Глинн покачал головой. Все эти полученные уроки ему предстоит тщательно обдумать позже, но сейчас на это не было времени. Сейчас на первом месте стояло дело и выживание его людей… и его самого. Им необходимо было защититься от этого жуткого существа.

Он нажал кнопку «ПЕРЕДАЧА» на коммуникаторе и связался с восемью мужчинами, что ожидали в засаде.

— Все кончено. Команда Дельгадо убита. Явиться ко мне на брифинг. Немедленно.

Спустя несколько минут восемь человек вошли в палатку. Они выглядели испуганными, но старались ничем этого не выдать. Несмотря на жуткий поворот событий, им удавалось владеть собой. Что ж, Глинн сам тщательно отбирал этих людей.

— Циклоп, — заговорил он, — подбирается к нам все ближе. Он идет сюда. В лагерь.

— Что заставляет вас думать, что… — начал командир отряда, но Глинн перебил его.

— Он ранен. Мы разорили его остров. Ему все равно, выживет он или умрет. Я склонен полагать, что он намеревается забрать с собой на тот свет как можно больше людей, — Глинн мимоходом заметил, что теперь называет Циклопа «он», а не «оно», и понял, что это было его ошибкой с самого начала. Не стоило думать о нем, как о животном.

— Ясно, сэр.

— В каком состоянии электрическое заграждение?

— Когда резервный генератор заработал, оно снова активировалось.

— Оно все равно его не задержит, — вздохнул Глинн. — Теперь слушайте внимательно: он знает все. Он был здесь, он наблюдал и видел, кто здесь главный. За мной — он явится в первую очередь.

— Ясно, сэр, — отозвался командир.

— Итак, я — приманка, которую вы можете использовать. Вам понятно? Вы разместите своих людей и подождете, пока Циклоп явится за мной. Вы должны действовать тонко. Это не животное — он умен почти так же, как человек, он способен мыслить.

Командир команды кивнул.

— Рассредоточиться.

Солдаты покинули палатку, оставив Глинна наедине с его помощником, и директор сразу же обратился к нему.

— Принеси мне мой «Глок», — попросил он.

— Да, сэр, — отозвался помощник. Он взял оружие, проверил, заряжено ли оно, удостоверился в исправности и передал его своему боссу. Глинн взял пистолет своей жилистой рукой и положил его на колени. «Глок-19» был достаточно легким, чтобы Глинн смог стрелять даже своей травмированной рукой, вдобавок у него была минимальная отдача. Но Глинн не обманывал себя и не тешил себя надеждой, что в случае нападения, этот пистолет сумеет принести много пользы.

— Откройте полог, — кивнул он. — Я должен видеть, что происходит. И он — тоже.

Помощник подчинился.

Солдаты исчезли. Глинн не видел, где именно они скрывались в ожидании прихода этого существа. Что ж, это хорошо. Еще одна группа солдат тушила последний пожар, а запасной генератор гудел. Всюду витал запах дизеля, жженого пластика и металла. Два расчлененных тела все еще лежали посреди лагеря, и о них еще предстояло позаботиться. Но позже. Кондиционер в палатке в меру своих сил разгонял смрад и освежал воздух, но Глинну не нравился его шум. Он должен был слышать приближение зверя.

— Отключите кондиционер.

— Хорошо, сэр.

Выполнив указание, его помощник замер с М16 наизготовку, ожидая нападения. Отличный парень. Да и выглядит абсолютно невозмутимым. Все его люди были первоклассными бойцами, командир же был лучшим среди них. Они отлично знали, как действовать в сложившейся ситуации, и как устроить засаду. Глинн попытался заставить себя отринуть страх и не беспокоиться. Циклоп был большим и чрезвычайно сильным, но смертным, как и любое живое существо. К тому же, он уже был тяжело ранен, в этом Глинн был уверен. Возможно, он даже умирал… и эта мысль заметно успокаивала.

