– Мне не нужны твои деньги.

Мое сердце подскочило мне в горло.

– Почему нет?

– Первый раунд бесплатный, – подмигивает Калеб.

– Звучит, как плохая деловая практика для меня, – указываю я с поднятой бровью. В основном, чтобы замаскировать свои чувства. Моя киска намокла лишь от его присутствия рядом.

Он смеется и подходит ближе. Его аромат обволакивает меня, теплый и уже знакомый, даже после одной ночи, проведенной вместе.

– Я шучу, – говорит он, и мое сердце сжимается вновь.

Черт.

Но он все еще держит мой бумажник закрытым.

– Я не взял с тебя денег, потому что мне нужна услуга, – говорит он.

Я свожу брови вместе и наклоняю голову, нахмурившись.

– Моей сестре нужен торт для дочери, – объясняет он. – В понедельник у нее день рождения. На самом деле, она... – Калеб смотрит мимо меня на календарь на стене. – Она на самом деле, уже забронировала один у вас, ребята, но вы связались и сказали, что вам нужно отменить его на следующей неделе. Вы предложили огромную скидку на другой торт в более позднее время, что, не поймите меня неправильно, мы очень ценим, но это день рождения моей племянницы, и она была настроена на этот торт…

Мои щеки краснеют. Как всегда. Ты идешь и отменяешь только несколько заказов, когда завалена ими, и что ты делаешь? Отказываешься испечь торт для милой маленькой девочки. Милая маленькая девочка, племянница самого горячего мужчины на земле. Мужчины, который наполнил тебя полнее, чем ты когда-либо представляла, возможно, прошлой ночью…

Все мое тело нагревается от воспоминаний о нашей ночи вместе, и это занимает каждую унцию энергии, чтобы я смогла отойти от него и сделать глубокий вдох.

– Думаю, мы можем что-то придумать, – я рассматриваю календарь. – Сегодня у нас все занято, но завтра я могу приехать в магазин самостоятельно и сделать что-то…

– Вообще-то.

Я оглядываюсь на него, широко раскрыв глаза.

Он приподнимает бровь, все еще улыбаясь.

– Не хотела бы ты иметь помощника, пока будешь готовить?

Я моргаю.

– У обоих поваров выходной завтра, так как воскресенье...

– Я имел в виду себя, глупышка, – Калеб снова подходит ближе. Я позволяю ему. Я зажата между ним и прилавком, твердый край впивается в мой бок. Но я не могу пошевелиться. Я слишком отвлекаюсь на то, как он смотрит на меня, в его глазах горячее желание. Он проводит пальцем вверх по моей руке, от моего запястья до плеча. Это посылает дикую дрожь по всему телу – не говоря уже об ощущении влажности между моими бедрами. – Я хочу помочь тебе всем, чем смогу, Кармин. Я помню, как тебе понравилась моя помощь прошлой ночью.

Я сглатываю комок в горле.

– Я... это моя... я работаю здесь, Калеб. Мы не можем перепихнуться в магазине.

Он тихо смеется.

– Кто сказал, что я хочу трахнуться с тобой здесь? – мужчина наклоняет голову и игриво сдвигает бретельку моего бюстгальтера с моего плеча. – Хотя, теперь, когда ты упомянула об этом, это похоже на грязную идею, которую могла придумать такая девушка, как ты…

Я громко прочищаю горло.

– Калеб.

Он снова смеется.

– Да шучу. Я буду вести себя хорошо. Обещаю, – мужчина отступает и смотрит на меня суровым взглядом. – То есть, если ты сможешь держать свое воображение под контролем, грязная девочка.

Я краснею.

Его улыбка расширяется.

– Идеально. Увидимся завтра.

– Но.

Он поднимает бровь.

Я прочищаю горло.

– Это просто профессиональная договоренность. Услуга за услугу.

Его глаза осматривают мои.

– Конечно, Кармин, – отвечает он. Я только воображаю нотку разочарования в его тоне, когда он это говорит?

Должно быть.

Я киваю.

– Тогда увидимся завтра.

Я смотрю, как за ним захлопывается дверь. Но это занимает гораздо больше времени, чем для моего сердца, чтобы остановить его безумное биение. А что насчет бассейна в моих трусиках? Ну, это займет еще больше времени, чтобы высохнуть.

