Уильям спрыгнул из кузова, уверенно приземлившись на ноги, и еще раз посмотрел на Сару.

— Всем доброй ночи, — крикнул он, когда пошел по тропинке вслед за своей семьей. Сара наблюдала за тем, как он удалялся, и слишком знакомое ненавистное ощущение нежелания прощаться с ним нахлынуло на нее.

— Вы двое здесь в порядке? — спросил Эдвард Сару, облокотившись на кузов и снова укрыв их. Он улыбнулся, когда понял, что Мэтти проспал всю дорогу. — Мы будем дома через пару минут.

— Да, папочка. С нами все хорошо, — Сара улыбнулась ему в ответ. Неважно сколько бы лет ей ни было, она по-прежнему чувствовала себя маленькой папиной девочкой, и надеялась, что это чувство никогда не пройдет.

Как и сказал Эдвард, они добрались до дома через несколько минут, и пора было будить Мэтти.

— Мэтти... Мэтти. Мы дома, — нежно потеребила его Сара.

— Что? А? — Мэтти так же трудно просыпался, как и Томми, но Саре нравилось, что он был менее раздражительным по этому поводу.

— Идем, Мэтти я помогу тебе, — Сара помогла ему пройти к краю кузова, где Эдвард помог им обоим спрыгнуть на землю. Энн вытряхнула одеяло и начала его складывать.

Они вместе направились в дом, умылись, подготовились ко сну, и уснули сразу после того как их головы опустились на подушки. Все, кроме Сары. Она лежала в темноте, уставившись в потолок, и слушала ритмичное дыхание Мэтти. Она прокручивала в голове все события вечера. Бабочки по-прежнему порхали, когда она вспоминала, как они с Уиллом сидели в кафешке, и ее кровь по-прежнему бурлила при воспоминании о Маргарет, которая пыталась испортить ее вечер с Уиллом. Она не скоро забудет этот вечер. Она дала себе обещание, что никогда не позволит Маргарет разрушить очередной момент ее счастья, никогда.

Глава 10

На следующее утро Сара проснулась в их с Мэтти маленькой, затопленной солнцем комнате. Она потянулась, вытягивая руки, и снова закрыла глаза. Возможно, если она постарается, то сможет снова заснуть. Но как только она закрыла глаза, вспомнилась прошлая ночь. Она не стала вспоминать об эпизоде с Маргарет, потому что Сара была уверена, что именно этого та и хотела.

Взамен, она вспоминала последние слова, которые сказал ей Уилл. «Ме Вер Ву». С какой легкостью он мог вызвать ее улыбку и рассмешить. И то, что он хотел сделать для нее. Уилл хотел сделать ее счастливой, только ее, и не боялся признаться в этом. Она знала, что ее сердце принадлежит Уиллу. Однажды все об этом узнают. Если Маргарет считала, что сможет переключить внимание Уилла на себя без боя, то она столкнётся с жестокой реальностью и Сара об этом позаботится.

К счастью, ей было чем занять свои мысли. Через несколько дней состоится ежегодный общественный пикник и в этом году, без сомнения, будет самый лучший. В этот раз, возможно, им с Уиллом выпадет возможность сбежать. Не смотря на то, что она часто его видела, они постоянно находились в компании мальчиков или родителей и им очень редко удавалось провести несколько драгоценных моментов наедине. Но на пикнике взрослые будут так заняты общением со всеми соседями, что все дети точно знают, что пока они не сожгут амбар, то могут делать все что захотят.

А еще это было очень редкое явление, когда все дети с нетерпением хотели отправиться в школу.

Школа Кау Крик имела идеальное место для пикника. Для того чтобы создать танцпол все столы отодвигали к стенам единственной классной комнаты школы, а двор был просторным и ровным, в нем хватало места для столов, скамеек и для всех местных жителей. Подготовка к пикнику начиналась за несколько дней. Женщины создавали многочисленные блюда и десерты к трапезе, а мужчины приводили в порядок здание школы, подкрашивая отделку ярко красной и белой краской, мыли окна, и в скором времени школа сияла как новенький пенни.

