«Ладонь! Ладонь! Ладонь!» - то пропадая, то появляясь, пульсировал в его голове чужой голос, - «Ладонь! Прикоснись! Ну же!» - Ник посмотрел на свои руки ничего не понимая, - «стучи, стучи!» - и тут Никита, ухмыльнувшись, вдруг вспомнил крылатое выражение «стучите и откроется вам», затем слегка ударил ладонью в середину невидимой преграды, имитируя стук. Рука легко вошла внутрь и тут же завязла в невидимой субстанции, словно в густой «каше». Ник услышал щелчки, похожие на разряды статического электричества, «каша» завибрировала, плотно обжимая руку, и засветилась. Тонкие лучи света разных цветов забегали по руке. Никите показалось, что они сканируют рисунок его ладони. Вдруг свет и «каша» исчезли, а рука свободно продвинулась вперёд, по инерции увлекая за собой всё тело в чёрную бездну. «А-а-а-а» - воскликнул от неожиданности юноша и стремительно полетел вперёд по змеящемуся туннелю. От невероятной скорости захватывало дух, словно на крутом аттракционе. Сколько продолжался полёт – неизвестно, привычный ход времени для Никиты потерял свой смысл, ему казалось, что времени вообще нет, что это не он движется по туннелю, а пространство несётся мимо с бешенной скоростью. Вскоре вдалеке появилась маленькая светящаяся точка. Пятно света росло и приближалось, обозначая собой «выход в конце туннеля». Ник вылетел в проход и завис в серой мгле. Вокруг не было ничего. Он попытался крикнуть, но звуки не рождались в сером пространстве. Он попытался пошевелить руками и ногами, но не смог. Он посмотрел на себя и ничего не увидел. Его не было. Ужас охватил Ника.

«Ничего нет, не вижу, не слышу, не чувствую. Я умер? Меня нет?» - Никита судорожно пытался ухватиться хоть за что-то во вне, но там ничего не было, совершенная пустота растворяла остатки иллюзий, бездна поглощала его. - «Меня нет».

«Но я же мыслю! Я могу думать! Кто я?! Я есть? Я есть мысль?!» - Ошеломляющее открытие взорвало сковывающий мир бездны, и Никита рухнул вниз. Руки вошли в рыхлый песок, немного смягчив падение, а следом за руками, в песок впечаталось всё тело, больно оцарапав щёку о мелкие камушки...

НикБер лежал на песчаной морской отмели, фиолетовые волны с монотонным шипением накатывались на белоснежный песок, а сиреневое солнце наполняло пространство своим безупречным белоснежным светом...

Глава 3

- Наконец-то, - высокий мужчина в длинном чёрном плаще стоял рядом с лежащим на песке Ником и с холодной ухмылкой разглядывал юношу. Правильные черты лица, тёмные средней длинны волосы, внимательный взгляд зелёных глаз, делал мужчину почти безупречно красивым, если бы не сковывающий, необъяснимый холод, который исходил от него.

Никита открыл глаза и уставился на незнакомца, ничего не соображая:

- Я что, сплю? Или? - спросил он с удивлением оглядываясь.

- Или! Хотя… хотя, что такое сон? Это всего лишь один из многих вариантов реальности - продолжая улыбаться ответил мужчина, - Ну, здравствуй, НикБер, талантливый программист и хакер, компьютерный мальчик не знающий откуда у него этот Дар. Здравствуй! - мужчина присел на корточки рядом с Никитой и пристально посмотрел в глаза юноше. Зелёная бездна затягивала внутрь и лишала воли, Ник отшатнулся, встряхнул головой и приподнявшись, сел тут же на песок. Мужчина рассмеялся:

- Ишь ты, сильный! - с удовлетворением и скрытой радостью отметил мужчина.

- Вы кто? - спросил Никита.

- Кто Я? - мужчина рассмеялся ещё сильнее, - Я, это ты, мой мальчик! - и смех застыл в зелёном омуте глаз странного незнакомца. Випс с интересом и внутренним ликованием рассматривал это чудесное создание своей гениальной идеи.

- Не понимаю я Вас, - раздражённо сказал Никита, зачерпнув рукой песок и внимательно рассматривая хрустальные струйки, бегущие между пальцев. – Абсурдность происходящего скорее говорит о нереальности событий, а это значит, что я просто сплю, ну и вижу яркий сон. Иначе, как объяснить это всё? Фантасмагория прям какая-то!

