Эту точку в своих невесёлых размышлениях поставила вовремя. В зале повисла мертвая тишина, и князь Оттар повернулся ко мне лицом. До этого он стоял и держал меня за предплечье.

— Алинэя, — тихо позвал он, стараясь вырвать из странного оцепенения, охватившего меня. — Алинэя, что произошло?

Перевела безразличный взгляд на него и вернулась к рассматриванию носков своих сапожек.

— Я же вижу, что-то случилось. Что именно? Тебя обидели? Кто? — задавал он вопросы, подымавшие во мне раздражение.

Передернула плечами, но не сдвинулась с места, когда мужчина склонился надо мной.

— Ты не можешь отвечать, — хлопнул себя по лбу князь Оттар. — Сейчас прикажу принести мел и подходящую дощечку.

Подняла на него холодный взор и отрицательно покачала головой, да глаза прищурила, пристально рассматривая своего будущего мужа. Он нахмурился, всматриваясь в моё лицо, и крепче сжал предплечье.

— Я провожу тебя в твою комнату. И не буду пока ни о чем спрашивать. Позже поговорим. С тобой что-то случилось. Ты сама на себя не похожа. Но я исправлю это, или не буду князем Оттаром Яростным! — произнёс он тихо, но с нажимом. — Тебе нужно отдохнуть.

Не могла ему сказать, что наотдыхалась на много лет вперёд, да и имей возможность, не стала бы этого озвучивать. Что князю мои проблемы и моя боль? Он всегда больше волновался по поводу того, сможет ли меня заполучить или нет, чем о моих несчастьях. Причиной львиной доли из них был он сам. И к Колдуну, на свою беду, пошла я из-за него. Сколько не смотри назад, но князь Оттар слишком заметную и отрицательную роль сыграл в моей жизни, чтобы могла испытывать к нему тёплые чувства или доверять ему.

В комнате, в которой мне уже доводилось гостевать, меня дожидалась моя походная сумка. Работа Колдуна? А Нахала он мне так и не вернул! Снова мысли сворачивают не в ту сторону. Мне нельзя думать о Башне, о том, что там было, о том, что и кто там остались. Нельзя! Иначе не выдержу, сломаюсь окончательно. Не об этом ли мечтает Колдун? Есть у меня гордость или нет? Только гордость мне и остается. Только с её помощью смогу удержаться на плаву и не утонуть в пучине отчаяния и обиды.

Князь ушёл и оставил меня одну. Скинула туфли, легла на кровать и закрыла глаза. Это было не верным решением. Сразу же в мозгу вспыхнули такие живые и яркие картинки… Как наяву, видела, как он обнимал меня, как целовал, как ласкал… Подскочила на кровати и закусила нижнюю губу, сдерживая слёзы. Мне нельзя плакать! Нельзя! Обхватила себя руками и так застыла, уставившись на стену. Скоро все губы были искусаны до крови, а желание разрыдаться так и не отступало. Пришлось сжать руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, не давая себе воли. Судорожно вдохнула воздух, запрокинула голову вверх и сглотнула сухой комок в горле. Именно этот момент выбрал ветер, взявшийся в комнате из ниоткуда. Он шевельнул занавески, растрепал пряди моих волос и прошептал на ушко: “Воспоминания возвращаются”.

Первое из них обрушилось на меня… Лавиной звуков, запахов, знаний, которые мне неоткуда было взять. Еле усидела, казалось, что меня смоет с кровати, снесёт куда-то в пропасть, туда, откуда нет возврата этим потоком.

Вспомнила, как мы познакомились с Колдуном. Но и не только это, а ещё и своё детство, своих родителей, своих друзей из прошлого. Того прошлого, что осталось за гранью моей смерти… Всех тех, кто уже давно мёртв, тех, кого я не увижу никогда.

Легла на кровать и свернулась клубком. Так и лежала до утра, перебирая воспоминания другой меня. Тая Тривиэль. В прошлом меня звали именно так…

Тысячу лет назад

Юная девушка шестнадцати лет закусила губу, стараясь сдержать злые слёезы обиды, когда высокий мужчина крепко схватил её за руку и потащил сквозь толпу, как она думала, в ратушу. Ситуация сложилась пренеприятная. Ляшик пихнул в бок девушку, когда понял, что богатей не такой лопух как казалось, и заметил неприметное движение маленькой ладошки у себя на поясе. Мальчишка подтолкнул подругу, стоявшую неподалёку, а сам змейкой скользнул сквозь толпу, сжимая в кулачке толстый кошель высокого мужчины. А тот крепко ухватил девушку за руку и потащил её за собой, не говоря ни слова.

