— Лейтенант Лахов. Эспэ. — сказал он и махнул рукой вверх. Сверху спустился еще один трос, на нем были прикреплены ремни. Мама Марина тотчас обернула один ремень вокруг себя, второй застегнула на Денисе, подергала, убедившись, что держит крепко и махнула рукой. Элвис и лейтенант вместе с лесной поляной вдруг оказались далеко внизу. Денис охнул. Марина прижала его к себе. Наверху, там, где грохот и свет — открылась дверь и там уже их встречали чьи-то руки, их затащили в кабину, посадили у иллюминатора и кто-то отстегнул ремни. Не ссать! — весело прокричал Элвис, которого затащили в кабину вслед за ними. Через толстое стекло иллюминатора было видно, что внизу, под светом прожектора суетятся тени, прибывшие с лейтенантом. Прожектор погас, все погрузилось в тьму и Денис почувствовал как вертолет накренился набок. Кабина освещалась только красноватой лампой у входа и в свете этой лампы было видно как сидящий у входа вертолетчик закрыл дверь и поднял вверх большой палец. И уже тут, в кабине вертолета, под грохот мотора и лопастей, Денис заснул. Не отпуская ее руку.

— Это — Озеров-12. Научный город, или вернее — город науки и надежды. Здесь находится авангард мыслящего человечества. Впечатляет, не так ли? — человек в белом посмотрел на растерянное лицо Дениса и улыбнулся.

— Ничего. Все в первый раз так реагируют. Есть на что посмотреть, да? — они стояли на стеклянном балконе, открывающем вид на город. Белоснежные шпили протыкали небесный свод на головокружительную высоту, между ними парили какие-то массивные конструкции и везде сновали юркие летательные аппараты. Один из них пролетел совсем рядом с балконом и Денис увидел через прозрачное стекло девушку в легком желтом платье. Девушка сидела и болтала с кем-то невидимым, не уделяя внимания управлению и казалось, совсем не страшась того, что она находится в прозрачной капле на большой высоте.

— Красиво. — сказал Денис. Его собеседник улыбнулся еще раз.

— Конечно, красиво. Погоди, вот вечером зажгутся огни — и красивее города ты не увидишь. Здесь сосредоточены самые передовые технологии… до некоторых из них человечество уже додумалось, но пока не смогло реализовать. Другие вот-вот откроют, а некоторые будут неизвестны еще долгое время.

— Например — антигравитация? — спросил Денис, показав на все эти летающие прозрачные капли с людьми внутри.

— Например, антигравитация. — не стал отпираться собеседник: — хотя, технически верно называть это не антигравитацией а скорей нейтрализацией гравитационных волн. Термин «антигравитация» не корректен, хотя это, я думаю, тебе объяснят поподробней, когда ты станешь ходить в школу.

— В школу? — Денис не смог скрыть разочарования. Город будущего и на тебе, здрасте — школа.

— Разве у вас нет таблеток, которые выпил и раз — всю физику выучил? — спросил он, все еще надеясь, что «школа» это только название для обучальных комнат, где все усваивают во сне под гипнозом.

— Ну, такие таблетки, это выдумки. — рассмеялся собеседник: — хотя для нас это было бы большим подспорьем. Впрочем, может быть ты и изобретешь их.

— Извините. — Денис вспомнил, как этот, в белом, представился, когда вошел в его палату: — Матвей Геннадьевич?

— Да, Денис?

— А, что я тут делаю? И где мои … родители? Мама Марина и …

— Конечно. Я отвечу на все твои вопросы. Присядь. — поверхность балкона вдруг вспучилась и прямо из пола выросли два кресла — одно большое, для Матвея Геннадьевича, а другое судя по размеру — для Дениса. Поколебавшись, он сел в маленькое кресло и сложил руки на колени.

— Твои родители. Они, как и ты в карантине. Двадцать один день карантина для всех, кто возвращается в город из Внешнего мира. Во избежание повторения трагических случаев. Через двадцать один день вы встретитесь. Вернее — уже через пять дней, потому что ты тут уже шестнадцать дней.

— Шестнадцать дней? Но я ничего не помню! Я так долго спал?

— И да и нет. Ты был в искусственно пролонгированной коме. Это тоже стандартная процедура — помогает нам выявлять вероятные опасные вирусы и другие опасности. — лицо собеседника Дениса на мгновение стало суровым: — потому что наш Город уже неоднократно подвергался атакам. И мы не можем себе позволить беспечно относится к вероятным угрозам.

— А кто вам угрожает? — воображение Дениса живо нарисовало картину в которой фигурировали злобные инопланетные захватчики с лазерными бластерами в щупальцах, бегущие девушки в желтых платьицах и твердо стоящие защитники города в серебристых скафандрах. Тоже с бластерами, разумеется. Только у инопланетян лучи бластеров были красные, а у наших — зеленые.

— Ммм… видишь ли, Денис, это сложный вопрос. Для того, чтобы ответить на него, надо рассказать целую историю. Ты выслушаешь меня?

Конечно. — Денис сел прямо и покраснел. Никто обычно не спрашивал у него разрешения говорить. Как правило наоборот — затыкали его. Тут все по-другому, подумал он, тут все словно во сне. Будто в Элькином сне, где он мог все чувствовать, как «по настоящему». Сперва он даже испугался что это сон, но Эльки нигде не было, а она в своем сне его надолго одного никогда не оставляла, всегда рядом крутится, так что не сон. И ущипнуть себя он уже успел. Так что не сон. Вот только куда Элька запропастилась?

