Блять. Опять же, он мог просто не дожить до старости. Этот крошечный кулачок оказывал очень точечное, но прицельное воздействие. Когда напарник засмеялся, Вэнс спустил собак на него.

- Это была идея Галена.

Салли быстро развернулась.

Уже зная, чего ожидать, Гален перехватил ее сжатые в кулачок пальцы одной рукой.

- Ты хочешь быть публично отшлёпанной на собственной помолвке, зверушка?

- Ты должен был сказать мне!

- Похоже, мы обещали тебе кое-что во время последней сцены, прежде чем погас свет, - напомнил ей Вэнс.

В следующий раз, когда он услышит от нее "пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста", он заткнёт её еще до того, как она успеет произнести это слово в третий раз.

Гален разразился смехом.

- Вэнс голосовал за милосердный вариант, а я хотел, чтобы ты была голой и с кляпом во время объявления.

Вэнс мог видеть, как начала закипать её кровь.

Гален обернул руку вокруг её талии, разжал её кулак и протянул её ладонь Вэнсу.

Он достал кольцо, которое они выбрали вместе с Галеном, и надел ей его на палец.

- Ты принадлежишь нам, милая, - с нежностью произнес он.

Ошеломленная тишиной, она уставилась на свою руку, и с резкой переменой настроения, что он очень в ней любил, Салли разразилась своим очаровательным хихиканьем. Она бросилась к Галену, награждая его поцелуями и объятиями со словами "люблю тебя", прежде чем сделать то же самое для Вэнса.

Он высоко приподнял ее и позволил себе прижаться к ее губам в долгом поцелуе.

Когда он поставил её на ноги, она обратилась к толпе: - Просто подождите. Я заставлю их заплатить за эту хитрость.

Когда общий смех стих, к ним подошёл Зет и обнял Салли.

- Мои поздравления, маленькая. Я счастлив за тебя.

Когда он её отпустил, в ее глазах стояли слезы, а подбородок дрожал. Зет повернулся пожать руки Галену и Вэнсу.

- Поздравляю, джентльмены. Она оживит ваш дом и наполнит его любовью.

- Спасибо, - улыбнулся Вэнс. - Мы знаем.

Поток людей, спешащих с поздравлениями, все продолжался.

Каллен хлопнул Вэнса по плечу.

- Рад, что это сработало.

- Как и я, - Вэнс потёр челюсть от болезненного воспоминания. У этого ублюдка крутой правый хук.

Каллен сухо хохотнул.

- Слышал, ты теперь осуществляешь надзор вместо полевой работы. Как идут дела?

Вэнс поглаживал рукой мягкие каштановые волосы Салли.

- Безопаснее. Но намного сложнее посылать людей навстречу опасности, чем разбираться с проблемами самому.

Каллен кивнул.

- Знаю это чувство, - он обнял рукой Андреа. - Хорошо иметь кого-то, с кем можно поговорить.

- Я нашел таких людей для себя, даже двоих. Гален меня понимает, а Салли утешает.

Услышав своё имя, Салли поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в подбородок, ее карие глаза источали тепло любви.

По плану следующим должен был выступить Маркус, уже идущий по направлению к ним вместе с Габи, отстающий на шаг от него. На лице Маркуса играла усмешка.

Вэнс махнул рукой в приветственном жесте, передавая импровизированную сцену для объявления Маркусу.

- Твоя очередь.

- Я с нетерпением жду писков возмущенного питомца.

Маркус сжал плечо Габи, притягивая её ближе к себе, и обратился поставленным голосом, натренированным настолько, чтобы достигать самых дальних уголков зала суда.

- Леди и джентльмены, чтобы ещё раз вас порадовать, я бы хотел объявить помолвку Габриэллы Ренард и Маркуса Атертона, - он улыбнулся Вэнсу. – То есть меня.

Взрывы смеха и поток новых поздравлений и близко не были к тому, чтобы заглушить визг Габи.

Рыжеволосая малышка Маркуса взъярилась так сильно, что чуть не упала.

- Ты... ты придурок. Мы собирались подождать до зимы. Ты сам так говорил.

- Я солгал, дорогая.

Гален прошептал Вэнсу: - Лучше предупредить его, чтобы он держал Салли подальше от своего компьютера.

- Не то слово.

