Разбудив эльфа, дала ему попить, потом напоила зельями и поменяла повязки.

- Рука болит почему-то, - поделился Охтарон. - Нет её, а чувство такое, словно кисть вся в огне.

- Это нормально. Фантомные боли часто бывают при потери конечностей. Если всё будет хорошо, то мы сможем отрастить вашу руку. Вам нужно только набраться терпения.

Охтарон долго смотрел на меня, пока я меняла ему повязки. А потом закрыл глаза.

- Я верю вам. Я буду рядом. Вы ведь разрешите мне это?

Я даже немного смутилась, слишком это прозвучало интимно. А учитывая тихий и хриплый от сна голос эльфа, полумрак, горящую свечу и завораживающую обстановку, то вышло как-то уж больно романтично. Я даже поперхнулась от своих мыслей и быстро отвела взгляд.

- Будьте. Но знаете, у нас тут намечается стройка века. А ещё нужно будет хотя бы немного исследовать Вильхельм. Попытаться найти ближайший выход из него. Так, на всякий случай. Исследовать горы. Попытаться найти металл. Нужен ещё уголь, дома отапливать. А ещё надо будет сеять поля, разводить скот. Работы непочатый край. Вы же не думаете, что будете просто сидеть в тенёчке и тихо-смирно дожидаться пока научусь варить зелье восстановления?

- Нет? - открыв глаза, спросил эльф. Выглядел он при этом таким растерянным, что я даже на мгновение поверила, пока не заметила притаившееся в глазах веселье. - Я ведь благородный эльф, принц Высшего дома. Неужели вы действительно хотите заставить меня пасти овец и доить коров?

Я представила себе такую картину и, не удержавшись, рассмеялась. Было бы забавно посмотреть на такое.

- Нет, - вытирая набежавшие слезы, ответила я. - Но без работы вы точно не останетесь. Мы обязательно подберём вам то, что больше всего подходит вашему статусу.

- Тогда я за то, чтобы мне позволили исследовать Вильхельм. Как думаете, это не сильно простая работа для отпрыска Светлого Князя эльфов?

- О, полагаю, что эта работа как нельзя лучше подойдёт вам. Эльфы и лес, что может быть более друг другу подходящее?

- Вот и я о том же.

Охтарон слабо улыбнулся, я же снова рассмеялась, чувствуя странную эйфорию. Но глубоко в душе я с содроганием вспоминала - когда я показала хелгу свои брачные браслеты и спросила, откуда они, раз богов в мире нет, то он мне на это так ничего и не ответил. Так откуда же они?

Глава 10.1

Я вышла на улицу и глубоко вдохнула всё ещё прохладный воздух. Сегодня дождя не было. Он закончился ночью, и с утра на тёмно-голубом небе светило по-зимнему холодное солнце. Ветер тоже был довольно прохладный, но за эти месяцы так надоело сидеть в душном доме, что даже такие неудобства казались вполне себе терпимыми.

Осмотревшись по сторонам, зажмурилась. Все вокруг переливалось на солнце. Лужи были больше похожи на небольшие озера, и вода в них серебрилась. Травы практически не было, да и деревья стояли обнажёнными. Кое-где валяли обломанные ветки. Неудивительно, порой ветер был слишком сильным. От реки отчетливо доносился звук бурлящей воды. Сейчас там точно не искупаешься.

- Сезон дождей окончен.

Я кивнула, отходя чуть в сторону. На улицу тут же вышел Охтарон и, так же как и я минуту назад, глубоко вдохнул прохладный воздух. Ходить эльф начал несколько недель назад, но выходить на улицу я ему запрещала. Да и по дому не больше необходимого. Рана на груди была всё же не пустяковая. Но сейчас можно с уверенностью говорить, что эльф здоров. Ну, кроме руки. Но, как оказалось, он отлично мог справляться с одной левой рукой. Неудобства отсутствие руки ему, конечно, доставляло, но он ни разу не пожаловался на это. Вообще, выглядел эльф так, словно изначально родился таким, и вовсе не жалеет о потере.

