То, что вокруг именно африканская саванна, я вскоре окончательно убедился, когда заметил на горизонте небольшую группу слонов. Вопрос остался один: где именно? Сомали, Уганда, Кения, Танзания или вообще Западная Африка, черт его знает! Саванна зеленая, значит сезон дождей только закончился. В молодости я работал геологом и за шесть лет, с 1993 по 1999 год проехал вдоль и поперек всю Африку. Андрей Караванов, мой коллега, нашел одну британскую фирму, с который мы заключили контракт. После развала СССР все подрабатывали как могли: одни ребята в Анголе на самолетах работали, другие воевали, кто-то таскал контрабанду в Европу, а мы занималась геологоразведкой. Специализировались на поиске россыпей колумбитовых песков, руд, редкоземельных металлов и вольфрама. В качестве подработки вели разведку залежей золота и платиновых руд. Так что Восточную и Южную Африку я знаю, в геологическом плане, лучше, чем родные места. Провел там больше двух десятков поисковых экспедиций, в основном у побережья или в горах. В саванне у меня было пять поисков, не считая того, что я ездил туда туристом в национальные парки, да и на охоте бывал пару раз. Чем-чем, а навыками выживания, в том числе и в Африке, я владею в совершенстве. Проблема в том, что во всех своих экспедициях у меня всегда была при себе одежда и нож, какая-никакая карта, компас, рация, вода и припасы. А тут я “гол как сокол”, в прямом смысле этого слова.

    Оставшуюся на земле гадость, я с отвращением поковырял, но ничего ценного там не нашел, кроме конца рога антилопы, сантиметров двадцати, со срезанным словно лазером краем. Ну хоть что-то.

    Побродив вокруг, разжился высохшей на корню травой золотистого цвета, видно еще оставшейся с прошлого сезона. Ее мягкий круглый стебель, имеющий губчатую внутреннюю структуру, как у камыша, отлично подойдёт для изготовления веревок.

    За нехитрую науку плести, нужно поблагодарить мою бабушку, Екатерину Михайловну. В детстве, я бывало целое лето проводил в деревне, где она научила меня, за неимением внучки, плести из лозы корзины, лапти и короба, а из соломы цепочки, куклы и корзинки.

    Осталось только вспомнить, как это делается. Устроился в тени дерева и приступил к плетению. Сам процесс прост, но утомителен и требует усидчивости. Сначала стебли разминаю, очищаю и скручиваю травинки в нить на колене. Наделав несколько десятков нитей, свиваю по три в шнурок. Один пойдет на юбку, остальные про запас. Из тех что короче, делаю прочную и легкую веревку для корзин. За три часа у меня вышло несколько отрезков веревки разной толщины, общей длинной около пяти метров. Первый шнур послужил основой для юбки, я привязал на него с десяток пучков той же травы, сделав ее длиной до колен.

    Готово! Осталось добавить бусы стеклянные и кость в нос продеть и, вуаля, я настоящий абориген! Загореть только осталось. Две недели не прошло, как я с Бали вернулся с шикарным шоколадным загаром, нет бы его оставить, экспериментаторы хреновы!

    С помощью веревок буду делать корзины - тубусы. Научили как-то, промысловики, похожие ловушки для ловли рыбы делать. Нашел колючий куст и наломал веток около метра длиной, тщательно зачистил, засадив при этом полны руки заноз. Сделал из них шесть колец, увязав края. После кольца соединил между собой ветками и перевязал веревкой. По самому краю тубус стягивается веревкой, чтобы его загружать или разгружать. Делается все быстро, надо только приноровиться кольца скручивать, остальное уже как по маслу пойдет.

    Корзин сделал пару, они вышли легкие и главное крепкие, кило по пятьдесят, в каждую можно загружать.

    Чтобы удобнее переносить корзины, связал их веревками. Получилось, что один тубус висел на груди, а второй уравновешивал на спине. Единственное неудобство, корзины придется равномерно заполнять, но руки будут свободны. А чтобы веревки не натирали плечи, связал и прикрепил широкие лямки из травы.

