- Тогда мне нужно собрать команду. – Он щелкнул пальцами. Волк поднялся с места и подошел к двери. – Приведи остальных. Только тихо.

Инструктор открыл дверь, и волк исчез в темноте.

- Пока мы ждем, я расскажу вам о сложившейся ситуации. В Гвардии вспыхивают беспорядки и участились случаи проникновения через наши границы. Это беспокоит меня, хотя правитель считает, что этих случаев не больше чем обычно. – Инструктор ходил по комнате и рассуждал. – Но назовите это интуицией, я не верю в совпадения. Что–то грядет, и я не могу понять что именно. Это как червь, гложет меня и сеет беспокойство.

Я попыталась сесть и вдруг, мой желудок издал жалобный стон. Голод снова напомнил о себе.

- Простите. – Я, краснея, опустила глаза.

- Ну конечно, я не подумал. Вы же так и не дошли до кухни. – Инструктор мгновенно переключился от своих рассуждений ко мне. - Сейчас принесу что-нибудь.

- Не стоит беспокоиться…

- Мне не сложно, – сказал он и вышел.

Пока его не было, я осмотрелась. Кровать, на которой я лежала, была большой и удобной, покрывала и подушки мягкого синего цвета, здесь вообще было много синего, в том числе вазы и портьеры. На стуле, возле стола, аккуратно висел парадный мундир, на столе лежали книги, много книг. На стене, прямо над столом, висел рисунок все тех же женщины и девочки. Эта комната была уютнее, чем та, что в доме на территории части. Оно и понятно, он принимал здесь женщин. Эта мысль снова разозлила меня и я постаралась отшвырнуть ее как можно дальше, считая недостойной.

Первым пришел Маркус, и сначала даже не заметил меня. Он прошел в комнату и тихо приземлился на край кровати, как будто делал это много раз. Похоже, Норд частенько собирал здесь своих людей. Я была в тени, и Маркус просто не обратил внимания.

- Плохо, лейтенант. Очень плохо. – Он подскочил как ужаленный, а я от души засмеялась. – Как же ты не внимателен.

- Эйви! Что? Как? – Его лицо менялось от мысли к мысли, что сменяли друг друга в его голове, и мне начинало не нравиться, куда они могли его завести. - Ты как здесь оказалась?

- Это длинная история, сейчас вернется инструктор и все расскажет. Но надо было видеть твое лицо… - Я продолжала веселиться. – Это стоило того!

Мы оба рассмеялись. Маркус никогда не обижался, что бы я не сделала или не сказала. Легкость его характера и мягкость сердца притягивали к себе. Как же хорошо было просто смеяться с человеком, который проявляет к тебе столько дружелюбия. В этот момент вошел Инструктор с подносом в руках и замер на пороге, глядя на то, как мы заливаемся смехом.

- Еще не все собрались? – Он хмуро прокашлялся, словно прочищая горло, и направился ко мне. Я уже чувствовала запах свежеиспеченного хлеба, и мой желудок немедленно отреагировал.

- Это все, что я смог найти, – будто извиняясь, сказал Норд.

- Спасибо большое, Старший инструктор, это именно то, что нужно.

Он подошел ко мне и помог сесть, а потом принес маленький столик для завтрака в постели и расставил на нем мою еду. Это были небольшой кусок сыра, немного буженины, овощи и хлеб. В завершении он поставил кружку свежего, еще теплого молока. Я накинулась на еду как безумная.

Оба мужчины выразительно подняли брови. Маркус снова засмеялся.

- Вижу, ты идешь на поправку, сестренка.

- Я просто люблю свежий хлеб, – обиженно, пролепетала я, замедляя темп.

- Ты не боишься за свои формы? Некоторые девушки от хлеба полнеют, а парни не любят толстеньких.

Я застыла с куском хлеба во рту. Я знаю, что Маркус не хотел сказать ничего обидного, но напоминание о моих формах и парнях, интересующихся ими, отбили всякий аппетит. Ужас последних дней, кошмары по ночам и воспоминания новой волной накрыли меня. Инструктор тоже замер. Они оба уставились на меня, внимательно всматриваясь в мое лицо, на котором все отразилось слишком явно.

Так нас и застали остальные члены команды. Они вошли и встали в дверях, глядя на эту безмолвную картину: я на кровати инструктора с куском хлеба во рту и выражением ужаса на лице. И двое мужчин, застывших на месте с виноватыми лицами.

