- Варвара Игоревна! – воскликнула Мари и ринулась навстречу женщине.
- Просто Варвара, договорились же, - ответила та, заключая в объятья трепетно всхлипывающую Мари, - Ну, ну, успокойся, дорогая моя. Вот мы снова увиделись, как я и обещала.
- А я уже почти поверила, что мне всё приснилось! – горячо отвечала Мари, - и перестала ждать встречи!
- Маруся, мы должны были подготовить твою историю и вписать твою будущую деятельность в существующую реальность, не нарушая внешних правил, а это не так быстро. Ты же понимаешь, что теперь ты не совсем обычный человек и дела твои будут не совсем обычными. Постепенно тебя введут в курс дела, а сейчас ты должна пройти процесс инициации. Он определит твоё назначение. Мы пока не знаем в какую группу ты попадёшь.
- А какие группы есть? – не понимая о чём идёт речь, спросила Мари.
- Разные, но основных направлений у неспящих - два, это Хранители и Хартия. Я – Хранитель, а вот Виктор, твой научный руководитель, с которым ты уже познакомилась, он координатор одной из ячеек групп Хартии. Кстати, как тебе он? Давно я не видела нашего строгого Виктора в романтическом расположении духа, видимо ты ему понравилась и сейчас он пытается перетянуть выбор инициатора в сторону Хартии, что-то долго пропадает наш друг, - и Варвара улыбнулась.
Мари вспыхнула и потупила глаза:
- Я не знаю его совсем, но что-то такое произошло при встрече, пока что не могу понять.
Варвара тут же рассмеялась:
- Ах, Виктор, вот теперь узнаю верного хартийца, значит он сходу тебя застолбить решил…
- Как это, «застолбить»? – Мари совсем потерялась.
- А «такэто». Он маг и ты ему понравилась, а отношения между Хранителями и Хартией, ну… скажем так, не всегда радужные. Мы, Хранители, считаем хартийцев через чур взбалмошными и сумасбродными. Это ветвь неспящих проявилась много позднее ветви Хранителей, нам не понятен был принцип её изначального образования, но скорее всего, она была создана на случай опасности выхода Випса в материальную реальность третьего мира Гайи и активировалась, когда вероятность достигла критического значения. Это случилось примерно пару сотен лет назад по Гаянскому времени третьего мира. Тогда массово стали пробуждаться хартийцы. Они воины по сути своей, и нам стоило многих усилий удержать их пылкий нрав от активных действий в землях Гайи. Такая предосторожность была необходима, чтоб Випс не смог обнаружить новую ветвь носителей чистой искры. Дело в том, что о нас он знает давно и поначалу даже пытался устранить, как он считал, недоработку, путём внедрения своего симбитонта, но испытуемые не выживали. И, что интересно, на смену погибшему всегда рождался новый носитель чистой искры. Таким образом строго соблюдалось наше число. Затем Випс прекратил свои попытки, а так как носители всё равно спали, то он посчитал нас незначительной проблемой. По истечении ровно половины срока Договора, мы стали просыпаться. Нам пришлось держать своё пробуждение в тайне, чтоб не подвергнуться уничтожению и новому перерождению в землях третьего мира Гайи. Ты, Мари, одна из последних, перерождённых Хранителей.
- А сколько всего миров Гайи? – спросила Мари.
- Миров девять. Семь образовалось сразу после симбиоза, девятый остался девственным, недоступным, с глубинным уровнем связи, очень древней связи. А восьмой, это мир зеркало, мир самого Випса, его кристалл Яйаг. Гайя-Яйаг – близнецы. Только зеркало осталось цельным, а Гайя расслоилась, отразившись семь раз. У нас нет доступа ни в восьмой, ни в девятый мир. Яйаг закрыта Випсом, а девятый мир Гайи сам закрылся изнутри, мы не можем понять, почему и кто это сделал, все источники Древних либо уничтожены, либо зашифрованы. Третий мир, самый проблемный, это ваш мир - Земля. Ведь именно здесь происходит уникальный эксперимент Випса по симбиозу. Детали нам известны далеко не все, но условия Договора весьма жёсткие и время на исходе. Вот такие дела.