Я подняла голову и глянула на Охтарона. Эльф был очень высоким. Я своей макушкой едва до плеча ему доставала. Но это и не удивительно, насколько я знаю, все эльфы имеют высокий рост. Волосы на солнце показались намного светлее, чем мне думалось ранее. А уж глаза. Правда, от яркого света он их немного прищурил, но даже так я смогла заметить прозрачность светло-зеленого цвета глаз. Как бы банально это не звучало, но они на самом деле походили на прозрачные драгоценные камни.

Вздохнула и отвернулась. Уж мои практически черные глаза с камнями точно не сравнишь. Хотя... Есть же черный агат или бриллиант. Ладно, не о том вообще думаю.

- Так как дожди закончились, то мне нужно будет уйти в Вильхельм. Мне надо пополнить запасы трав. Зелья варить не из чего. А сейчас будет много простудившихся. Да и надо уже думать о зелье восстановления, начинать понемногу пробовать.

Я поглядела в сторону леса, замечая, как на его границе клубится туман. Бьярде со стаей. Это хорошо, помниться он обещал мне показать, где растет нужные мне травы.

- Почему? - спросил Охтарон, присаживаясь на небольшую лавочку рядом с домом.

- Что почему? - не поняла я.

Оторвав взгляд от леса, взглянула на эльфа. Он смотрел не на меня, а на Вильхельм, стволы гигантских деревьев которого возвышались не так уж и далеко. По крайней мере, даже отсюда они выглядели довольно внушительно.

- Почему сейчас будет много заболевших? Этот туман... Это то, о чём я думаю? - Охтарон перевёл взгляд на меня и снова прищурился, так как в таком положении солнце светило ему прямо в глаза.

- Потому что время такое. Вроде уже тепло, вот люди и начинают раздеваться. Но тепло это обманчиво. Ветер, чувствуешь какой холодный? Вот из-за него и будет много простудившихся. А насчёт тумана... Да, это вервольфы, как я их называю. Понятия не имею, как они поддерживают постоянный туман и почему скрываются в нём.

- Они... не опасны?

- Для кого-то может и опасны. Но для меня нет.

Сказать сказала, но вот такой вот сто процентной уверенности я не чувствовала. Всё-таки вервольфы выглядели весьма устрашающе. А людям свойственно на генетическом уровне бояться всего, что может, так или иначе, причинить им вред. Скажем так, я имела здоровое опасение, которое никогда бы не показала ни вервольфам, ни другим разумным.

- Думаю, вас надо познакомить, - ни с того, ни сего вдруг решила я. - Всё-таки вы хотели исследовать Вильхельм, так что лучших помощников в этом деле вам не найти.

- Думаете?

Я посмотрела на Вильхельм. Мы с Охтароном до сих пор обращаемся друг к другу исключительно в вежливой форме. За то, время, что провели вместе, мы стали вроде как ближе, но вот обращаться по-простому так и не получается. Я несколько раз хотела предложить, но каждый раз что-то останавливало. А сейчас мне даже так больше нравится, необычно. Но всё-таки надеюсь, что со временем положение дел изменится.

- Вы против? - спросила, размышляя, когда Бьярде появится. Если вспомнить все случаи, когда он появлялся, то можно с уверенностью предположить - к вечеру будет.

- Хм, нет. Думаю, вы правы. Они всё же местные жители в отличие от нас, и я уверен, великолепно знают местность. Это может сократить время на исследования.

- Я тоже так думаю, - кивнула, сделав шаг в сторону скамейки.

Охтарон заметил это движение и тут же немного сдвинулся, давая мне место. Аккуратно приподняв платье, присела, опираясь спиной о стену.

- Не стоит долго сидеть, - тихо сказала я, прикрывая глаза. От яркого света они стали немного побаливать. - Ваш организм пока что ещё до конца не пришёл в норму и простуда может к вам прицепиться на раз-два.

Со стороны общего дома послышался шум, гам, веселые крики. Детвора, довольная переменой погоды, высыпала на улицу.

Охтарон с любопытством посмотрел в ту сторону.

- Вот эти товарищи точно понахватают насморк, - проворчала я. Через полуприкрытые глаза я видела, как несколько ребят лет по десять уже полезли мерить лужи. Босыми ногами!

- Человеческие дети такие шумные, - удивлённо протянул эльф. - Я и раньше удивлялся такой активности у людских детей, но всё равно каждый раз мне кажется это странным. Зачем они лезут в лужи?