Он вздохнул. - Дело не в этом вообще. Сейчас всего очень много, кроме этой вещи между тобой и мной. Во-первых я должен сосредоточиться на своих обязанностях, и если я буду повязан, мое внимание будет разделено. Можешь ты это понять?

- Не-А. - Она наклонилась к нему. - У Габриэля Андерсона и Райана есть пары, и они оба Охотники. Ни один из них не будет думать дважды, чтобы делать свою работу.

- Но часть их внимания всегда будет на их пары, задаваясь вопросом, в безопасности ли они. - Он дотронулся пальцем до ее губ, когда она попыталась протестовать. - Я не говорю никогда, Хизер. Я говорю, что позже. Однажды, когда я буду знать, что никто тебя не обидит за то, что я расследую. Есть люди, которые убьют тебя только за то, что твоя фамилия Барнуэлл. Другие, когда поймут, что ты существуешь и... - он вздрогнул. - Я не позволю ничему случиться с тобой. Если мы не в паре…

- Они не будут чувствовать запах меня на тебе?

Он серьезно кивнул.

Дерьмо. Она ненавидела, что его рассуждение имело смысл. - Черт побери.

- Это лучший способ сохранить твою маленькую Хоббитскую задницу в безопасности.

Хоббит. Это было его прозвище для нее. Она доходила ему только до подмышки, но он мог бы придумать что-нибудь получше, чем называть ее Фродо Бэггинс.

Тем не менее, она всегда покрывалась мурашками, когда он называл ее так. Это было его имя для нее, и оно становилось довольно любящим. Не то, чтобы она скажет ему об этом.

- И если Сенат против твоей семьи, то я должен держать их всех в безопасности, и не только потому, что ты милая. Если они узнают, что я в паре, в семье, они могут приняться не только за тебя, но и за любого из них в качестве заложников, и я сделаю почти все, чтобы вернуть их.

Чертово сраное говно смешивающееся с дерьмом. Как, черт побери, она должна спорить с этим? - Фтопку все.

- Хорошо. - Он взял ее руки в свои, переплетая их пальцы вместе. - Но не навсегда.

Она прикусила губу, конфликтуя с его аргументами и ее собственными желаниями. Сны пары сводили ее с ума, но она не могла найти никаких слов, чтобы использовать, чтобы поспорить с ним. - Черт побери.

- Я не могу больше тебя отталкивать. - Он поморщился. - Я не могу видеть эту боль в твоих глазах. Не снова.

- Тебе следовало рассказать мне все это раньше, болван. - Но она погладила его руку, надеясь вывезти некоторое жало из ее слов. - Я не дура, ты знаешь. Я могу понять «опасность, Уилл Робинсон! Опасность!».

Это заработало для нее смех. Возможно, он крутой манипулятор. Он все еще держал ее другую руку в заложниках. - Ты милая. Как Житель Померании, только громче.

ЧВот опять. Она пристально посмотрела на него. - Один год.

- Хм? - Он моргнул, выглядя смущенным.

- Это мой лимит времени. - Гамбургеры были поставлены перед ними, заставляя их руки отдалиться друг от друга, но внимание Хизер было все на Барни. Она покачала пальцем у него перед лицом. - Если ты не пометишь меня тогда, то я разыщу тебя и немного покусаю, чтобы ты вспомнил. - Она взяла бургер и протянула. - Договорились?

Он улыбнулся, когда его гамбургер чокнулся с ее, как будто обернутое в булочку мясо было самым лучшим хрусталем с шампанским. - Договорились. Я думаю, мой Медведь не продержаться дольше, в любом случае.

Она ярко покраснела. Если его Медведь станет настолько настойчивым, как и ее Лиса, она может быть в паре задолго до установленного срока.

С удовлетворенностью, которое она не чувствовала довольно давно, она откусила бургер, счастливая просто быть со своей парой в компании.

4

Барни нес свою сумку, но его разум застрял на разговоре, который у него был с Хизер накануне. Она на самом деле понимала зачем ему нужно ждать, приняла его желания и дала ему лимит времени, с которым он мог жить.

