— Не возьму, Федя. Вы и так много для меня сделали. Я в долгу.
— Какой же долг? Новый луг, такой большой, расчистили, за работу тебе не уплатили. Это грех. Если не возьмешь, отец меня сильно ругать будет. Как оправдаться? И потом, в Россию идешь, путь дальний — как без денег? Возьми, прошу тебя.
— Ладно, возьму. Спасибо, Федя. И отцу спасибо передай. Вот царя скинем, новую жизнь начнем, приеду я к вам. Посмотреть, как при новой жизни заживете. Старое с тобой вспомним, рыбу половим, охотиться меня научишь. Тогда и с долгами рассчитаюсь.
— Полно, Илья, какие долги? Не думай об этом. Приезжай когда. Покажу места, где у нас эта твоя нефть сама наружу прет, и газ тоже, вонючий такой…
Илья встрепенулся:
— Нефть? В ваших краях?
— Она самая. Даже в наших охотничьих угодьях попадают такие… испачканные места.
— Благословенная эта грязь, Федя.
— Ну, это как сказать, Илья. Для нас, охотников…
— Понятно. Ты мне вот что скажи, Федя. Ты своего отца сильно боишься?
— Я? Боюсь? Батю?
— Ну, может, поколачивает он тебя? Нет?
— Меня-а, — протянул Федя. И покачал головой. — Да что ты, Илья. Да ему вообще нельзя ни с кем драться. Ежели он кого кулаком треснет — тот богу душу сразу отдаст. Что ты, как можно. Батя у нас строгий, но не дерется. Никогда. Если что не так, может, конечно, по макушке погладить, а ладонь у него — что твой напильник… Не, батю я не боюсь.
— Ну, может, я не так выразился. Уважаешь сильно…
— А как же, конечно, уважаю. Отец же!
— Все правильно, Федя, все правильно.
Утром, с восходом, Федя провожал Илью до околицы. Прошли последнюю избу.
— Ну, давай, брат, прощаться, — сказал Илья. Обнялись.
— Будь здоров, Федя, крепни дальше. Никого не бойся, никому не поддавайся. Жизнь — она, знаешь… как перетягивание на скалках у вас. Всегда кто-то кого-то одолеть хочет… Удачной тебе охоты. До встречи… когда-нибудь.
— Счастливо тебе до места дойти, Илья, счастливо. Долго смотрел Федя на узкую спину Ильи, пригорбленную заплечным мешком, пока тот не скрылся за деревьями. Потом вернулся, попрощался с бабушкой, с родными, взял сверток с гостинцами и быстро вышел к реке. Пора, пора домой, торопил он себя, надо за работу браться, отец, поди, один надрывается… Надо же, как Илья спросил: не боюсь ли я отца. Это ж надо такое придумать. Ну, правда, Илья не очень твердо коми язык знает, мог и не то слово молвить…
После похода в Кыръядин никак Федино сердце не могло успокоиться, осталась обида на купца Якова Андреича, осталась. Целых полтора рубля ужал купчина, самым бессовестным образом. Ну что ты скажешь! Деньги то какие! И за что? Да ни за что! Со своими сверстниками-охотниками они в деревне все обговорили: приедет Яков Андреич очередной раз — хрена ему с два, а не пушнину. Все, что добудут, — сдадут чердынскому купцу, тот наезжает попозже, но и дает больше. А Якова свет Андреича пора проучить маленько, чтоб не ловчил на честных охотниках. Еще бы и старшие поддержали, отказали купчине в пушнине, — тут почесал бы он в затылке…
Но батя Федю не одобрил. Живо остудил. У бати были свои резоны:
— А каким лешим охотиться станешь? Палкой белку собьешь? Дроби-пороху у нас с тобой на самое первое время хватит, а дальше хоть криком кричи. И если наш купец задержится, тогда хоть все бросай и сам подавайся за тридевять земель припасу искать… Коли этак выйдет — заряд всемерно подорожает, Федя. Вот и прикидывай, где твой выигрыш… Пополыхало молодое сердце и потухло. Да и когда ему долго-то полыхать? Зверя-птицу промышлять надо, а не злость копить. Со злым-то сердцем какой ты охотник?.. Да никакой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Ну, шевелись, шевелись, Туланов! А то Гурий и мне голову оторвет, и твоя пострадает: уж я-то на тебе отосплюсь, ежели чего…
Климкин терпеть не мог неясного в жизни. Хоть как-нибудь все должно быть объяснено. Правильно — неправильно, праведно — неправедно, это дело десятое. Но все должно быть окончательно понятно Климкину. Он от рождения был исполнителем.
