Из-за поворота выезжает милиционер на мотоцикле и притормаживает.

– Что грузите?

«Кунаки» холодеют от ужаса. И только Шурик, не чувствующий за собой никакой вины, простодушно отвечает:

– Невесту украли, товарищ старшина.

Трусу становится плохо. Бывалый обреченно начинает поднимать руки. И только Балбес не растерялся. Немного отвернувшись, он ловко имитирует баранье блеяние.

– Шутник, – понимающе подмигивает милиционер Шурику и, уезжая, кричит: – Будете жарить шашлык из этой невесты, не забудьте пригласить!..

Красная машина похитителей стремительно проносится мимо дорожного указателя «Орлиное гнездо» и вскоре подъезжает к уединенной даче Саахова в горах. Джабраил пропускает машину во двор и наглухо закрывает ворота. Все! Нина стала «кавказской пленницей».

Шарфик Нины, тот самый, который она повязала на шею Шурику, сейчас держит в руках Сайда. Перед ней растерянный, подавленный Шурик.

– Так это был не обряд… Ее действительно украли, – произносит Шурик. – Кто украл? – грозно спрашивает он и тут же виновато спохватывается: – Ах, да… Кто жених?

– У нас женщины иногда узнают об этом только на свадьбе…

– Свадьбы не будет! – взрывается Шурик. – Я ее украл, я ее и верну!

Он стремительно выбегает из дома и, перемахнув через перила лестницы, в классической ковбойской манере прыгает прямо в седло своего ишака. Но, в отличие от героев дикого Запада, всадник на бешеном галопе не скрывается в облаке пыли. Обиженный осел, несмотря на все понукания, не трогается с места. Совершенно ясно, что сейчас никакая сила в мире не заставит его подчиниться хозяину. Шурик вынужден бросить его и бежать на своих двоих.

Запыхавшийся Шурик подбегает к отделению милиции. Он готов уже войти в подъезд, но его останавливает голос Саахова:

– Товарищ Шурик!

Шурик оборачивается и бежит к стоящей у тротуара «Волге». От волнения и быстрого бега он не может произнести ни слова.

– Что случилось? В чем дело? – осторожно спрашивает Саахов.

– Преступление… Украли…

– Ишака вашего украли? Да? – пытается шутить Саахов, но на самом деле он не на шутку встревожен.

– Да нет! Девушку… Нину похитили…

– Нину?! – притворно ужасается Саахов, лихорадочно соображая, что же делать.

– Я единственный свидетель! – объясняет Шурик и снова порывается войти в милицию.

Саахов резко хватает его за руку и вталкивает в «Волгу»…

Но падает Шурик не на сиденье машины, а в мягкое кресло на квартире Саахова. Здесь и продолжается их разговор.

– Нет, вы не свидетель, вы – похититель, преступник! – говорит Саахов, заговорщицки опуская жалюзи.

– Ну я же не знал! – оправдывается Шурик.

– Какой позор, какой позор! Клянусь, честное слово! – патетически возмущается Саахов. – На весь район! Я лично займусь этим делом. Этот таинственный жених – подлец ничтожный!.. А кстати, вы не знаете, кто это?

– Нет.

«Фу, отлегло! Самого главного этот разоблачитель не знает».

– Очень жаль, очень жаль, – бодро говорит товарищ Саахов. – Он подлец! Аморальный тип!

Большое спасибо за сигнал. На этом отрицательном примере мы мобилизуем общественность, поднимем массы…

– Правильно! – одобряет эту программу доверчивый Шурик. – А я пойду в милицию…

Саахов останавливает Шурика и чуть не силой вдавливает его обратно в кресло.

– В какую милицию? Слушайте, арестуют немедленно… Они же формально обязаны вас посадить… Посадят.

От этого неожиданного варианта Шурик растерялся.

– Деньги есть?

– Зачем? – недоумевает Шурик.

– Вы должны немедленно исчезнуть. Я все сделаю сам. Нина будет спасена. Этих негодяев мы будем судить показательным судом. А вы приедете на этот процесс действительно как свидетель…

– Нет! – восклицает Шурик. – Я не имею права злоупотреблять вашим благородством.

– Каким благородством? – почти искренне удивляется Саахов.

– Вы же рискуете из-за меня, формально вы прикрываете преступника. Нину-то украл я, и я должен сам искупить свою вину! Спасибо, огромное вам спасибо!

