Местная тюрьма, как ей и положено, находилась в подвальных помещениях и была неплохо оборудована - целых две пыточных камеры, в одной из которой уже хозяйничал Карл; камеры просторные, у каждой имелось небольшое окошко, дверей не было, вместо них решётки с засовами и громоздкими замками. Арестантов тоже было немного, всего восемь человек. Их внешний вид выдавал в них придворных на которых упал гнев или которые в чём-то провинились.
Я повернулся к Михе, - Пусть о них позаботится Карл, а то как-то неправильно они сидят в тюрьме - кормят как на убой, на щеках румянец, одежда даже не помята. Все вопросы должны касаться сокровищницы и тайн императора. Их дальнейшая судьба будет зависеть от полноты и правдивости ответов. Особенно меня интересует переписка и письма, а также кто конкретно занимается сбором информации, а заодно, пусть составят списки первых лиц империи, которые сейчас находятся здесь.
Металлическая дверь сразу привлекла моё внимание не только богатой гравировкой, сколько своей вычурностью и грубым засовом, который резко выделялся из общего контекста изысканности. Лично для меня давно стало понятно, что тюрьму сделали на базе хранилищ и кладовых для продуктов, а за этой странной дверью скорее всего скрывалось помещение для заведующего всем этим хозяйством, хотя засов установили уже позже, скорее всего после гибели цивилизации, хотя и сделали его зачарованным.
Без боязни я отодвинул засов и открыл дверь. Небольшой, но длинный предбанник без мебели и ещё одна дверь. Открыв её, я оказался в большой светлой комнате, которая была превращена в камеру для особо знатных или очень важных узников - на двух окошках под потолком мелкая решётка, массивная кровать под балдахином, рабочий стол с чернильным прибором и связкой перьев, простая, но на вид удобная мебель. И уж совсем удивительным выглядели два книжных шкафа возле стены, заполненные не только свитками и кипами пергамента, но и настоящими книгами. К этим шкафам я и направился прямиком.
Раздался женский голос, - Для воина там нет ничего интересного.
Я повернулся и только сейчас заметил, что из-под одеяла за мной внимательно следит девушка с грязно-голубой лентой в волосах, - Я сам привык определять, что мне интересно, а что нет. Вы кто и что тут делаете? - В ответ мне только улыбнулись, одно слово - воин, к тому же туповатый...
3.
Спасибо Лиру за то, что вбил мне в память умение читать книги древних, ведь их печатный язык весьма отличался от разговорного, хотя между собой они обычно общались мысленно, к сожалению, я такому не был обучен.
- Ух ты, 'Жизнеописание великого архимага Светоч Жизни, написанное им лично в назидание потомкам.'. Миха, живо пару человек мне сюда из дежурного десятка, пусть отнесут книги, которые я отберу, в мои покои.
Всякую белиберду, которая не несла ничего полезного в плане знаний древних, я безжалостно сбрасывал на пол, откладывая только то, что могло пригодится мне или Лиру. Среди книжного мусора, типа 'Как привлечь внимание мужчины, если он к вам равнодушен?' попадались настоящие сокровища. Одна книга с описанием трёхсот рецептов лечебных эликсиров стоила десятков тысяч золотых монет, а 'Описание животного и растительного мира с учётом генетических изменений за последнее тысячелетие.', вообще не имело цены.
От перебора книг и их созерцания, меня отвлекло лёгкое сопение за левым плечом, - Воин умеет читать на древнем языке? Это немыслимо!
Пришлось резко повернуться и сначала увидеть хитро- нагло-хамоватую улыбку своего начальника охраны и только потом девушку в прозрачной ночной сорочке, что, склонив голову набок, во все свои глаза рассматривала меня, словно какое-то чудо.
- Я повторю свой вопрос и задам ещё несколько, - кто ты и что тут делаешь? Почему разгуливаешь в таком, почти обнажённом виде и какое тебе дело умею я читать на древнем или нет?
Эта порося ничуть не смутилась, - Отвечаю по порядку. Я Авра, младшая сестра императора, названа так в честь...
Я перебил её, - В честь богини утренней зари - Авроры, я в курсе. Давай по существу заданных вопросов. - И вновь она ни капли не смутилась.
