю, Андрей Андреевич, — наместник ещё раз бросил взгляд на карту, а потом вернувшись, сел в своё кресло:

— Но вернёмся к вам, Андрей Андреевич, англичане очень злы на вас и требуют вашей крови.

— Ну так разгрузить эти два злополучных парохода и выслать их ко всем чертям. Пусть подавятся.

— Дело, Андрей Андреевич, не в этих двух пароходах. Англичане возмущены, тем, что вы неделю отстаивались в нейтральных водах, а потом прорвались в Порт-Артур, идя под флагами нейтральных государств. Требуют, чтобы мы отвели ваши корабли в английский порт и там их разоружили.

— А что по этому поводу говорят сами нейтральные государства, ваше высокопревосходительство? Сильно возмущены? Или англичане у них адвокатами решили поработать?

— Как это ни парадоксально, но нет. Все прислали дежурные ноты, кроме Франции, и на этом вопрос затих. Кайзера, говорят, это даже позабавило. Франция же присоединилась к требованиям Англии.

— Хороший союзничек, для мелкобританцев. Но если сами-то хозяева флагов не сильно возражают, то думаю стоит игнорировать выпады англичан.

— Как, как вы сказали, Андрей Андреевич, вы сказали мелкобританцев? — усмехнулся Алексеев, — Звучит забавно. Но в МИДе уже подумывают уступить им.

— Ни как нельзя, ваше высокопревосходительство, — покачал головой Вирениус, — В сфере высокой, в смысле грязной, европейской политики, нам ни как нельзя терять флот. Я думаю, что как только Порт-Артур будет отрезан, флот надо будет выводить во Владивосток. А я, уж так и быть, посижу в осаждённой крепости, пожалуй, тут мне будет безопаснее. Но ни в коем случае не надо уступать Англии и теперь её союзнице Франции. Флот нам терять нельзя. Без него мы сразу же окажемся в фарватере политики Англии. А это будет означать большую войну в Европе. А для России участие в большой войне будет означать начало конца, подобно тому, как началом конца Китая стала его война с Японией. И кстати, по плану Англии и Франции, будучи их союзниками, после войны с Германией, мы не должны будем ничего получить. И даже наоборот Англия рассчитывает, ликвидировав империю расчленить Россию на куски. Французы хотят только ослабить республиканскую Россию на столько, что будут диктовать ей свои условия. Но иметь Россию в союзниках, как поставщика пушечного мяса. Кстати по плану англичан, они намеренны, в результате большой войны уничтожить не только нашу империю. Но и все другие, Германскую, Австро-Венгерскую, Османскую.

— Но зачем, Андрей Андреевич, это им нужно?

— Вопрос в том, что можно сказать, будущее Британской империи позади. Экономически они уже ограбили свои колонии. И что бы получать прибыль с них, англичанам надо перед этим хорошо вложиться. Но так как всё награбленное они уже прожрали, то перед этим англичанам надо будет ограбить кого другого. Вот и есть план развалить империи и на их останках создать враждующие друг с другом националистические квазигосударства. Которые и грабить будет легче. Особенно введя внешнее управление.

Алексеев с шумом возмущённо засопел, а потом кинул на стол газету, карикатурой вверх. На карикатуре озаглавленной, «Джон Буль уводить Марианну» были изображены Джон Буль, в виде типажа британского буржуа, уводящий Марианну. Одетую как французская девица лёгкого поведения. А также, с осуждением смотрящего на это хмурого немецкого офицера. Очень сильно похожий на кайзера. И с застывшим в растерянности русским офицером. Похожим на Николая Кровавого, с бутылкой шампанского и букетом роз в руках.