Тая пыталась вырваться, дергалась, но тоже молчала, не собираясь показывать, как сильно испугалась. За воровство наказание жестокое. Посекут плетьми на площади. Хорошо если выживешь. Да не воровала девушка никогда, как бы тяжело ни складывались обстоятельства. И с Ляшиком погулять на рынок пошла. Ярмарка, как удержаться? И Ляшик не удержался, хоть и обещал никогда больше не красть. А теперь ей отдуваться придется. И просить мужчину не хочется. Уж очень холодное и надменное у него лицо. Так и веет от него породистым высокомерием.

— Ну? — спросил мужчина, тяжело глядя на добычу чёрными глазами.

Тая и не заметила за своими нелегкими думами как оказалась в пустом переулке один на один с незнакомцем. Нахмурилась, пытаясь понять, как так получилось, ещё мгновение назад толкались в толпе, а сейчас уже в той части города, которую она не очень-то хорошо и знает. Красивые и богатые дома не являлись для неё привычной частью реальности.

— Молчишь? — усмехнулся мужчина и недобро прищурил глаза, окидывая взглядом стоящую перед ним девчонку.

Бесформенное платье нерадостного серого оттенка, не потому, что Тая любила этот цвет, а потому, что после многих стирок и штопок нельзя было угадать, какого цвета была когда-то эта одежда. Стоптанные туфли, спутанные светлые волосы и яркие, голубые глаза, горевшие обидой и наполненные не пролитыми слезами. Девочка, уже не подросток, но ещё не расцветшая девушка, что-то она задела в душе ограбленного мужчины, поэтому он более внимательно всмотрелся в скривившееся от сдерживаемых эмоций лицо и непроизвольно улыбнулся.

— Как тебя зовут? — спросил мужчина спокойно.

Девушка опустила взгляд и сердито засопела.

— Тебе лучше ответить на мои вопросы. Иначе мне придется сдать тебя страже. Они быстро установят твою личность.

— Тая, — сердито прошипела девушка в ответ. — Меня зовут Тая.

— Тая, значит, — окинул насмешливым взглядом опущенные голову и плечи мужчина. — Меня зовут Даэн. Что ж ты, Тая, воришкам помогаешь?

— Я не помогаю, — буркнула в ответ девушка, так и продолжая рассматривать носки своих прохудившихся туфель.

— Твой дружок далеко не уйдёт. Подождём, когда он принесет мне мой кошель. А пока ты расскажешь мне о себе. Не хочешь? По-моему не велика плата за то, что я не заявлю на тебя. Разве нет?

Девушка засопела ещё более сердито, но ничего не ответила.

— И что же выгнало тебя на улицу сегодня, Тая? Красивым девушкам опасно ходить по улицам города, когда здесь так много пришлого люда, — мужчина всё так же крепко держал пленницу за предплечье, не давая убежать.

— Ярмарка. Сегодня ярмарка, — как дураку непонятливому объяснила Тая и вскинула на собеседника сердитый, яростный взгляд.

— Надо же, сразу и не догадался, — нарочито подосадовал Даэн. — Скажи, чего ты хочешь больше всего, Тая? Что привлекает твоё внимание на ярмарке? Ткани? Украшения?

— Краски, — ответила девушка, и не заметив, как перестала сердиться и обижаться.

— Краски? — изумился мужчина.

— Да, всё такое яркое, живое… Красивое, — тихо закончила она, не в силах объяснить свои впечатления.

— Необычный ответ, — с новым интересом оглядел он девушку с ног до головы. — А чего ты хочешь? От жизни? У тебя есть мечты?

— Есть, — нахмурилась девушка. — Но я не скажу. Вы будете смеяться.

— Не буду. Скажи, я никому не разболтаю, — мужчина задумчиво, очень глубоко глянул на девушку, и Тая почувствовала как странный холодок опасения поселился где-то в глубине души.

— Я не знаю. Это, наверное, глупо, — она всё никак не решалась озвучить свои тайные желания вслух. — Но… Я бы хотела… Я бы очень хотела… Чтобы никогда и никто не болел… Особенно дети…

— А ты не пробовала учиться на Ведающую? — задумчиво спросил мужчина.