— Илис! — раздраженный вскрик сокурсниц заставил меня вынырнуть из раздумий. Я вздрогнула и подняла свой рассеянный взгляд на дракона. Тот ответил мне насмешливым фырканьем и повторил свой вопрос:
— Почему среди множества факультетов вы выбрали именно алхимию? — девушки в ожидании уставились на меня. Похоже, они уже ответили. Жаль, что я не слышала…
И что мне сказать? Я ведь здесь только потому, что меня выперли с факультета боевой магии. Рассказать дракону свою историю? Вряд ли он проникнется. Скорее всего, посчитает, что меня выставили за дело, а принц и вправду силен. Драконы слишком редко бывают за пределами своей полу мифической страны и плохо знают нравы разумных народов.
— Меня привлекают взрывы и яды, — коротко ответила я, помня, из-за чего из двух возможных вариантов выдрала именно алхимию, а не целительство.
Дракон в задумчивости склонил голову, то есть морду, и еще раз внимательно меня осмотрел. Мне стало неловко под взглядом его мудрых глаз. Он буквально видел меня насквозь. Я приложила очень много сил, чтобы не передернуть плечами и не опустить голову.
Примерно через минуту, показавшуюся мне чуть ли не бесконечностью, дракон все же оторвал от меня взгляд своих огненных глаз и приступил к опросу моих сокурсниц. Он спрашивал основной алхимический материал, но некоторые его вопросы касались дополнительного материала, которого в учебниках не было.
Я не вслушивалась в опрос, а думала. Мне было безумно любопытно узнать, что же такого могло случиться с миром, что дракон, да еще и красный, прилетел из-за гор. Истории известно только три случая пришествия драконов. Первый их приход был связан с созданием первородных разумных рас, второй — с великой войной, которую сумел-таки разжечь один из тех сумасшедших некромантов, что ненавидят все живое и даже свою жизнь готовы отдать за то, чтобы мир был уничтожен. Третий случай связан был с рождением полукровки: на половину человека, на половину дракона, и случилось это совсем недавно — около двухсот лет назад. Никто не знает, чем закончились переговоры целой общины редчайших драконов-оборотней, имеющих человеческую ипостась, с деревней, где родился необычный ребенок. Возможно, полукровка и сейчас живет среди нас.
— Илис! — крик сокурсниц снова ворвался в мое сознание, но на этот раз я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу очнулась. Мне требовалась пара минут, но дракон мне их не дал:
— Что требуется для создания зелья бездымного испепеления? — спросил он, чуть повернув ко мне свою огромную голову с набором белых клыков во рту.
Слова «создание зелья» прошли как-то мимо меня, и я ответила так, как бы ответил боевой маг огня:
— Капля Силы и специальный пасс кистью левой руки, — я машинально изогнула кисть и скрестила пальцы, показывая нужный пасс. Как же долго в нас вдалбливали эти пассы, я даже пару раз пальцы ломала — слишком уж все запутано. А теперь все мои мучения бесполезны… Стоп! Что я только что сказала?! Блин! Что же теперь?
Дракон удивленно взглянула на меня, потом обратился к остальным девушкам:
— Ваш опрос закончен, можете подниматься наверх, — девушки, все как одна, присели в реверансе и застучали по крутым ступеням каблуками сапог.
— А теперь правду, — дракон еще раз прожег меня огненным взглядом и постучал когтистой лапой по каменному полу.
Придется рассказывать и надеяться, что драконы не настолько наивны, как про них говорят. Я вздохнула, задумалась на несколько секунд, формируя произошедшие неделю назад события в рассказ, потом сократила получившуюся историю до приемлемого состояния и поведала ее дракону. Внимательно выслушав, он нахмурился и надолго задумался о чем-то. После пары минут напряженного молчания он снова поднял на меня свои огненные глаза и насквозь прожег меня своим взглядом. Да сколько можно-то?! Так он меня скоро в головешку превратит!
— Но огонь в тебе не погас, — задумчиво протянул дракон, оглядывая меня с ног до головы, но теперь как бы оценивая мои способности.