Энн славилась своими печеными бобами, и это уже стало традицией, приносить их каждый год. На самом деле Сара частенько подшучивала по поводу того, какие слухи поползут по городу, если кому-то хватит наглости принести свои бобы вместо Энн. Пикник без печеных бобов Энн станет печальным, так как все приходили, чтобы обсудить отличительный рецепт, который никому не удавалось повторить. Держа одну руку на бедре, а другой, помешивая смесь из коричнево сахара, бекона, бобов, и других секретных ингредиентов, она смотрела в горшок, словно загипнотизированная этим движением.

— Что? О! Что ты сказала? — Энн вышла из своего транса и развернулась, чтобы посмотреть на Сару. Ее бровь сдвинулась. — Ты что-то говорила?

Сара смотрела на маму с поднятыми бровями.

— Ты в порядке, мама? Я три раза звала тебе.

— Эм, да, да. Я просто, пыталась ничего не забыть положить в бобы. Что тебе нужно?

— Ничего. Это не важно, — ей не нравилось лгать маме, но какая-то часть ее, большая ее часть, не желала знать правду. Эта часть желала снова быть маленькой девочкой, и не замечать суровые реалии, с которыми справлялась семья Эллисов. Но она не была меленькой, и знала, что даже если не замечать проблем своих родителей, они не исчезнут. Она чувствовала себя беспомощной. Она слишком хорошо знала своих родителей, они не желали обременять своих детей финансовыми трудностями. Ее родители могли спокойно потерять контроль над своей финансовой стабильностью, но пока у них был выбор, они никогда не потеряют контроль над заботой о своих детях.

Глава 11

Настал день пикника, и он не мог быть более идеальным для отдыха: небо в различных лазурных оттенках, а особо внимательным легкий ветерок предвещал приход осени. Сару не волновало ни небо, ни ветер, или что-либо еще, что не звалось Уильямом Харстоном. Сара чувствовала, что их связь глубже, чем любые невзгоды, и что они смогут устоять перед любым ураганом, пока будут противостоять этому вместе.

Но Сара знала, что мама, как и другие женщины, нуждались в ее помощи, чтобы подготовится к пикнику. Они накрыли длинные столы яркими цветными скатертями. Столы были усеяны мисками и тарелками одинаковых цветов, наполненные различными семейными блюдами. Безо всякого сомнения, еда будет превосходной. И это был один из немногих случаев, когда еды хватит всем вдоволь с добавкой, и еще останется лишнее.

После того как столы были накрыты, глаза Сары с аппетитом разглядывали разнообразие блюд. Зажаренный по-деревенски сом, печень с луком, пирог с крыжовником, пончики с яблочным соусом, и когда-то любимый маринованный арбуз.

Но, после того несчастного случая с арбузом и от неприятных воспоминаний, мысль о том, чтобы съесть арбуз, вызывала такую волну недомогания, что на какой-то момент ей действительно казалось, что она больна. Ей было интересно, сколько еще пройдет лет, прежде чем она сможет взглянуть на арбуз без болезненных воспоминаний. Она не была той, кто не умел прощать. Она простила своего отца за то, как он повел себя с Мэтти. Но забыть ей было нелегко. Когда что-то оставляет глубокий след на сердце, то это навсегда останется там. Она была уверена, что возможно со временем след исчезнет, но останется шрам.

Она быстро отвернулась, чтобы переключить мысли на что-нибудь другое, но когда она это сделала, то увидела еще более отвратительную картину, чем болезненные воспоминания об арбузе. В ее сторону шла семья Торнтонов. Совсем не случайно пришедшие как раз после всех подготовительных работ. Все трое могли бы остаться дома, и Сару вполне бы это устраивало до самого чаепития. Но нет, они пришли с высоко вздернутыми носами, что Саре привиделось, как они все захлебнутся, если вдруг пойдет дождь. Ей не нравились такие мысли, но после того вечера в кафе, Маргарет оказала бы всему миру услугу если бы захлебнулась. Не желая уподобляться уровню злобы, который был так искусно присущ Маргарет, Сара исправила свои мысли, и быстро встала на путь истинный.

Крепко стоя на ногах, она заставила себя взглянуть на Маргарет. Маргарет прищурила глаза, и конечно, широкая улыбка растянула ее лицо. Сара не будет отводить взгляд, она абсолютно точно не доставит ей такого удовольствия, поэтому она тоже прищурила глаза, но только без улыбки.