- Сон всего лишь один из вариантов реальности, - повторил свои слова мужчина, - что ты можешь знать о её устройстве, если никогда не выходил за пределы собственного мира?

- А-а-а! Полёты в астрал и прочая лабуда с выходами из тела? – ухмыльнулся Ник, - а может, хакеры сновидений? Да-да, читал. Но огорчу, это не мой профиль, я не отношусь к категории тех, кому можно вешать на уши подобную чушь. И всё же, забавный у меня нынче сон приключился, жаль, что вряд ли его запомню. Я плохо запоминаю свои сны.

- Хорошо, - согласился Випс, - можешь воспринимать меня и всё вокруг, как элементы собственного сна, это суть дела не изменит, и облегчит контакт. Информация, которую я сейчас вложу в твою голову, должна будет запустить активацию процесса нашего слияния.

- Ох, ничего себе заявочки, - хмыкнул Никита, - а меня спросить не судьба? Или что, спрайты моего сна уже за меня решают с кем мне сливаться, разливаться, типа? – тут Никита заразительно рассмеялся. Випс подхватил смех, опустившись рядом с Никитой на песок. И вот уже двое: взлохмаченный юноша и презентабельный мужчина сидели рядом и ухахатывались. Насмеявшись вдоволь, Ник примирительно улыбнулся и произнёс - Ладно, давайте Вашу информацию. А кто тут из нас настоящий, потом разберёмся.

Мужчина опять пристально посмотрел в глаза Никите, от чего тот зябко поёжился, но выдержал взгляд незнакомца. Випс вздохнул и задумчиво проговорил:

- Ничего не происходит случайно, каждому событию предшествует клубок причин, порой настолько запутанный, что разобраться в нем нереально, а потому несведущему кажется, что происходящее является стечением обстоятельств, сложившихся случайным образом, и для него это, действительно, так, но только, если он сам не является первопричиной всего, – незнакомец на мгновение замолчал, а потом продолжил, - пришло время раскрыть тайну твоего появления на свет, мой мальчик…

И Випс неторопливо начал свой рассказ…

Глава 4

С тех пор, как был заключён Великий Договор, прошли тысячи лет в земном летоисчислении. Ум хищника, соединённый с разумом Древних, сразу после заключения сделки, занял доминирующую позицию, и, согласно договорённостей, заблокировал понимание и чувствование людьми внутренней связи с миром Гайи и между собой. Для этого было наложено семь печатей. Оставшись в изоляции, разум Древних отключился. Предполагалось, что, отключившись от внешнего мира Гайи, произойдёт перезагрузка и разум пробудится от сна иллюзий. По истечении действия соглашения, активировался механизм последовательного «вскрытия печатей», и симбиоз разрушался. Если разум Древних так и не пробуждался за это время, то люди, лишившиеся искры Чужого, автоматически переходили в область животной природы планеты, становясь гармоничным вплетением в общую фауну, другими словами – пополняли собой прекрасный животный мир. Это означало конец разумной цивилизации. Заключая Договор с Випсом, потомки Древних знали это, но иного пути выйти из плена иллюзий у них не было.

Випс начал свою игру с трансформации Гайи, разбив целостный мир на семь сфер, семь земель. Срединные земли, стали общим пространством, где осуществлялся процесс жизнедеятельности, и теперь они назывались просто Земля. Остальные земли именовались по-разному, в зависимости от их назначения. К общей структуре добавился мир Чужого – Яйаг, сделавшись восьмым. А также, возник ещё один мир, девятый, его Випс обнаружил не сразу, так как он был закрыт и снаружи невидим. Эти земли никак не взаимодействовали с другими, хотя являлись частью общей структуры, они не мешали, а потому разбираться с ними Випс пока не стал.

Теперь управление умами людей не представляло никаких сложностей для Випса, ибо они были едины с ним. Агрессивное мышление должно было подготовить базу глобальных изменений. Прошло несколько столетий, пока сформировалась основа будущего мира, и наступила эра научно-технического прогресса. Но игра стоила свеч и результаты не заставили себя долго ждать. Чреда гениальных изобретений ознаменовала собой феноменальный прорыв в научной сфере. Затем наступила эра электричества и полупроводников из кремния. И вот, наконец, был изобретён первый компьютер. Лавина открытий в области высоких технологий росла в геометрической прогрессии и в перспективе ожидался взлёт развития искусственного интеллекта (в дальнейшем - ИИ) по экспоненте.