    Теперь примусь за обувь. Обычные лапти мне не сделать, нет здесь лыка, зато мелких корней вокруг в изобилии. Так что буду плести лапти-коренники - экзотика даже по меркам XIX века. Изготовить их можно квадратно-гнездовым способом: найти корней, очистить, оторвать или перетереть острой кромкой рога - мелочи вроде, а заняло часа полтора. К подошве с петлями крепились три веревки, которые проходили между большим и средним пальцами и сзади они охватывали крест на крест ногу до колена. Вышли у меня не лапти, а гибрид вьетнамок и греческих сандалий. Ну и что, зато на ноге крепко сидят, а веревки защитят от жесткой травы.

    Если подумать, что я делаю?! Несколько часов назад рассекал в комфортных ботинках от Zilli, а сейчас радуюсь лаптям, на которые последний бомж не позариться! Я до конца не верил, думал, что сейчас кто-то выпрыгнет из-за куста и скажет - концерт окончен, улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! Третья за день, мгновенная смена обстановки окончательно выбила из себя.

    Припекает все сильней, градусов тридцать пять за бортом. В саванне так жарит только в январе-феврале, в остальные месяцы температура в пределах +18, +25. Срочно нужен головной убор. У меня оставалось немного обрезков ветвей от корзин, из которых я решил связать вьетнамскую шляпу. Подровняв их, сделал каркас в форме конуса и скрепил ветки травяными шнурами. Вместо ткани покрыл шляпу широкими листьями Люцерны, “пришив” их к каркасу с помощью иголки от акации и травяной нити. Со шляпой я закончил намного быстрей чем с коренниками.

    По минимуму я экипировался, теперь можно и идти. Пойду к горам, там с высот обзор лучше, других вариантов все равно не просматривается. Сдается горы эти непростые, шестое чувство, которое есть у каждого опытного геолога подсказывает, там будет чем поживиться, а если и нет, так хоть камень подберу для орудий. В моем положении выбирать не приходится, любой подойдет, лишь бы скалывался.

    Но прежде, нужно отметить точку приземления, или как они говорят, синтеза. Натаскав высохших коряг и пару более-менее ровных палок, я крепко связал их пучками травы и сделал пирамиду. Не топографический знак, конечно, но за неимением гербовой будем писать на простой. Осталось сделать привязку местности к высотам, иначе я эту пирамиду днем с огнем не сыщу. Но прежде, пока еще не наступил полдень, проведу пару замеров, с помощью которых я смогу определить стороны света. Чтобы поймать астрономический полдень, нужно вычислить, когда солнце находится в наивысшей точке небосклона - зените, тень в это время самая короткая.

    Мне понадобиться простейший астрономический инструмент - гномон, по сути обычная ровная палка. Чтобы его сделать, обошел вокруг и нашел довольно ровное деревце, правда помучился немного, чтобы его срубить - сначала перекручивал, потом рогом подрезал чтобы его воткнуть, но справился. Заодно нашел и запасся мягкой и прочной корой неизвестного мне дерева. Кору можно царапать иголкой акации, хоть какая-то замена бумаги, записывать придется много.

    Вторым этапом, сделал линейку в шесть сантиметров длиной, из ошкуренной ровной палочки белоснежной древесины люцерны. С этим пришлось повозиться. Сначала разметил осколком камня плоский срез рога на деления с шагом два миллиметра, сделав контршаблон. В качестве эталона использовал ногтевую фалангу большого пальца, у меня она ровно три с половиной сантиметра, это я точно помнил. Закрепив шаблон совместил его с будущей линейкой и начал аккуратно ее двигать, совмещая деления с контрольными рисками и делая ровные царапины.

    Риски затер черной почвой, а после зачистил, отметки по сантиметру подписал. Измерил гномон и нашел площадку для его установки, ровно, по отвесу из веревки, установил его вертикально.

    Так интересно… А тень-то движется против часовой стрелки. Это значит, что я в Южном полушарии. Отчертил с помощью веревки и колышка полукруг в 180 градусов и разбил его с помощью треугольников на сегменты по 15 градусов, а после и на пять.