Исполнителем в чистом виде. От природы. От душевной бесприютности. По своей единственной мозговой возможности. И злила Климкина всякая непонятность происходящего. И внезапный вызов этого Туланова — злил. Не мог понять Климкин, какого рожна понадобилось старшему майору госбезопасности от этого простого крестьянина, которого с группой таких же недавно переслали из Кемского лагеря. Откуда они могут знать друг дружку? Старший майор Гурий явно выискивал в списках новоприбывших именно этого мужика. Гурий — Туланов. Туланов — Гурий. Какая связь? Зачем такой интерес?.. Нет, непонятно.
— Товарищ старший майор госбезопасности, ваше приказание выполнено, Туланов ждет в коридоре, — Климкин стоял по стойке «смирно», руки прижаты к бедрам, грудь бочонком, вперед, — отчаянный служака, готовый на все.
— Пусть зайдет. А ты свободен, товарищ Климкин. Можешь отдыхать.
Начальник третьего отдела четко повернулся «кругом» и аккуратно затворил за собой дверь.
Туланов шагнул через порог и даже зажмурился — так показалось ему светло в кабинете Гурия. У них в палатках длиною метров в пятнадцать и высотою в пять метров горели под мягкой крышей две маленькие керосиновые лампы, которых хватало чуть-чуть осветить проход между двумя рядами пятиэтажных нар: только и было свету, чтоб найти свое место, не стукаясь лбом о столбы. И все равно приходилось выставлять вперед себя руки, абы не промахнуться…
А тут в небольшой комнатенке сверкали две этаких «молнии» с абажурами!
Туланов снял шапку, провел ладонью по волосам, отчасти от волнения, отчасти ослепленный двумя «молниями» сразу. Спохватился, доложил, как положено:
— Туланов… Федор Михайлович, прибыл… Покрутил в руках шапку, затем спрятал ее за спину, продолжая мять обеими руками.
Гурий вышел из-за стола. Туланов несколько раз видел его, но всегда на улице: в длинной шинели до пят и в кожаной фуражке со звездочкой. Сейчас шинель висела на вешалке, Туланов почти касался ее плечом. А сам Гурий был в ладной гимнастерке, в галифе, в кожаных сапогах. На левой стороне груди прикручены два ордена Боевого Красного Знамени. Такой командир. Даже и ростом вроде повыше стал. Виски седые. Да, времени минуло ой-ой сколько… А черные глаза свои щурит по-прежнему…
Гурий подошел почти вплотную, не спуская с Туланова глаз. Встал на расстоянии вытянутой руки. Медленно, отделяя каждое слово, сказал:
— Туланов, говоришь… Федор Михайлович… Федя? Aгa? Ты что, не узнал меня?
Туланов от прямого взгляда не спрятался, не отвел глаз. И сам смотрел на Гурия открыто, с поднятой головой. Ну и что, что перед ним начальник? Или, вернее, он — перед начальником. Ему, Туланову, виниться не в чем. Ни перед кем не виноват, ни перед людьми, ни перед богом. Ни перед начальником тем более. Только перед Ульяной да перед детьми своими виноватый, да и то — не своею виной… Молчание затянулось, непозволительно затянулось, хотя Гурий и видел: узнал его Туланов, узнал Федя, не мог не узнать. Но все же напомнил:
— Ну, в Пермской губернии ты был плох, меня даже не разглядел, это понятно… А нефтяная вышка Гансберга?.. Изба Сидорова, помнишь?.. Как отчаянный коми парень бросил царского солдата в воду, aгa? И как потом двое бежали на лодке по реке Ухте?
Как не помнить Федору Туланову всего, как не помнить… Чай, своя жизнь, не чужая, не купленная. И память не отшибло.
Федор Михайлович разволновался и, продолжая молчать, потрогал бороду, прикашлянул.
— Не удивительно этакой бородищей обрасти, сколько ж времени-то прошло? — вопросительно усмехнулся Гурий, взял твердой рукою Туланова за локоть и, подведя к столу, усадил на стул, — А ну-ка, сядь, сядь, Туланов, дай разглядеть тебя, каким ты стал…
Туланов молчал. Гурий немного отошел назад и еще раз внимательно осмотрел Федора. Перед ним сутулился, не опуская глаз, рыжебородый старик в стареньком бушлате.
«А ведь ему, пожалуй, нет и сорока», — подумал Гурий, и что-то похожее на жалость шевельнулось в нем, но привычно, усилием воли, он прогнал это безответственное, совершенно никчемное в его работе чувство.