Шурик горячо трясет руку Саахова, затем быстро направляется к двери.

– Товарищ Шурик! – Саахова осеняет спасительная идея. – Зачем в милицию? Не надо этих жертв! Прямо к прокурору. Он все поймет…

Шурик и Саахов поднимаются на крыльцо дома. Дверь распахивается широко и радушно. За ней – шум, дым и звон пира. На пороге Шурика и Саахова встречают добродушный хозяин дома и члены его семьи.

– Дорогие гости, добро пожаловать! – радостно приветствует он пришедших, держа большой рог с вином.

– Скажи, Марим, прокурор у вас? – спрашивает Саахов.

– У нас, у нас, все у нас, весь город у нас, только вас ждали. Вина дорогим гостям!

– Нет-нет, спасибо, я не пью, – слабо защищается Шурик. – Нам бы прокурора…

– Отказываться нельзя… – шепчет Саахов. – Кровная обида.

Гостеприимные хозяева подхватывают Шурика под руки и увлекают в дом. Саахов с удовольствием следует за ними, предвидя дальнейшее развитие событий.

Вскоре он выходит из дома и, настороженно оглядываясь, звонит по телефону-автомату:

– Райбольница, да?.. Приезжайте, пожалуйста, немедленно на улицу Гоголя, сорок семь…

Да, дом Капитанаки… Да-да, где именины… С одним из гостей совсем плохо… Немедленно, прошу…

Два санитара в белых халатах выносят носилки, на которых возлежит Шурик, как одалиска.

Глаза его закрыты, он томно бормочет нечто нечленораздельное. Товарищ Саахов безошибочно рассчитал: Шурик действительно мертвецки пьян.

Санитары ставят носилки в санитарную машину. Любопытные гости и прохожие наблюдают и комментируют:

– Он еще песню поет, да.

– Что случилось?

– Человек немножко много вина выпил, ничего не случилось…

Саахов сообщает женщине-врачу симптомы болезни:

– Вы понимаете, это очень тяжелая форма заболевания. Надо спасать человека – так стоит вопрос, честное слово, клянусь! Вы понимаете, на почве алкоголизма у него появляются какие-то навязчивые идеи. Какая-то украденная невеста.

Он рвется все время кого-то спасать… просто помутнение рассудка, честное слово.

– Ясно, делириум тременс, – ставит диагноз врач. – Белая горячка.

– Да, белый, горячий, совсем белый, – сочувственно подтверждает Саахов.

– Ну, вы не волнуйтесь, через три дня поставим на ноги.

Это не устраивает товарища Саахова.

– Э-э, нет, торопиться не надо. Это наш гость. Важно вылечить. Важно вернуть обществу полноценного человека. Торопиться не надо.

– Постараемся. До свидания!

Высоко в горах, на краю отвесной скалы, прилепилось «Орлиное гнездо» – одинокая сакля, переоборудованная в загородный домик товарища Саахова. Одна стена сакли с большим окном и балконом висит над пропастью. Крыльцо и веранда выходят во фруктовый сад, отделенный от внешнего мира глухой стеной, сложенной из горного камня. Конечно, этот домик выглядит старинной саклей только внешне. На самом деле он модернизирован.

Прекрасная пленница заключена в угловой комнате, обставленной с вызывающей восточной роскошью. И вообще все происходящее в «Орлином гнезде» как по содержанию, так и по форме живо напоминает нам приключенческие фильмы в стиле «ориенталь» типа «Багдадского вора», «Али-Бабы», «Синдбада-морехода» и т. д. Тут обязательны ковры и драгоценные подарки, прекрасные, но непреклонные пленницы, коварные султаны и их визири, могучие Кавказская нубийские стражники, евнухи, рабыни и прочее. В этом стиле мы и видим героев нашей истории. Товарищ Саахов и Джабраил – это султан и его визирь, похищенная принцесса, естественно, – Нина, а все остальные обязанности нубийских стражников, евнухов и рабынь – совмещают в себе Трус, Балбес и Бывалый.

Нина дергает дверь – дверь заперта. Она смотрит в распахнутое окно – за ним пропасть.

Другое окно, выходящее в сад, зарешечено. Выхода нет.

За Ниной из соседней комнаты через потайной глазок следит Джабраил.

Нина, то ли выжидая, то ли смирившись, успокаивается и начинает осматривать роскошную обстановку своей пышной темницы. Она взбирается на атласные подушки необъятного алькова и задумывается…