- Хочешь пообщаться с ней? - Артемис приподнялся и подарил маме Хизер огромную улыбку, когда она принесла тарелку с бутербродами. - Спасибо, миссис Аллен. Выглядит замечательно.

- Пожалуйста, Артемис. - Стейси Аллен взъерошила его темные волосы. - Ты ешь. Вы собираетесь сегодня посетить Надю и Сару?

Он мигнул ей, как ленивый кошак, такая у него была манера. - Да, мэм.

- Хорошо. Этой девушке нужно завести кое-каких друзей. - Мама указала на блюдо с бутербродами. Один уже был во рту у Артемиса. - Поешь, прежде чем Тигр все съест.

- Да, Мама. - Хизер схватила бутерброд и начала кусать. - Мы можем пойти туда после обеда?

Артемис кивнул, даже не переставая жевать, прежде чем засунуть еще один бутерброд в рот. Он пробормотал что-то, что было совершенно искажено мясом и хлебом.

- Фу. - Хизер сморщила нос. - Рада узнать, что тебе нравится салями.

Артемис подмигнул ей и проглотил. - Я хочу переехать сюда.

- Извини, я занята. - Хизер хихикнула. - Но я могу представить тебе мою сестру Тиффани. - Тиффани выпнет эту ленивую задницу от сюда еще до воскресенья.

- Она милая маленькая рыжая как ты? - Артемис выглядел обнадеживающе.

- Неа. Короткие темные волосы, сине-зеленые глаза и характером, по сравнению с которым Рэмбо выглядит как Мушкетер.

- О, вызов. Мне нравятся. - Артемис подмигнул и схватил еще один бутерброд, прежде чем встать. - Давайте убираться отсюда и идем поговорим с Надей.

- Спасибо, Арти.

Он зарычал, совершенно кошачий звук. - Даже не думай.

- Все хорошо. - Она погладила его руку. - Все знают, что ты - полный ПЗ (Плохая Задница).

- ПЗ? Что это?- Мама несла две кружки для путешествия, вероятно с ее домашним чаям со льдом.

- Задира. - Она не собиралась говорить перевод перед мамой. За это она могла получить пинок под зад.

- Хм. - Мама выставила их за дверь с их кружками. - Осторожно, вы оба.

- Да, мама, - отозвались они эхом.

Артемис потянул ее к своей машине, вишнево-красный спортивный кабриолет. - Залезай внутрь.

- Спасибо. - Он держал открытой дверь для нее. - Что это за машина?

Он сиял от гордости. - Винтаж 1969 Жар-птица.

- Ох. Сладкий. - Она не знала много о ретро-автомобилях, но этот выглядел ну очень красивым.

- Это мой ребенок. - Он скользнул за руль и надел ремень безопасности. - Я должен был снабдить его ремнем безопасности на три точки, таким образом, чтобы это стало законно, но в остальном я старался сохранить все так, как это было в ’69.

Когда он завел машину, чертов двигатель замурлыкал. - Я понимаю, почему тебе она нравится.

Он рассмеялся. - Вот почему я одалживаю у моей сестры машину всякий раз, когда иду на свидание. Я не хочу, чтобы кто-то испачкал моего ребенка. - Он включил передачу и рванул на дорогу.

Хизер держалась за ремень безопасности изо всех сил. Столько усилий, чтобы удержать ее Хоббитскую задницу в безопасности. Артемис Смит был безумным водилой. В любую секунду ее мозги могли быть разбрызганы по всей главной улице.

Обычно путь занимал мин пятнадцать, но с Артемисом за рулем, беспечно игнорируя такие вещи, как ограничения скорости и красный свет светофора, больше похоже, что она доехали за десять. Она вышла из машины на трясущихся ногах, стремятся быть на твердой, неподвижной земле. - Я думаю, что я поеду на автобусе обратно.

Артемис пожал плечами. - Я бы сказал, что это твоя потеря, но я собираюсь бросить твою задницу в мою машину в любом случае. - Он потрепал ее по голове. - Так что наслаждайся поездкой. Представь, что ты в парке аттракционов.

- Это может меня убить. - Хизер шагнула мимо него и к входной двери дома Альфы. - Я надеюсь, что Сара здесь.

- Почему? Тебе нужно с ней поговорить? - Артемис вытянулся на голову и постучал в дверь.

- Не для меня, для Надежды. - Она нацепила улыбку на свое лицо, когда дверь открылась. - Привет, Эмма.