Он все еще не оправился от удивления. Он думал, что она собиралась сильнее бороться, чтобы стать его парой, увидев, через что прошли Хлоя и Джим, пара ее кузины. Хлоя ждала четыре года, чтобы Джим потребовал ее, страдая от брачных снов, борясь с черепно-мозговой травмой, которая оставила ее с серьезным дефектом речи. И хотя часть его была рада, что Хизер поняла его нужду ждать, другая часть его, часть медведя, хотела рвануть к ней через стол и пометить ее прямо над ее барбекю бургером с беконом.

Барни застегнул свою сумку на замок. Думы о Хизер не заставят его приблизиться к разгадке. Для того чтобы это произошло, он должен отправиться в Седону, Аризону, текущее место оборотней Сената и дом Лео, Себастьяна Лоу. Седона идеальный город для Сената, чтобы обустроить там свой дом, с большим количеством открытого пространства, парков и туризма, который люди из других государств, не воспримут ничем примечательным. Барни покажевшейся там с двумя идиотами на буксире не должен быть никем замечен, кроме работников Сената.

Если его допросят, он планировал объяснить, что он был там по делам Лео и ничего больше. Это была правда, так что даже Койот не стал бы задавать ему вопросы, поскольку Койоты чувствовали запах лжи, как Барни мог чувствовал жареный сыр.

Стук в дверь раздался как раз вовремя. Он взял свою сумку и направился к двери, открыв ее, чтобы увидеть наемников, которые были отправлены похитить Хлою Уильямс. Вместо этого, они присоединились к ней, стали ее сильнейшими союзниками. Они так же желали выяснить, почему они были посланы, чтобы забрать ее, как и Барни.

- Эй, ты все, готов идти? - Кейси Ли, его светлые волосы взъерошены, его поза расслаблена, был Лисой. После обнаружения Хлои и запаха “семьи” на ней, он поклялся приложить все усилия, чтобы защитить ее. Барни все еще не понимал, что тут происходит, и все что Кейси сказал, что его мама надерет ему задницу, если он сделает что-нибудь, что навредит Хлои.

Барни впустил его. Когда мужчина с Юга говорит, что его мама надерет ему задницу, он имеет это в виду. Кейси Ли был угрозой Хлои не больше, чем божья коровка.

Его партнер, Деррик Хайнс, был баком на ногах, с толстыми бицепсами, широкими плечами и темными волосами и глазами. Его язык тела кричал хищник, Волк легко мог уложить более двух одновременно. Он решил последовать за лидерством своего партнера, в делах Хлои, делая безопасность Хлои приоритетом. Столь страшный, как Кейси Ли. За которым Барни собирался следить. Лиса была быстрой и молчаливой, и лисы могли скрыть свой запах, они часто приходят незамеченными, делая их смертоносными убийцами.

Барни протянул Деррику свою сумку. - Пойдем.

- Ты позвонил Дариену, что ты приедешь? - Деррик скользнул на водительское сиденье грузовика.

- Я похож на идиота? - Барни занял свое место сзади, позволяя Кейси Ли ехать на переднем пассажиром. - Я хочу видеть его истинную реакцию.

- Если кто-то пронюхает об этом, то они сообщат твоему кузену, что мы в городе. - Кейси Ли опустил окно и высунулся. - Мужик, хороший день.

Кузен Барни, сенатор Медведь, был боссом Дариена Шилдса. Приказы, которые отправили Кейси Ли и Деррика в Галлу, штат Пенсильвания, были якобы от него, но Дариен сказал им, что никакие такие приказы не поступали через офис Карла. Все же приказы имели подпись Дариена. Это была просто еще одна часть тайны, что сводило его с ума. - Не волнуйся о Карле. Я разберусь с ним. Беспокойся о Дариене.

- Франсуа нашел какой-либо намек Вона Кларка? - Голос Деррика соответствовал его внешности. Глубокий и своеобразно жуткий (рычащий), человек, вероятно, заставлял котят писать от страха, когда говорил.

- Пока нет, и это меня беспокоит. - Франсуа еще один Охотник, который был отправлен за Хлоей и сейчас работает с ними. Они заставили его воспользоваться силами Охотника, это уникальная способность обнаруживать изгоев, которая не активировалась вокруг Хлои или ее пары, Джима Вудса, заставляя охотника подозревать что-то странное в приказе. Он согласился помочь им выяснить, какого хрена происходит, и принял на себя задачу Охота на охотника, представителя в Сенате. Гепард не нашел никаких следов пропавшего человека. Барни начал думать, что Вон мертв. - Нам нужно проинформировать других Охотников в ближайшее время.