С удивлением Глинн осознал, что боится. Не своей смерти, нет! Скорее, неудачи, которая последует за этим нападением. Покачав головой, он заставил себя успокоиться, воспользовавшись известными ему методами, чтобы замедлять сердечный ритм и дыхание. Когда его тело подчинилось воле, он ощутил новое откровение — это было чувство, к которому он не привык. Не совсем страх. Скорее, опасение. Целая вереница опасений, основная из которых, что он не сможет завершить свою работу во льдах. Никто не сможет сделать это, кроме него. И это станет большой трагедией для всего мира, если Эли Глинн сегодня погибнет на этом острове и не завершит свою истинную миссию.

В любую минуту оно… то есть, он явится в лагерь.

Стоило Глинну подумать об этом, как он услышал Циклопа, словно тот прибыл по расписанию. До палатки донесся жестокий, безумный рев, от которого, казалось, задрожал сам тент.

Затем опустилась тишина.

Не последовало ни единого выстрела, и это устраивало Глинна, потому что это значило, что его люди все еще владели собой. К тому же не было никакого смысла в стрельбе, пока монстра укрывали такие густые заросли джунглей.

Пространство прорвал еще один протяжный, рокочущий влажный рев — на этот раз с другого направления. Влажный. Значит ли это, что пуля пробила ему легкое? Чем-то это напоминало рычание львов в африканской ночи…

Глинн задавался вопросом, какова роль Амико во всем этом, если она вообще еще жива. Неужели она… наставляла его? Эта мысль казалась абсурдной, и Глинн немедленно отринул ее. Амико не была убийцей и контроль над Циклопом она явно утратила.

Рев продолжался еще десять минут, и, казалось, зверь обходит лагерь по кругу. Исследует, изучает. Глинну пришлось восхититься терпением монстра и его умением психологически давить на своих жертв. Стоило признать — это было достойно восхищения. Директору ЭИР пришло в голову, что такое кружение вдоль периметра лагеря было для Циклопа некоей формой разведки, во время которой он ориентировался на свое острое зрение и обоняние. Глинн задавался вопросом, не почувствует ли он таким образом, куда командир боевой группы направил своих людей. Может ли случиться так, что Циклоп раскроет их ловушку?

Помощник стоял напротив открытого входа в палатку, его яркие голубые глаза сканировали пространство. Глинн присмотрелся к нему и заметил, что, несмотря на всю его невозмутимость, этот парень сильно вспотел и, похоже, тоже боялся.

Рев прекратился, и Глинн осознал, что тишина вселяет в него еще больше тревоги. Это заставило его уважение к Циклопу возрасти.

В попытках отвлечься он снова обратился мыслями к Амико, а затем и к Гидеону. Его не оставлял вопрос, чем Гидеон был сейчас занят… если, конечно, предположить, что существо не убило его. Доктор Кру был одним из самых компетентных сотрудников, с которыми Глинн когда-либо сталкивался. При этом он был полной противоположностью самого директора — импульсивный, поддающийся эмоциям, непредсказуемый, целиком и полностью полагающийся на интуицию. Глинн и сам никогда не пренебрегал интуицией — это был мощный инструмент, хотя и опасный… как раз положившись на нее, директор и совершил роковую ошибку, посчитав, что сможет подчинить и приручить Циклопа, сделать его своего рода одомашненным. Он очень надеялся, что Гидеон не пойдет по его стопам, и не повторит его ошибку.

Тишина все длилась и длилась. Напряжение росло.

Все началось с резкого взрыва растительности на границе лагеря и джунглей — прямо напротив открытого входа палатки. Существо вырвалось из своего укрытия в вихре листьев и кусочков обломанных ветвей, ударило по ограждению, вызвав громкий треск электричества, и разорвало провода, которые полетели во все стороны, как растерзанные струны пианино. Сигнал тревоги смолк, едва зазвучав.

С ужасом Глинн заметил, что в одной волосатой лапе Циклоп держит водонепроницаемый мешок. Он принадлежал Гидеону? Глинн осознал, что не хочет даже думать о том, как существо завладело этим предметом.

Когда из соседних палаток шквалом посыпались выстрелы, существо не испугалось. Оно резко ушло в сторону, и пули угодили в землю в том месте, где монстр только что стоял. Теперь он двигался зигзагами быстрее любого профессионального бегуна. Перемещения его были хаотичными и беспорядочными, а линии огня пытались безуспешно за ним поспеть.