Эмма кивнула, погладив малыша, которого она держала спиной вперед. Феликс чуть приподнял голову, и посмотрел на них с любопытством. - Мне было интересно, когда либо ты, либо Барни покажетесь здесь.

- Слышала, что он разговаривал с доктором Говардом? - Хизер приняла от Эммы молчаливое приглашение войти в дом.

- И это означает, что кто-то должен был также поговорить с Надеждой. - Эмма проводила их в гостиную, с большим каменным камином. Надежда была там, сидела на диване, попивая что-то, что пахло, как ромашковый чай. Сара была на стуле напротив нее. - Надя, Хизер здесь, чтобы поговорить с тобой.

Надя кивнула. - Джейми предупредил меня о твоем приходе.

Сара ахнула.

Хизер моргнула, в замешательстве, почему Сара выглядела в шоке. Это звучало для нее довольно хорошо. Пары должны разговаривать друг с другом, даже если Надя не была еще готова к ее супругу. - Ох. Я рада, что вы говорите друг с другом.

Надежда таинственно улыбнулась. - Это было шоком для меня, но...он заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

- Хорошо. Твоя пара и должна так действовать на тебя. - Хизер села на диван рядом с Надеждой. - Так он тебе сказал, почему я хочу с тобой поговорить?

Надя кивнула. - Я ничего не знаю об этой загадке, или пророчестве, или что бы это ни было.

Артемис засунул руки в карманы и встал позади стула Сары. Он мог видеть переднюю и заднюю дверь оттуда, так что он, вероятно, поместил себя таким образом, чтобы защитить Хизер.

Эффект, который он произвел на Надежду, однако, был удивительным. Улыбающаяся женщина начала дрожать, аромат страха повис в воздухе. Она словно сжалась в себя, сгорбливая плечи, ее руки начались трястись с чашкой чая.

Сара встала и положила руку на бицепс Артемиса. - Артемис, ты не против пойти на кухню и принеси нам чего-нибудь выпить?

Тигр не сказал ни слова, просто прошел мимо них, полностью игнорируя Надежду.

Как только он скрылся из виду, Надя расслабилась. - Я сожалею. У меня все еще проблемы с мужчинами рядом со мной.

Ее голос звучал так грустно, так побежденно, Хизер не могла помочь. Она крепко обняла Надежду. - Я чувствовала то же самое долгое время, но моя пара мне очень помог.

У Нади гора свалилась с плеч. - Что с тобой случилось?

Хизер прикусила губу. - Когда я была молода, около десяти лет, на меня напала группа мужчин, которые пытались заставить меня перекинуться.

- Ох.

Хизер могла сказать, что Надя понятия не имела, что это означало, но прежде чем она смогла объяснить ей, Сара шагнула вперед и взяла руки Нади в свои собственные, с чашкой и всем прочим. - Оборотни не могут обратиться до начала полового созревания. Так они пытались заставить Хизер перейти в период полового созревания, чтобы они могли... - Сара оставила остальное объяснения.

- О, мой Бог. - Надежда содрогнулась. - Мне было шестнадцать, когда я была похищенна. Но десять? Это, должно быть, было ужасно.

- Мой кузен Алекс спас меня. Он нежный гигант, но когда он злится, он машина для убийства. - Хизер до сих пор помнила ярость на лице Алекса, когда он бил других медведей. - Я стала еще больше боятся его, чем моих нападавших долгое время, и мне до сих пор снятся кошмары, где им удается закончить то, что они начали.

- Я удивлена, что ты позволяешь мужчинам быть около тебя. - Надежда положила голову на плечо Хизер. - Вот почему я сейчас не могу быть с моей парой. Я едва могу выносить Макса, а я знаю, что он никогда не причинит мне зла.

- Потому что я обижу его за это, - ответила Эмма. Она была молчаливым свидетелем всему.

Плечи Надежды задрожали от тихого смеха. - Я думаю, что он в безопасности.

- Мы работаем над снижением ее страха. - Сара сжала руки Надежды. - Она никогда полностью не избавиться от него, но если мы сможем уменьшить его, это будет чудесно.

Хизер уставилась на Сару, которая держала Надежду. - А что насчет кошмаров?

Сара вздохнула. - Я думаю, что кто-то еще помогает с ними. Правильно, Надежда?

Надя просто улыбнулась, легкий румянец появился на ее бледных щеках. - Он держит монстров в страхе.