- Брат меня поместил сюда из-за моего нежелания помогать ему. Дело в том, древняя кровь в нём настолько слаба, что без использования специального перстня, он даже засов моей камеры открыть не может. Перстень никогда не покидает пределы дворца и в настоящий момент находится у лорда-канцлера...
- Опиши мне его.
- Кого? Перстень или канцлера, если канцлера, то его легко узнать по голубой ленте через плечо и многолучевой звезды на ней - знак его власти. А одета я так, потому, что другой одежды у меня нет. С отбытием брата канцлер забрал у меня все платья, хорошо хоть оставил это бесстыдное подобие ночной сорочки. Противный старикан.
- Миха, сюда этого старого маразматика, можно не церемониться. Продолжай, Авра.
- Так вот, во мне древняя кровь значительно сильнее чем в императоре, и он захотел, чтобы я открывала ему известные мне двери в тайные помещения древних. Я отказала ему в этом. Мало того, что он нарушил волю отца и силой захватил трон, что по завещанию должен был достаться мне, так он ещё захотел сделать из меня свою послушную собачку и даже делал грязные намёки на совместную жизнь для зачатия общего ребёнка.
Не вижу в этом ничего смешного, что бы могло вызвать улыбку у воина.
- А император не дурак, видимо знает или догадывается, что у вас разные отцы. Скорее всего твоя мать согрешила с кем-то из ближайшего окружения твоего отца, но скрыла этот факт, вот древняя кровь и оказалась разбавленной до состояния водицы, а ты - дочь своего отца, отсюда и разница в силе. Старый император видимо что-то заподозрил, вот и сделал тебя наследницей. Послушай, Авра, а не участвовал ли канцлер в том, что твой брателла захватил власть?
- Этот противный старик и организовал дворцовый переворот, а также подделал завещание отца. Брат во всём слушается его советов...
Воин, а что вы делаете во дворце императора Веспа?
- В настоящий момент, это мой дворец, я взял его на щит. Так что все и всё что здесь находится - моя военная добыча, которой я волен распоряжаться по своему усмотрению. Я отдал приказ, чтобы все женщины и девушки, находящиеся во дворце, пошли для утех моим воинам, их около двух тысяч, так что ночка для многих в платьях окажется весьма занимательной и насыщенной. Это справедливая месть за действия твоего братца. В результате предательства кого-то из ближних царя Сармата, его дочь - царевна Мила была захвачена в плен и её подвергли неоднократному насилию, прежде чем передали твоему брату. Видимо издевательства продолжались и там, так как она предпочла смерть той жизни, что ей уготовил император. Она выбросилась с верхнего этажа его летней резиденции, сломала себе множество костей и через два дня умерла в страшных мучениях. Я был лично знаком с царевной и знал, что она влюблена в меня, так что я полном своём праве мстить за её поруганную честь и смерть.
- Теперь понятно. Меня тоже будут насиловать?
- Я же внятно сказал - всех.
- Тогда я хочу, чтобы это был ты, хотя бы первым, прежде чем пойду по рукам.
А можно я посмотрю, как ты отбираешь книги древних, ты только заголовки мне читай, потому, что я о некоторых текстах знаю из рассказов отца.
- Он знал язык древних?
- Нет, ему пересказывал их содержание дед, а тому рассказывал его дед.
- Хорошо, только веди себя так, чтобы я тебя не видел и не слышал. Да накинь ты на себя, наконец, хотя бы покрывало, не ходи при мне голой.
Миха, распорядись, что бы сюда позвали сестру и пусть прихватит женскую одежду, если есть на один-два размера меньше, чем она носит сама.
Мне обиженно ответили, - Я же одета, а то что она просвечивает, не моя вина. - Я махнул рукой, припомнив поговорку о том, что последнее слово в споре с женщиной может сказать только эхо и то женским голосом.
- Книга магистра магического искусства Ан Клав Тога об особенностях трансмутации живых существ и неживой материи под воздействием различных заклинаний. - Я не удержался и открыл её в середине, чтобы пробежать глазами несколько строк. Понял я только одно - древним было по плечу превратить простого человека в животное. На ум сразу же пришла моя Мара, наверняка здесь есть и обратная процедура возвращения человеческого облика и разума. Эту книгу я отложил отдельно.