ГЛАВА 6

Калеб ждет снаружи, когда я добираюсь до пекарни на следующий день. Странно приезжать сюда во второй половине дня, когда солнце уже ярко светит, садясь, а остальная часть улицы вокруг нас – обычно довольно тихий маленький ряд милых угловых магазинов – совершенно тихая, в отличие от просто холода. Но то, что я вижу, как горячий, словно ад, мужчина, на лице которого уверенная ухмылка, а взгляд пытается поглотить меня, ожидает меня, прислонившись к двери, облегчает удар быть здесь в мой единственный выходной день.

– Ты рано, – указываю я, когда подхожу к нему и открываю дверь.

– Я с нетерпением ждал встречи с тобой.

Простой способ, которым он это говорит, без каких-либо предисловий – все время продолжая следить за мной, как будто я самая горячая девушка в городе – заставляет все мое тело загореться. Прежде чем я смогу ответить, он улыбается одной из своих полуулыбок, от которой гарантированно у любой девушки подкашиваются колени.

– Это, и я хочу попробовать вкус твоей работы.

То, как он говорит вкус, знойно и сексуально, своим низким лондонским акцентом, заставляет меня думать, что он говорит не только о моих тортах. Не о тех, которые я пеку, по крайней мере.

– Ты не будешь разочарован, – я смотрю ему прямо в глаза. – Если есть одна вещь, в которой я хороша, это утоление аппетита.

– А в это я верю, – отвечает он, мягко смеясь, когда я заканчиваю отпирать дверь и веду его внутрь.

Он ведет себя должным образом – по большей части, в любом случае – пока мы устраиваемся в пекарне. Калеб удовлетворяет себя только мимолетными прикосновениями – стоит слишком близко рядом со мной, пока я показываю ему, как приготовить тесто; приобнимает меня, чтобы схватить мою руку, где я держу ручку миксера, пока мы ею перемешиваем. Даже эти маленькие прикосновения – плюс его близость, взгляды, запах, ощущение – сводят меня с ума.

Но, на самом деле, я осознаю, что он меня также слушает. Когда я говорю ему, подготовить вторую партию такую же, как первую, Калеб добавляет все ингредиенты в правильном порядке, помня шаги, которые я показала ему. Он даже перемешивает все правильно, не очень быстро, чтобы не было слишком много пены.

– Почему ты захотел научиться печь? – спрашиваю. – Почему бы просто не позволить это сделать мне для тебя?

– Мне нужно было узнать, как сделать один из таких, чтобы я мог скрыть пилочку для ногтей в одном позже, для побега из тюрьмы, – говорит он, ухмыляясь.

Я фыркаю и, закатив глаза, пихаю его локтем в бок.

– Серьезно.

– Серьезно? – мужчина долго удерживает мой взгляд, а затем отводит его. – Моя племянница обожает твои торты. Я хотел узнать секрет.

Мои щеки заливаются румянцем.

– Тогда я должна быть осторожнее, чтобы не выдать все свои профессиональные секреты, а?

Он смеется.

– Не беспокойся обо мне. Я не совсем профессиональный пекарь.

– Нет, – признаю я. – Но ты быстро учишься, – я наблюдаю за ним боковым зрением, пока он наливает свою порцию теста в меньшую многоуровневую кастрюлю, которую мы подготовили. Та, что я сделала первой, уже готова к выпечке. – Ты хороший слушатель.

Калеб ловит мой взгляд.

– Почему ты думаешь, я так хорош в постели? Я всегда прислушиваюсь к тому, чего хочет моя партнерша.

Мои щеки вспыхивают ярко-красным еще раз, хотя теперь, с разогревшимися духовками, я могу списать румянец на жару в этой кухне. Но его комментарий заставляет меня думать о вещах, о которых я не хочу. Я думаю о нем с другими женщинами. Остальными клиентками. Я думаю о том, как он прислушивается к пожеланиям другой женщины – выполняет ее грязные, сексуальные, странные фантазии так, как он сделал с моими.

Это заставляет мое тело вспыхнуть по совершенно другой причине. От этого мой желудок переворачивается и мышцы напрягаются. Я ненавижу думать о нем с другой женщиной.