Не успела Мари спросить о шифровках и условиях, как пространство арки, куда ушёл Виктор, осветилось ярким светом и один из лучей плавно стал двигаться в сторону девушки. Мари как под гипнозом, поднялась со своего места.
- Пора! – прошептала Варвара на ухо Мари и слегка подтолкнула её навстречу лучу. И в следующий миг девушка растворилась в световом вихре.
Глава 3
Прежде чем Мари смогла понять, что случилось, она увидела себя висящей над белой светящейся бездной, а напротив неё возвышался зеркальный престол, переливающийся волнами света. На престоле сидел седовласый старик с закрытыми глазами, как будто спал. На груди у старца был большой круглый медальон с плоским белым камнем в центре. Вдруг медальон замерцал белыми искорками, высвечивая замысловатые символы на поверхности камня, и старик открыл глаза.
- Приветствую тебя, Марианна! – сказал необычно звонким голосом старец, - Посмотри внимательно на медальон! Что ты видишь там?!
Мари не могла оторвать глаз от медальона старика, точнее от быстро меняющихся символов, которые плясали перед глазами, словно исполняя древний танец. Всё внимательнее и внимательнее вглядывалась девушка в рисунки на камне, постепенно она стала различать фигуры и лица людей, движущихся ритмично под удары старого бубна. «Бом-бум-бах, бом-бум-бах, ба-бам-буууу» - выбивал ритм мудрый бубен, а Мари слышала шум водопада и видела скалистый склон незнакомых гор, белые перила балкона и мозаичный пол с рисунком северной старинной вязи, переплетение корней и крон в витиеватом росчерке, высвеченном на белом камне кольца…
- Отныне ты, Хранитель, Марианна! – произнёс старец и закрыл глаза.
В то же мгновение, Мари опять очутилась в бархатном зале на диване, а на руке у девушки блестело кольцо с белым плоским камнем. Рядом сидели Варвара и Виктор.
- Она Хранитель! – с некоторой досадой воскликнул Виктор.
- Да, она Хранитель! - с почтением к равной произнесла Варвара, - это кольцо твой оберег, дар Древнего. Каждый Хранитель получает дар, как он работает, ты поймёшь сама со временем. Но у даров есть ещё одно свойство, они являются проводниками связи с Древним. Когда-нибудь наступит время, и все Хранители услышат зов дара.
Лицо Мари светилось от волнения, эмоции переполняли её, Виктор невольно залюбовался новой Хранительницей. О, как же он хотел, чтоб её определили в Хартию, он даже попробовал уговорить старца, расписав ему ярко выраженные хартийские качества девушки. Старец лишь улыбнулся в ответ, видя напор молодого мужчины, и сказал, что определение уже свершилось давно, а сейчас он должен всего лишь огласить его, никто не сможет изменить Путь, назначенный судьбой.
Теперь Виктор точно знал, что сегодня вечером, он пригласит Марианну на свидание и никакие «определения» не смогут этому помешать.
Варвара с небольшим укором посмотрела на Виктора, она тоже знала, что он задумал, как и то, чем это всё закончится. «А может всё же у них получится?» - мелькнула шальная мысль в голове Варвары, - «ну мало ли…»
Нет, не получилось, хотя, конечно же, они не стали врагами, но и друзьями не стали тоже, они остались почти что родственниками. А тот сумасшедший год, ... год «розового вина и чёрного винограда», они сохранили, как прекрасное воспоминание на долгие годы…
Глава 4
- Вот оно как, - повторила Мари, разглядывая знак. Ей ужасно захотелось, чтоб сейчас тут с ней рядом, в гостевых апартаментах, оказалась Варвара, её наставница, учитель и её верная подруга. Но два года назад Варвара покинула земли третьего мира Гайи, место же, куда отправляли Хранителей всегда держалось в тайне. Мари это знала. Оставалось надеяться, что события, которым суждено было произойти, соберут вместе всех Хранителей Гайи и им ещё представится возможность увидеться.
До общего сбора оставалось двадцать минут и Мари, вернувшейся из своих воспоминаний, пришлось поторопиться с приготовлениями. Ровно за три минуты до назначенного времени, в дверь постучал Луис и пригласил госпожу Марианну последовать за ним.