— А куда мы идём? — всё-таки решила поинтересоваться я.

Эрцгерцог ничего не ответил, продолжая идти вперёд. Мы обогнули уже почти пол парка, выделывая невообразимые зигзаги между фигурно подстриженных деревьев и красных роз.

— Ваше Высочество? — слащаво позвала я. — Ваше Высочество, а вы никому про меня не расскажете? Правда-правда? Хотите, я вас за это поцелую? Даже не так, хотите, я вас просто поцелую? У вас сегодня такой камзольчик примечательный.

Хозяин примечательной вещицы на секунду покосился на камзол, всё так же висевший через его плечо. Пожал плечами и ничего не ответил.

А я отчаянно пыталась понять хоть один мотив куда более примечательного эрцгерцога. Должен же он у него быть? От поцелуев он отказывается, от меня вечно отстраняется, потом откровенно заигрывает, потом вообще на руках носит и целует. Потом опять игнорирует, а потом вдруг спасает и куда-то тащит. Загадочный эрцгерцог логическому объяснению не поддавался.

Тем временем мы забрели в часть парка, где я раньше никогда и не бывала. Дорогу обратно точно не найду, потому что замка за кронами деревьев было и не видно.

— Настоящий лес, — пробормотала я себе под нос.

Эрцгерцог усмехнулся. И остановился посреди полянки.

— Боитесь, госпожа Ведьма?

— Да что вы, господин эрцгерцог! — Я отмахнулась и обворожительно улыбнулась, принимая фотомодельную позу. — Просто не думала, что здесь такое есть. Но, может, вы объясните, зачем мы сюда пришли?

Мужчина, наконец, обернулся ко мне, жаль руку отпустил, и скользнул по мне изучающим взглядом. Задержался глазами на глубоком вырезе того самого алого платья, и я заулыбалась ещё шире. Главное, чтобы глазки хищно не блестели.

— Я, — я шагнула в нему ближе и обхватила руку, прижимая к себе, — вы. Лес. Чаща, ни души… — Я многозначительно повела бровями. — Понимаете, о чём я?

— Не имею ни малейшего понятия, госпожа Ведьма, — совершенно серьёзно ответили мне. Но с какой ехидной ухмылкой!

Как же хотелось стереть её с его лица. Лучше даже сцеловать. Точно.

Я перехватила его руку и положила себе на талию, а сама прижалась к его боку. Эрцгерцог же просто стоял и наблюдал, как я невесомо поглаживала его грудь через тонкую ткань рубашки. Рельефную, да. Чёрт, нельзя же быть таким идеальным и не моим, это должно быть противозаконно! Хмыкнула. Аарону что ли закон предложить?

— А вы по-прежнему не хотите мне ни в чём признаться, господин эрцгерцог? — протянула я, останавливаясь пальчиком в районе его сердца.

— Не понимаю, что вы ожидаете от меня услышать, госпожа Ведьма, — с улыбкой ответил эрцгерцог.

— Александра, Саша, Са-шень-ка. Мне так последнее больше всего понравилось бы.

— Вас это так беспокоит, госпожа Ведьма? — в его голосе промелькнуло удивление.

— Очень, — согласилась я. — В моём мире…

— В вашем мире, госпожа Ве…

— В моём королевстве! В моём королевстве! — поспешила исправиться я и прижалась головой к его боку. — Так вот, в моём королевстве это было бы очень важно, вы же меня… — я оборвалась, потому что ладонь на моё талии дрогнула, — тогда… — дыхание спёрло, когда меня притянули ещё ближе, — поцеловали…

Я подняла глаза на эрцгерцога и столкнулась с пристальным взглядом светло-голубых. Так, Сашуня не пялится на его губы, даже если эрцгерцог и медленно наклоняется к твоему лицу!

— Меня бы Сашей только близкие и друзья звали, — прошептала я.

Эрцгерцог замер в паре сантиметров от моего лица.

— Считаете меня своим другом, госпожа Ведьма?

Я немного помедлила и отрицательно мотнула головой. Уголок его губ дрогнул.

— Поэтому и говорю, Са-шень-ка.

— Примечательная традиция, — выдохнул эрцгерцог прямо в мои губы. — У вас для каждого есть своё имя. Кто же звал вас так, госпожа Ведьма?

Не произнёс, мерзавец! Я приподнялась на носках, пытаясь дотянуться до его губ, но мужчина обхватил меня за плечи и отстранился. Ещё немного и завыла бы от отчаянья, только то, что он всё ещё смотрел мне в глаза, и успокаивало.