— Понимаешь, наш город основан учеными, которые не хотели чтобы их изобретения использовались злыми людьми для плохих дел. Есть такой закон, согласно которому наиболее быстро изобретения возникают и внедряются в военном деле. Самолеты, винтовки, атомные бомбы — все это следствие прогресса, который использовали только для того, чтобы убивать подобных себе. И когда Григорий Левковиц, гениальный ученый-биолог, открыл способ раскрыть скрытые способности человеческого мозга — он сразу же понял, что это его изобретение будет использовано для того чтобы вырастить суперсолдат, или изобрести новое оружие. Такая сила не должна была попасть в руки людей, которые думают только о своей выгоде или военной мощи. Он собрал нескольких единомышленников, и они все вместе решили сохранить их изобретения от мира до тех пор, пока человечество не будет готово для них. Они нашли заброшенный научный городок, построенный здесь еще во времена Второй Мировой войны и начали здесь жить. Так и появился Озеров-12. Это старое название научного городка. — Матвей Геннадьевич протянул руку и немного отпил из прозрачного стакана. Откуда появился стакан — Денис не увидел.

— Сперва наш город был небольшим, но потом к нам стали присоединятся люди, которые хотели жить ради науки и светлого будущего для всего человечества. Биологи, физики, химики, даже историки и социлоги — все они обрели новый дом здесь. А изобретение Левковица — то, которое раскрывает весь потенциал человеческого гения — оно и помогло нам сделать все так… — собеседник кивнул на белые шпили города и суету летающих аппаратов.

— Но как же вы… Разве можно спрятать целый город?… — Денис не знал что спросить, но чувствовал что-то неладное в этом разговоре. Как целый город, с такими высокими зданиями и сооружениями, с этими чудесами вроде фонтанов и водопадов везде, куда ни кинь взгляд, может существовать без ведома государства?

— Да. Государство. Вернее даже не государство — а отдельные группы лиц захотели прибрать наш город к своим рукам. К счастью, отцы основатели предусмотрели этот вариант и защитили наш город, спрятав его. Однако мы поддерживаем связь с Внешним Миром — по многим причинам. И эти люди решили воспользоваться нашей наивностью. Они атаковали город — сперва прямо, с оружием в руках, попытавшись уничтожить нашу оборону. Когда это у них не получилось — они запустили внутрь города искусственно выведенную чуму. Они брали в плен наших людей, пытали их, вводили им вирус и оставляли. Мы не могли оставить своих в беде, но когда они были привезены домой — началась эпидемия. Эти подлые… — мужчина сжал кулаки и замолк. Денису показалось что в его глазах что-то блеснуло.

— Они и сейчас стремятся навредить городу. Нападают на наших агентов во Внешнем Мире. Пытаются определить местоположение города, а когда находят — испытывают на внешнем периметре бомбы и снаряды. Дай им волю — они бы разграбили город, уничтожили население а наши изобретения стали бы еще одним оружием в их руках. Вот такая на сегодня у нас обстановка. У города достаточно сил чтобы противостоять любой атаке, но для того, чтобы оказывать влияние на Внешний Мир этого недостаточно. Нам нужны люди. И не просто люди, а потенциальные гении, люди со скрытым потенциалом. И ты — один из таких людей. От тебя будет зависеть сможет ли город выстоять в этой борьбе, или падет и будет уничтожен, как самая светлая мечта о будущем едином и счастливом человечестве… Город — это будущее человечества. Именно тут сконцентрированы все лучшие идеи и умы. Город — это ум человечества, это сила человечества и конечно же душа человечества. Именно здесь куется будущее счастье для всех народов мира. В городе существуют проекты, которые в состоянии накормить, обеспечить энергией и излечить всех на Земле. У города есть сила, чтобы воплотить эти проекты в жизнь. Только горстка людей дорвавшихся до власти не желают этого. Им нельзя допустить, чтобы у людей появилась возможность жить свободно, они делают деньги на продуктах питания, медикаментах, энергоресурсах и они сделают все, чтобы сохранить свою власть. Эти люди готовы убивать ради своей выгоды. Они уже убивают. Ежедневно на Земле гибнут люди — от недоедания, от болезней, от войн. Эти смерти на их совести. Но мало того, что они позволяют людям гибнуть — они не позволяют нам помочь этим людям. К сожалению, город не был создан для войн и мы не можем в открытую противостоять армиям. В руках у этих людей ядерное, химическое и биологическое оружие и они уже продемонстрировали, что не остановятся перед его применением. Но даже если мы перестанем помогать людям снаружи — наши враги не оставят нас в покое. Город для них словно сокровищница — с нашими открытиями, изобретениями и технологиями. Попав в злые руки технологии станут ужасом и проклятием человечества, страшно даже подумать к чему это может привести. Например машины фон Неймана… в большом мире это всего лишь теория, но в городе их уже изобрели и внедрили в производство. Что такое машины фон Неймана? Старый Янош фон Нейман думал о них как о концепции — просто гимнастика ума, что если будут машины, которые в состоянии сделать такие же машины. Самовоспроизводящиеся машины — ведь если им дать время, материал и энергию, то они справятся с любой задачей. Это как посадить зерно в землю — первый аппарат соберет второй, затем два аппарата соберут еще два и так в геометрической прогрессии. Человеку нет необходимости что-либо делать — он просто подождет пока аппаратов не станет достаточно для выполнения задачи. И у нас в городе предполагали, что этой задачей станет озеленение Сахары, перемещение льдов или постройка городов под водой, утилизация мусора и воссоздание плодородного слоя почвы. Но если такая технология попадет не в те руки, то ей можно воспользоваться для того, чтобы создать миллиардную, самовоспроизводящуюся армию боевых роботов… Думаю ты понимаешь меня…