Я хотела фыркнуть и закатить глаза, но сдержалась. Нельзя так непочтительно вести себя перед драконом. Но ничего нового он мне не сказал — огонь души не гаснет даже со смертью тела. Это всем известная истина, но у кого-то нет огня, а у меня вот есть и я об этом отлично знаю.
— Не тот огонь, что вы называете душевным, — словно прочитав мои мысли, изрек дракон.
Я прикусила губу. Возможно, стихия огня и не покинула меня полностью, но воспользоваться ею я вряд ли когда-нибудь смогу. Думать надо было, когда блоки сбрасывала, спасая совершенно чужую девушку.
— И зря ты считаешь, что без магии ты очень слаба, — продолжал изрекать всем известные истины дракон. Разумеется, я кое-что могу, не просто же так боевым магом называюсь? Некоторые заклинания универсальны и не требуют присутствия стихий, да и с оружием нас Горыныч гонял похлеще, чем в армии, но магия дает огромное преимущество. Этот дракон вообще скажет мне что-нибудь новое?
— Возможно, ты согласишься потренироваться со мной, и я покажу тебе кое-что… особенное, — я застыла, не в силах поверить в услышанное. Персональная тренировка с драконом?! Да о таком только мечтать всю жизнь! Эн и Джек от зависти удавятся, а если принц не последует их примеру, то со знаниями, полученными от дракона, я его сама прикончу!
— Разумеется, — безуспешно пытаясь сдержать по-детски восторженную улыбку, вежливо ответила я, — для меня огромная честь…
— Расслабься. Я не разваливающийся от старости Древнир, чтобы отдавать мне почести, — дракон дернул мордой, что должно было означать пренебрежение. — Зови меня Форст, — я кивнула и про себя порадовалась, что не придется толкать придворные речи. К сожалению, я не слишком сильна в этикете, хотя мне стоило немного поучиться. Раньше я презирала все эти правила, но теперь жалею об этом, а возможности и времени на обучение больше нет.
— Завтра в полдень приходи на главную площадь, — сказал дракон и развернул крылья, готовясь взлетать. Я уже открыла рот для того, чтобы спросить, что же такого произошло, что дракон прилетел в наши земли, но решила, что лучше поговорить об этом после тренировки, когда мы хоть немного пообщаемся.
Я просто кивнула и отошла к стене. Дракон резко взмахнул крыльями, обдав меня мощным потоком воздуха, и красной молнией вылетел из круглой дыры в потолке. Я несколько секунд постояла, провожая дракона взглядом, а потом взбежала по винтовой лестнице. Наверху меня ждали сокурсницы и капитан.
— Что он тебе сказал? — хором спросили девушки, стоило мне только показаться на лестнице.
— Сказал, что завтра в полдень потренируется со мной, — гордо подняв голову, сообщила я и довольно наблюдала, как у девушек отпадают челюсти.
Капитан вывел нас из ужасного лабиринта коридоров и оставила в главном зале. Теперь мы были предоставлены сами себе. На вопросы вроде: кто же наш руководитель практики и где нам брать информацию для курсовых, капитан засмеялся и посоветовал искать информацию везде, особенно в разговорах. Понятно. Учить нас никто не будет, а все, что разузнаешь — твое. Здорово! По крайней мере, никто не будет нудить и давать всякие задания.
Я уже хотела пообщаться с эльфами на тему Братьев Тени, но вспомнила про Эйдгара, который сейчас должен страдать чем-то напоминающим помесь морской болезни и похмелья, и решила его навестить, а заодно отдать Ниэл шоколадку, про которую я в суматохе последних дней совершенно забыла. Нашла только когда разбирала вещи. Хорошо хоть упаковка специальная — еда не испортилась.
Прихватив сладость, я вышла на свежий воздух. С наслаждением вдохнув, я огляделась в поисках эльфа, способного подсказать мне дорогу. Не нашла. Ну и ладно! Помнится, Эйдгара утащили в самую высокую башню? Вот туда-то и пойду.
В башне я тоже никого не нашла. Поразмыслив, я пошла вверх по ступеням, решив, что больных не будут держать в сыроватом подземелье. Коридоры башен будто вымерли. Может, проходят какие-нибудь учения, ли инструктаж, на котором обязаны присутствовать все?