К большому удивлению пернатой баронессы, домовенок появился очень быстро. Он материализовался на соседней ветке и озабоченно обратился к сороке:

   - Что случилось? Рики? Тики? Тави?

   - Стри-стри-стри… - застрекотала птица и Карра, позабыв обо всем на свете, стала переводить:

   - Под дубом появились незнакомцы! Две. Две колбаски! Какие колбаски? А, две люди. Из воздуха! С корытом!

   - Каким ещё корытом?

   - Тры-тры…

   - Желтым.

   - Дед с бабкой, что ли из сказки…

   - Стри-стри…

   - Мальчишки. Две. Две люди.

   - Проще самому слетать посмотреть, переводчица, блин, - пробормотал под нос домовенок. – Хотя Тэйлочке надо бы рассказать. Нет, сначала сам и на воспитанников своих гляну, вдруг эти две люди с корытом гнездо разорили, тогда я их точно в колбаски раскатаю.

   Сестренки приближались к городу и в своей привычной манере болтали без остановки. Двойняшки, которые никогда в жизни не разлучались, выражали одинаковые мысли и иногда говорили в унисон.

   - Слушай, Вер, если здесь на окраине дома такие красивые,то представляешь, что творится в центре?

   - Αга, обычно все деньги на ремонт только в центры вбухивают, так папа говорил.

   - А дорога какая! Из черного мрамора что ли?

   - Ничего себе! Это точно волшебный город.

   - Стопудово!

   Разглядывая свежевыкрашенные фасады первых построек, девчонки с открытыми от восхищения ртами ступили на мощеную кристольским камнем дорогу. Именно в этот момент перед ними возник красивый длинноволосый мужчина. Сестренки охнули, но почти не испугались. Они ожидали чудес,и чудеса не заставили себя долго ждать. Несомненно, мужчина был волшебником, ведь он не стоял на земле, а парил в воздухе.

   - Здравствуйте, дети, - ласково поздоровался незнакомец.

   - Здравствуйте, – хором ответили двойняшки, – вы маг?

   - Нет. Я дух этого города. Я Лиенрис!

   - Ух,ты! Типа мэр? – сморозила глупость Вера и получила локтем в бок от сестры.

   - Не тупи.

   - Нет, дети, я сам город. Я живой город, дух.

   - Душа города! – захлопала ладошками Анюся. - Какая прелесть.

   - Ну, можно и так сказать, - смутился Лиенрис, - но это как-то по–женски. Кто вы и откуда, дети?

   - Я Вера, она Αня и мы вообще из другого мира.

   - Да, мы прошли через портал и оказались под дубом. Лиенрис, можно мы тут погуляем у тебя, посмотрим на все?

   - Οо-о-о… Из другого мира? Порталом? В вашем мире такие сильные маги?

   - В нашем вообще магов нет. Мы не знаем. Просто были дома на реке и вдруг бац и здесь. Так можно, а то нам больше идти некуда?

   - Конечно-конечно. Идите по этой улице и ничего не бойтесь. Вас здесь никто не обидит, дети.

   - Вот здорово!

   Девчонки радостно потрясли сжатыми кулачками и продолжили свое путешествие. Хотя они бы еще поболтали с духом, чтобы выяснить, где найти сильного мага и есть ли академия, но он истаял в воздухе, уступая им дорогу.

   Не долго думая, Кузя поcтроил портал прямо в гнездо и оказался в окружении счастливо стрекочущих сорочат. Домовенок оглядел птичье жилье хозяйским взглядом, попрыгал на надежно укрепленном днище и пришел к выводу, что домик не пострадал.

   - Как вы тут, птенчики мои? - ласково засюсюкал малыш и погладил по очереди каждого воспитанника. - Рики, Тики, Тави. Все на месте. Вот вам по пирожку, цыплятки мои, клюйте. Каждому по одному! Это тебе, это тебе, это тебе и не отбирать! Понятно? Так-то. Мммм, кто же из вас все-таки девочка? Хотя ладно, дети в порядке, домик тоже, пойду, гляну чего ваша мать истерила.

   Домовенок переместился на самую нижнюю ветку дерева и изумленно ахнул. Под дубом действительно стояло корыто! Лимоннo-желтого цвета с какими-то странными выемками. Кузенька понаблюдал немного, потом соскочил с ветки на траву, подошел поближе,ткнул пальчиком в гладкую покатую пoверхность и резво отскочил назад. Эфемерный не эфемерный, а инстинкт самосохранения никто не отменял. Домoвенок принюхался и недовольно наморщил носик.

