- Как вы, инструктор? – спросила я, прикасаясь ладонью к его лбу, кожа все еще пылала.

- Лучше, спасибо. Возьмите из коробки другую склянку, белого цвета и дайте ее мне.- Я поспешила выполнить его просьбу, захватив со стола еще и кружку с водой. Выпив сначала воду, а потом и зелье, инструктор прикрыл глаза. – Сегодня мне надо отдохнуть.

- Я схожу и принесу что-нибудь поесть, – не зная, куда себя деть, предложила я.

- Еще не время завтрака, да мне и не очень хочется.

- Сегодня Эш со своими стражами заступает на кухню, я попрошу его дать мне еды с собой. Иногда я так делаю, чтобы не приходить в столовую со всеми. – Оставаться рядом с ним было трудно, хотя и желанно для меня, но я чувствовала острую необходимость выйти из дома и вдохнуть утреннюю прохладу.

- Видимо, теперь ваша очередь кормить меня кашей, – невесело улыбнулся инструктор.

- Я скоро. – К столовой я шла медленно, наслаждаясь каждой минутой уединения. Ночь была настолько напряженной, что некогда было даже подумать, поэтому теперь я предалась размышлениям. Мне хотелось знать, что узнал Норд и как получил свое ранение, но спросить я вряд ли решусь.

Эш не удивился моему визиту и позволил собрать завтрак самой. Он как обычно справился о моем здоровье и о том, когда придет Клай. Мы немного поболтали, и я засобиралась обратно.

- Эш, а где Маркус? – спросила я на случай, если Норд спросит.

- Сегодня его нет, он сопровождает новых стражей к месту службы, – ответил сержант, наблюдая за тем, как его подопечные выносят посуду для завтрака. - Будет завтра к обеду.

- Спасибо.

Я так же медленно вернулась в дом и тихо вошла в спальню, надеясь, что инструктор снова заснул. Прямо на пороге я застыла, не зная, куда деть свои глаза. Старший инструктор Норд стоял в одних трусах и, держась за стол, жадно пил воду.

- Простите, что оставила воду слишком далеко, - пролепетала я, проклиная себя за неосмотрительность. Даже страшно подумать, как больно ему было встать на ноги и пройтись по комнате. Он медленно повернулся ко мне, и я почувствовала, как краснею. Ни ужасная рана, ни бледность никак не могли испортить впечатления от его прекрасного тела. От такой мощи и внутренней уверенности захватывало дух. Я отвернулась, и услышала, как он медленно пошел обратно к кровати и тяжело опустился на нее.

- Что вы принесли? – угрюмо спросил он, и мне показалось, что он чем-то недоволен.

Я подошла к столу и выложила из корзины завтрак, спиной чувствуя пристальный взгляд инструктора. Когда я повернулась, он сидел, высоко подняв подушку и укрывшись пледом, и молча, взирал на стопку книг на столе. Кормить его я не стала, он бы и не позволил.

Мы позавтракали в полной тишине, да и без особого аппетита. Настроение инструктора становилось все хуже. Возможно, мое присутствие угнетало его, но попросить меня уйти, ему было неловко.

- Я сегодня же соберу вещи и вернусь в казарму, теперь, когда вы здесь, и я снова тренируюсь, я могла бы…

- Об этом не может быть и речи, – резко сказал он. – Вы останетесь здесь и будете сохранять видимость того, что меня все еще нет.

- Я не могу оставаться с вами под одной крышей, - выпалила я слишком быстро и слишком эмоционально.

- Я не собираюсь покушаться на вашу честь, рекрут. – Его лицо перекосила гримаса отвращения.

Сердце ухнуло в пропасть, и я дернулась, как от пощечины, а потом попятилась к двери.

- Я никогда бы не подумала…, что после того, что произошло со мной…, вы или кто-то другой, сможет посмотреть на меня…, без презрения. – Слезы обожгли глаза, но я не позволила им пролиться. Последнее, что я увидела, выбегая из дома, это полные ужаса глаза инструктора.

Боль обрушилась на меня такая сильная, что подкашивались ноги. Я видела перед глазами эту гримасу отвращения, и сердце рвалось из груди. Мне пришлось сделать глубокий вдох и с шумом выпустить воздух, чтобы хоть как-то усмирить сердцебиение. Я ведь понимала, что когда мою историю узнают, то будут смотреть на меня иначе, только вот мне казалось, что инструктор совсем другой. Самообман всегда опасен, мне просто не стоило расслабляться и поддаваться порыву.