Вечером, в прошлую пятницу, когда он вошёл в систему, чтобы закончить работу, комп завис, пока из динамиков громко лилась песня "Хорошее время" Алана Джексона - явный намёк на то, что рабочая неделя закончилась.

По крайней мере, мелодия была из вестерна, а не та, которую Салли опробовала на его партнере.

После операции у Галена были проблемы с принятием прописанных ему медикаментов, и она установила ловушку на ноутбуке ублюдка с "Ложкой сахара" из диснеевского фильма о Мэри Поппинс. Она включала её каждый раз, когда он отказывался пить таблетки... что случалось часто.

Не в силах устоять, Вэнс напел мотив из песни.

Салли хихикнула.

Взгляд Галена был убийственным.

Когда все столпились рядом, уровень шума голосов продолжал нарастать, но Зет прочистил горло, что заставило толпу замолчать. Он выставил Джессику перед собой и обнял со спины.

- Поскольку сегодня день объявлений, я бы хотел сообщить, что Джессика Рэндалл ждёт своего первого ребёнка. Отец в восторге, - он послал Вэнсу весёлый взгляд. – То есть я.

Крик возмущения от Джессики был даже выше, чем у Габи.

- Ты, ты, ты. Я сделала тест этим утром! Я даже ещё тебе не сказала!

Зет поймал руки, молотящие его по груди, улыбнулся своему сабмиссиву и нежно спросил: - Ты думала, я не знаю?

- Я... - она на мгновение нахмурилась, прежде чем наклонить голову. - Ты действительно в восторге?

- Абсолютно. Невероятно. Полностью.

От его ответа она засветилась изнутри, становясь еще прекраснее, что показало Вэнсу, почему Зет был так влюблен в эту женщину.

- Ну, ладно, - она прижалась к мужу с тихим ворчанием. - Но всё же...

Прижимаясь к боку Зета, Джессика прошептала Габи и Салли: - Мы определенно заставим их за это заплатить.

Как у опьяненного шмеля, тело Салли гудело от радости. Зажатая между Галеном и Вэнсом, она подпрыгнула на носочки, желая пуститься в пляс. И запеть в голос от счастья. Вокруг нее были друзья и семья. У неё был дом. Кот. И два Дома.

Когда она вздохнула, Гален сжал руку вокруг её талии и изучил её лицо.

- Ты счастлива.

- О, да.

К её радости он украл быстрый поцелуй. За последние месяцы он изменился. Не только стал более расслабленным и счастливым, но стал более открыто выражать свою привязанность к ней.

- Я люблю тебя, - прошептала она.

Вэнс усмехнулся, выглядя слишком довольным её удивлением.

Так что она нехотя сказала ему: - Я полагаю... возможно... я могу, в конце концов, сказать тебе, что я люблю и тебя. Поскольку ты спас меня от того пальмового жука и всё такое.

- В конце концов? - мускулы на квадратной челюсти сжались, напоминая ей о том, что он всё ещё работал в правоохранительных органах. - Если я или Гален не будем слышать "я люблю тебя" достаточно часто, одна маленькая сабочка будет наказана, - он посмотрел на Галена. - Верно, брат?

- Ага, - губы Галена изогнулись в улыбке. - В любом случае я в выигрыше.

Наказание ради забавы или настоящее наказание? Салли с тревогой посмотрела на мужчин.

- Я думаю, нам лучше поговорить об этом...

- Мне нравится это правило, - вмешался Мастер Сэм хриплым голосом. Обнимая одной рукой Линду, он посмотрел вниз на свою рыжеволосую женщину с пронзительными голубыми глазами. - Если ты не будешь говорить мне это хотя бы раз в день, я хорошенько пройдусь по твоей заднице.

- Серьезно? О, мой Бог, - Линда улыбнулась. - Не думаю, что говорила тебе это сегодня. Или вчера. Тебе лучше отшлёпать меня посильнее.

Гален фыркнул.

- Получил умницу на свою голову, Сэм?

Салли хихикнула. Независимо от того, насколько по-матерински она относилась к Сумеречным кошечкам, Линда определённо была мазохисткой.

- Если ты предпочитаешь не откладывать наказание, - Вэнс указал на ближайшую тропинку. - Мы устроили темницу в беседке. В шкафу есть запас игрушек для гостей.

Рука Сэма сжалась на затылке Линды.

Её глаза расширились, и она запротестовала:

- Подожди. Это же вечеринка. Ты не можешь просто...