— Да, генерал.

— Тогда мы увидимся с вами во время последней трапезы, — сказала Джен и быстро поцеловала его, покинув его объятия. — Иди и разберись, что это такое. Я не хочу больше никаких атак, особенно после того, как на Понте начала возрождаться жизнь.

Ее слова остановили Нихила и Трейвона, когда те повернулись, чтобы уйти, и они оба в шоке смотрели на нее.

— Что ты только что сказала? — спросил Трейвон.

— Посмотри, — Джен показала на ветку, на которой она только что висела, указав на крошечную зеленую почку, которая все еще была там.

— Это то, что…

— Да, — ответила ему Мак. — Это почка. Скоро она вырастет и станет листом. Древо снова возрождается.

— На Понте снова есть жизнь, — Трейвон не мог в это поверить. Это было тем, во что, даже при всех удивительных вещах, которые случись, он не верил. Обняв свою Дженнифер, он подарил ей долгий, страстный поцелуй.

Глава 35 

— Повтори-ка еще раз, генерал? — приказал Лирон, и было видно, что его пальцы впились в подлокотники кресла, в котором он сидел на своем корабле «Монархе».

— Древо начинает возрождаться вновь. Жизнь возвращается на Понт.

На лице Трейвона, которое было отображено на экране комма Лирона, виднелась такая смесь эмоций — благоговения, недоверия и надежды, — что Лирон не поверил бы, если бы не увидел лично.

— Правда? — снова переспросил Лирон.

— Правда, — успокоил его Трейвон, зная, насколько невероятно это слышать. — Истинная пара Нихила, Маккензи, перепроверяет гайрдин, чтобы узнать, распространилось ли это на другие места.

— Перепроверяет?

— Да, ранее Маккензи и Дженнифер решили обыскать гайрдин, в надежде найти кольца Дженнифер.

— Думаю, что поиск не был успешным.

— Для колец — нет, но Дженнифер нашла это, — он поднес к экрану разорванную цепочку, чтобы Лирон увидел ее.

— Это цепь, на которой были кольца?

— Да, и Дженнифер говорит, что она была видоизменена, — Трейвон увеличил изображение, чтобы Лирон увидел маленький черный драгоценный камень, который был вставлен в застежку.

— Это передатчик?

— Да, и мы установили, что это залудианский передатчик.

— Залудианский…

— Нихил проверяет все сообщения и сеансы связи Рашаны, — сообщил ему Трейвон.

— Ты считаешь, что она имеет к этому отношение?

— Да, она заботится только о своих собственных потребностях и желаниях и сделает все, чтобы их удовлетворить.

— Это мнение Верховного главнокомандующего или мужчины, с которым она когда-то делила свою дружбу?

— И то и другое.

— Что вы ожидаете там найти?

— Связь между ней и залудианцами.

— Не между ней и Спадой?

— У нас уже есть эти сведения, из сообщений Спады, но их переписка началась только после того, как выжившие люди были найдены и доставлены на базу. Все это началось задолго до этого.

— Скажи мне, почему ты так в этом уверен?

— Из-за этого, — Трейвон снова показал цепочку. — Дженнифер была ранена, когда эту вещь забрали у ее первого Дашо. И ее травмы были полностью излечены, когда мы их нашли. По словам Луола, это может занять минимум три лунных цикла, а скорее всего, четыре.

Лирон молчал несколько мгновений, размышляя над тем, о чем только что поведал его друг и самый доверенный советник. В его Империи были те, кто замышлял против него недоброе. Возможно, даже попытался убить его. И для чего? Ради кредитов? Ради большего количества еды? Эти поступки напомнили ему о Аади, и у него свело судорогой живот. Он не позволит произойти такому предательству, распространяться и расти такому злу. Пока он был Императором, он не допустит такого.

— Делай все, что необходимо, и докопайся до сути, Трейвон. Я хочу, чтобы были найдены все причастные к этому.

— Понятно, но это значит, что я также должен буду изучить все контакты и сообщения министра Клеха.

— Тогда я буду готов услышать его возмущение.

— Я уверен, что он произнесет его довольно громко.