Остаток дня я провела среди лошадей, которые прекрасно умеют успокаивать. Я понимала, что поступаю наперекор велению инструктора, но вернуться в его дом просто не смогла. Мое присутствие в конюшнях никого не удивит и не вызовет подозрений. Обед я принесла прямо к дверям хижины Норда и сунула корзину в зубы Каю, который благополучно передал ее хозяину. Ночевала я в конюшне.

Утром волк принес записку, в которой говорилось, что я должна собрать сегодня команду и пригласить советника Кастол в дом капитана. Собрание должно состояться сразу после обеда. Я отыскала Нокса и передала информацию, старик облегченно вздохнул и коснулся моего плеча.

- Спасибо, девочка. Это хорошая весть.

В дом советника Кастол, я отправилась сама. Найти его было не сложно, это был один из самых красивых домов в городе. Клай достаточно подробно описала его, указав множество ориентиров. Дверь открыл холеный слуга:

- Слушаю вас, – чопорно проговорил он.

- Мне нужно видеть госпожу Кастол. – Я старалась выглядеть уверенной, но абсолютно не представляла, как правильно вести себя с такими людьми, призванными рьяно оберегать покой своих хозяев.

- Советник сегодня не принимает.

- Это очень важно! Я должна передать ей информацию. – Он смотрел на меня, как на нечто гадкое и приставучее и это начинало злить.

- Скажите мне, и я все передам. - Его манера держаться выводила меня из себя.

- Это невозможно, то, что я хочу сказать, предназначено только для ушей советника.

- Кто там Патрик? – услышала я голос Амалии Кастол.

- Это я, ваша светлость,– сказала я, отталкивая Патрика и входя в дом.

На лице советника отразилось узнавание, потом испуг. Ее руки непроизвольно сжались, а тело напряглось.

- Проходите, рекрут, – сказала она и торопливо повела меня наверх, вероятно в свои покои. Мы вошли в красиво обставленную комнату, и советник предложила мне сесть, я отказалась. Она подошла к столу и налила себе стакан воды, эта пауза дала мне возможность осмотреться. В покоях советника все дышало скромностью и сдержанностью, но это отнюдь не лишало их уюта и какого-то особенного тепла. Эта девушка любила свой дом и заботилась о том, чтобы все здесь было ухоженным и красивым.

- С какими вестями вы пришли ко мне, рекрут Аддарио? – Советник, наконец, повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза твердым взглядом. Я понимала, что она боится за жизнь Норда и теперь гадает, что именно я ей скажу. Но надо отдать ей должное, она умела справляться со своими эмоциями.

- Я пришла сказать, что советник Норд, ожидает вас сегодня сразу после обеда, у себя в доме. – Мне нравилась советник и поэтому видеть облегчение на ее лице, было приятно. Она расслабленно улыбнулась и присела:

- Как он?

- Ранен, но не тяжело, скоро встанет на ноги. – Я видела, как эмоции сменяют одна другую на ее лице. Она любила советника Норда, и явная тревога за него не укрылась от меня. Я много слышала о ее деятельности в совете, она была доброй и заботливой девушкой, которая стремилась к миру и процветанию всей Ливитии. Она поддерживала женщин, желающих идти на службу, давая им возможность помогать семье, где не было крепких мужчин. Но кроме той программы, в которой участвовала я, ей пока ничего не удалось достичь. Однако Советник не собиралась сдаваться, и это вызывало уважение. «Такая девушка прекрасно подходит капитану Норду» - поймала я себя на мысли.

- Передайте ему, что я приду.

Сразу после обеда, небольшая компания собралась в спальне Старшего инструктора. Выглядел он еще плохо, бледный и осунувшийся. Он сидел на кровати, опираясь спиной о подушку, на нем была свободная рубашка и брюки. Его люди разместились вокруг него, советник Кастол присела на кровать рядом и взяла за руку. Я вошла последней, и стараясь не смотреть на инструктора, прошла за мощными спинами воинов прямо к шкафу. Я желала быть как можно незаметнее. И мне отчаянно не хотелось видеть встречу двух советников, после долгой разлуки.