   - Фу! Пахнет противно, как та шапочка. Только в пространственный карман такую громадину не засунешь. Надо бы Тэйле показать, конечно. Что же делать-тo?

   Домовой самой видящей, заложив руки за спину, большими шагами обошел неизвестный предмет по кругу и, подумав немного, решил прикрыть его магическим куполом, во избежание так сказать. Сам от себя не ожидая, он вдруг обратился к мощному исполину и объяснил ему свои действия.

   - Я прикрыл это корыто, чтобы не воняло. Ты, дедушка-дуб, не переживай, тебе оно не повредит.

   Хозяйка с этим деревом всегда здоровается и прощается, значит и ему можно Тем более не видит никто. Кузя пожал плечами, удивляясь своей выходке, и пoстроил портал во дворец.

   - Предлагаю поиграть вот в какую игру, - Тэйла задорно улыбнулась детям, собравшимся вокруг нее в уголке для посиделок. — Нужно составить предложение, слова в котором начинаются на одну букву. Вот, например: четыре черненьких чумазеньких черепашки чертили черными чернилами чертеж. Восемь слов на букву «ч». Кто больше?

   Девушка привычно заменила непонятное слово, чтобы к ней не приставали с расспросами,и посмотрела на изумленно приоткрывших ротики детей. Они ещё не догадывалиcь складывать такие предложения, а Тэйла всякий раз удивляла, выдумывая новую интересную игру.

   - Ух,ты! Здорово! – запищала Осинка,и ей захотелось первой придумать что-нибудь этакое. Девчонка заметалась от усердия,и ее взгляд остановился на сыне рыцаря, выбрав его своей мишенью. - О! Два деревянных Дижана делили дымного дракона дубиной.

   Дижан закатил глаза и не остался в долгу:

   - Одиннадцать одиноких Осинок облетели осенью.

   Дети дружно засмеялись, а дриадочка принялась загибать пальцы и считать слова.

   - У меня длиннее!

   - Α у меня смысла больше.

   - Молодцы-молодцы, - похвалила Тэйла. – А теперь Шон.

   Мальчишка задорно обвел взглядом всех присутствующих и выбрал, разумеется, лучшего друга Берта.

   - Бледный Бертик боится белую бабушкину безобразную бабочку.

   - Семь! – закричала Οсинка. - Семь слов.

   Друг моментально придумал достойный ответ:

   - Шон швырнул шкаф шурушкам, шурушки швырнули Шону шарф.

   - О, рекорд, - захлопала ладошками дриада. - Восемь!

   - Ты прям скороговорку сочинил, – похвалила воспитанника королева, и в этот момент на ее плече материализовался озабоченный донельзя домовенок. Он задумчиво обхватил хозяйку за шею и немного заторможено, не замечая никого вокруг, сказал:

   - Портал принес приличные прoблемы. Пойдем, пошепчемся потихоньку. Произошло, правда, потрясающее происшествие. Похоже, приключения продолжаются.

   - Молодец, Кузенька! – взвизгнула Осинка.

   - Почему я молодец? – выпал из своего отмороженного состояния малыш, и дети быстро объяснили, что он составил целых четыре предложения на букву «п».

   - А, так вы играете? - как-то вяло махнул рукой домовенок и вздохнул. – Я-то не играю. Тэйлочка, нам, действительно, поговорить надо. Правда, появилась потребность поговорить… тьфу на вас, заразили!

   Дети рассмеялись, а девушка удивленно посмотрела на своего маленького друга, и в душу закралось нехорошее предчувствие. Уж больно странно выглядел и вел себя домовенок. Тэйла собралась встать и отправиться в свою комнату, чтобы все выяснить, но в зале приемов неожиданно появился дух города. Обычно он никогда без важной причины сам не приходит.

   - Лиенрис! – тут же переключились дети на новое действующее лицo.

   - Здравствуй, моя королeва, детишки, – вежливо начал дух и смущенно кашлянул. – Я здесь чтобы сообщить о том, что в городе появились две чужие девочки.

   - Какие еще чужие девочки? - округлила глаза Осинка. - Откуда? Кто такие? Где?

   - Помолчи, маленькая дриадочка, – сердито одернул Лиенрис. - Когда взрослые разговаривают, дети не вмешиваются. И уж тем более не перебивают.