— Не важно, — Лирон махнул рукой. — Если он вовлечен, он ответит за это. Теперь о других вещах. На счет тех люциферинов, которые вы собрали, — анализы не смогли показать ничего из того, что они могли бы сделать, как предположила Дженнифер.

— Возможно, они оказывают действие только в крайних случаях, только ради выживания, — пробормотал Трейвон.

— Что ты имеешь в виду, Трейвон?

— Ничего. С твоего разрешения, я позволю Дженнифер изучить отчеты по ним, но сомневаюсь, что это изменит ее веру в то, что они чудодейственны.

— Ты прав. Твоя Дженнифер — необычайно упрямая женщина.

— Ей нужно было во что-то верить, чтобы выжить.

— Тоже правда. Пожалуйста, скажи ей, что я с нетерпением жду, когда, наконец, смогу попробовать ее еду на последней трапезе завтра.

Глаза Трейвона на мгновение распахнулись. Он забыл, что Лирон еще не успел попробовать ни одного из блюд Дженнифер. То, что она сделала, было испорчено атакой залудианцев, и к тому времени, как она исцелилась, чтобы вернуться на кухню, Лирон улетел.

— Я сделаю это. Я также попрошу ее приготовить для тебя пирожные.

— Пирожные? — Лирон в замешательстве нахмурился.

— Что-то такое, что ты никогда не пробовал раньше, но будь готов к тому, что тебе, возможно, придется побороться за право получить добавку, — Трейвон усмехнулся, глядя на недоверчивое выражение лица Лирона. — Поверь мне, Лирон, ты поймешь это, как только попробуешь их.

Для Джен наступила горячая пора, когда она, наконец, вернулась на кухню. Мак захотела остаться в гайрдине и провести более тщательный осмотр различных посадок, чтобы увидеть, есть ли там признаки роста растительности. Майса согласилась остаться с ней, заявив, что ей еще предстоит исследовать гайрдин. Джен знала, что, хоть так и было, Майса в действительности осталась, чтобы проследить за Мак. Джен была рада, что Мак и Майса были так дружны. Но если признаться, то она немного завидовала тому, как сильно они сдружились, но все же она была рада за них.

Нужно было испечь огромное количество пирожных, так полюбившихся всем в последнее время, а также приступить к приготовлению блюд к последней трапезе. Поэтому вместо отдельных порций пирожных она скатала тесто в виде больших рулетов и отправилась готовить еду к последней трапезе. Сегодня Гульзар не смог ей помочь. Он, как и все другие воины, был занят приведением базы в порядок.

Когда воины начали входить в зону приема пищи, Джен вносила в столовую тяжелую кастрюлю с первой партией рагу из дичи и очень удивилась тому, насколько они все были грязными и взъерошенными.

— Джен! — Гульзар бросился к ней, забирая у нее кастрюлю. — Что ты делаешь?! Это слишком тяжело для тебя, чтобы нести самой.

— Ну, я не буду утверждать, что она легкая, но, очевидно, я могу ее донести.

— Но ты не должна этого делать, — парировал он, и она просто покачала головой от того, как все теперь изменилось. Когда она впервые встретила Гульзара, он не посмел бы так с ней разговаривать. И ей понравились эти перемены.

— Ты знаешь, куда это поставить, — сказала она ему и затем вернулась на кухню, чтобы взять поднос с лепешками. Выйдя, она увидела взгляды, которые воины бросали на стол, где она подавала пирожные накануне вечером.

— Сегодня не будет никаких пирожных, ребята, — ей пришлось с трудом сдержать улыбку в ответ на стоны разочарования, которые заполнили комнату. — Но у меня для вас есть кое-что еще, что вы не попробовали.

— В нем есть шоколад? — спросил один из воинов с надеждой.

— Да, — рев одобрения встретил ее предложение. — Просто не так много, — и вновь последовали жалобные стоны. — Эй, вы еще не попробовали, и кто знает, может быть это понравится вам еще больше. Теперь наслаждайтесь своим рагу и лепешками, пока я буду резать рулеты, и вы сможете потом поделиться своим мнением со мной.