- Прости, Эйви. Я просто не подумал…, я не то имел в виду…, я хотел поддеть тебя слегка. Шутка была неудачной. Прости меня, пожалуйста, – бормотал Маркус, по-детски заламывая руки.

- Хватит, Маркус! Это нелепо. – Мне стало неловко от собственного поведения, и я понимала, что Маркус снова расстроился. - Моя реакция была излишне эмоциональной. Я знаю, что ты не имел в виду ничего такого. И закроем эту тему. Не нужно оберегать меня постоянно, я не ребенок и не барышня в бальном зале.

Случившееся явно породило бы множество вопросов, но Старший инструктор пресек их на корню, переходя к делу.

- Раз все собрались, мы можем обсудить возникшую проблему. С вашего позволения, рекрут Аддарио, я сам расскажу о том, что вы слышали. А вы продолжайте свой завтрак.

Есть больше не хотелось, но ради того, чтобы Маркус убрал эту кислую мину с лица, я продолжила жевать. Все расселись по местам, на меня они старались не смотреть. Инструктор рассказал о происшествии в коридоре.

- Это плохо. Очень плохо, – сказал Нокс и впервые обратился прямо ко мне.- Ты не знаешь, чей голос слышала, девочка?

- Нет, но он показался мне знакомым. Я все время ищу ответ, но он ускользает от меня. – Мне так хотелось сказать больше, но это было правдой.

- Нужно предупредить Кронуса об опасности, – сказал Трент.

- Согласен, но пока это не все, чем рекрут хотела поделиться с нами. – Старший инструктор так и не присел ни разу, продолжая расхаживать по комнате. - Что еще вы хотели поведать нам, рекрут?

- Я хотела рассказать о той ночи, когда вы с Браем нашли меня. – Наши взгляды встретились и при упоминании имени Брая, лицо Норда окаменело. Он сделал жест рукой, приглашающий меня продолжать. - В ту ночь, я забралась слишком далеко, изучая лес, а потом пошел дождь. И когда я уже решила повернуть обратно, меня остановил пронзительный вопль. Я побежала на этот звук и оказалась в гвардийском поселении. Из крайнего к лесу дома тащили за волосы женщину. Еще один человек, вел двоих детей. Я спряталась за деревом и стала прикидывать, как можно им помочь, но не успела. Им перерезали горла еще до того, как я успела оценить обстановку. Потом, солдаты вернулись в дом и вытащили мужчину. Он был без сознания. Его положили на лошадь и собрались увозить. Меня заметила собака и привлекла внимание хозяев громким лаем, времени сбежать у меня не осталось. Один из гвардийцев подошел ко мне и поднял за горло над землей. Он очень внимательно вглядывался в меня, будто запоминая. Я ударила его ногой в пах, от боли его руки ослабили хватку и выпустили меня. Пока я откашливалась и собирала силы, он вскользь ударил меня рукояткой меча в лицо. – Машинально, я коснулась шрама на брови. – А потом я бросилась бежать. Мужчина метнул нож и попал мне в плечо, я выдернула его и побежала дальше.

- Ну и что нам до того, что кого-то убили в гвардийском поселении? – проворчал Трентон Стэлз.

- Дело в том, что человек, которого положили на лошадь, был магом земли. - Комната погрузилась в тишину, и тяжесть моих слов ощущалась всеми присутствующими.

- Откуда ты знаешь это, девочка? – спросил старик Нокс.

- Я встречала его в лесу, и не раз. Он собирал травы. Мы били знакомы. – Я вспомнила добрые глаза мужчины, который не раз оказывал мне помощь, и подумала о том, жив ли он сейчас. - Иногда он помогал мне, давал зелья от ран, когда я пряталась в лесу после побоев. Он был хорошим человеком.

- Это в корне меняет дело, сэр, – сказал Корнуэл. – Зачем гвардийским воинам понадобились маги? Чего они от них хотят?

- Очень хороший вопрос, Корн, – задумчиво проговорил инструктор. – И у нас всего месяц, чтобы узнать ответ. По словам рекрута Аддарио, через четыре недели правитель Хорн вернется, и тогда они похитят мага. Но мы должны выяснить все раньше.

- Еще не мешало бы отправить кого-то с делегацией в Гвардию и выяснить все на месте. – Нокс вероятно озвучил мысли своего капитана, потому что тот согласно кивнул, не прерывая размышлений. – Вместе с отбывающими, отправится несколько обозов провизии и нам нужно попасть в один из них.