— Бабушка… — призналась я, потупив глаза вниз.

— Я для вас похож на пожилую женщину? — с едва скрываемой иронией произнес эрцгерцог.

— Нет. Просто у меня из родных настоящей только бабушка и была. Родители слишком много работали в детстве, им было не до меня. Вот и росла я… у бабушки. Она меня воспитала, любила…

Вот старалась ведь не думать! Старалась последние несколько недель и вполне успешно. Я не удержалась и шмыгнула носом.

— Сашенькой только она меня и звала…

— Если вы, господа Ведьма, пытаетесь меня разжалобить своими слезами…

— Да кому вы нужны!? — воскликнула я и вырвалась из его рук. Резко развернулась и поспешила назад, только вот так и застыла посреди полянки. Дороги назад я не знала. — Умерла… она.

Я до скрипа сжала зубы, но всё равно всхлипнула ещё один раз. Просто очень сильно жалела, что не навешала её последние пару лет. Учёба, работа, нет времени… А потом не стало у Сашеньки бабушки.

А вообще дико обидно, как он мог обо мне такое подумать! Нет, идея, конечно, хорошая, но…

— Госпожа Ведьма.

Эрцгерцог остановился прямо за моей спиной.

— Знаете же, что я и не ведьма никакая вовсе, — устало заметила я.

— Госпожа Ведьма.

Я вздохнула, на всякий случай поправила причёску и обернулась к нему.

И беззвучно взвизгнула от неожиданности!

— Вы всегда так незаметно подкрадываетесь!?

Эрцгерцог ничего не ответил, а вместо этого положил свои руки на мои плечи и крепко сжал. Шагнул ещё ближе, скользя ладонями вниз по моим рукам, и теперь стоял прямо вплотную ко мне. Уже мои запястья отпустили, предоставляя мне полное право отдалиться или остаться. Разумеется, я не двинулась. Он хоть меня и оскорбил, да не всё же ему быть идеальным мужчиной.

Вокруг нас что-то шевельнулось. Я лишь бегло покосилась на поднимавшуюся и обвивавшую подол моего платья чёрную дымку.

— Не страшно? — снова поинтересовался эрцгерцог.

— Нет, — прошептала я.

— Посмотрите мне в глаза, госпожа Ведьма.

Я послушно впилась взглядом в его глаза. Радужку стремительно заполоняли чёрные тени, пока глаза эрцгерцога не потемнели полностью.

— Неужели не страшно? — как-то не веря и очень тихо выдохнул мужчина.

— А должно быть? — ответила я вопросом на вопрос.

— Я же теневой… — ещё тише. Эрцгерцог прошептал что-то ещё, но так тихо, что я уже не расслышала.

— Завораживает, — четно призналась я.

Он замер и уставился в мои глаза. Вдруг схватил за плечи и отстранил от себя, удерживая на месте, и снова окинул слишком пристальным взглядом. Похоже, всё-таки рентген.

Что-то изменилось в его выражении лица, а глаза чуть-чуть посветлели. Эрцгерцог щелкнул пальцами, и тени оторвались от моего подола, взметнулись вверх и ударили в ближайшее дерево. Ветка треснула и с шелестом листьев упала на траву.

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад. Но у эрцгерцога оказались на меня другие планы, и меня остановили, обхватив за талию. Мужчина подтолкнул меня вперёд.

— А теперь вы, госпожа Ведьма.

— Ч-чего!? — Я завертела головой с усмехающегося эрцгерцога на ветку и обратно. — Вы же сами говорили, не ведьма я никакая!

— Предположил, — как ни в чём не бывало улыбнулся Его Высочество. — Но вы, госпожа Ведьма, не забывайте о том, кто дель-Роше проклял. Хиленькое такое проклятие было, он всего третий круг под моими окнами делал, когда оно выветрилось.

Заметка себе: окна эрцгерцога выходят на парк. А то нормально меня до его комнаты так никто и не довёл, я только этаж и смогла определить. Как ни странно, в противоположном от всей королевской семьи и знати крыле.

— Так что, госпожа Ведьма, капелька магии в вас всё же есть.

Я неуверенно покосилась на свои руки и поднесла их ближе к лицу. Но, нет, как я не сверлила их взглядом, искры с ногтей не срывались, свечения никакого на пальцах не играло.

— Сосредоточьтесь, госпожа Ведьма.

— Что делать-то?