— Так! Собираемся! Нечего времени даром терять, — скомандовал Илья, невзирая на скуление Ваника Ашотовича.

За окнами услышали душещипательный вой, и кто-то начал ломиться в двери и окна.

— Фаер трехт, прознали их владыки, что мы тут! — нахмурился Илья.

Бойцы заняли выгодные позиции для обстрела и принялись пулями отгонять самых настырных оголодавших монстров. Грохот выстрелов эхом разносился залом, людей пересилили в более защищённую часть кафе, но даже туда доносились запахи пороховых газов.

— И что теперь? Нас сожрут?! — прижимая бережно ребёнка к груди, спросила та самая мамочка, которой на днях пришлось быстро покинуть кафе из-за злобного бизнесмена.

Женька вспомнил, как несчастного снесла с места мутировавшая фея, и холодок страха лизнул его затылок. Юноша вспомнил про карту, которую дала Арина, кстати, её саму он не видел, ладно, потом найдёт, в кафе монстры точно не проберутся, пока на страже стоит Илья. Этот мрачный хрен чует тварей, как собака кусок мяса. Женька понял, что это очень ценная карта, она не только показывает улицы, находящиеся вверху, но также отображает всю подземную часть города. Парнишка подлетел к Илье, юноше показалось, тот спит, и это в такой-то напряжённый момент? Но когда хмурый хрен отрыл глаза, они вспыхнули золотым огнём и тот час погасли.

— Чего тебе? — мрачно он.

— А что ты думаешь, если мы по катакомбам пройдём к церкви? — Женька подумал, раз наверху не пройти, то значит, можно по-другому.

— Откуда про них знаешь? — оглянувшись, чтобы никто их не подслушивал, шёпотом спросил Илья.

— Эм, у меня карта есть, они там отображены, — пояснил Женька.

— Показывай!

Женька развернул перед Ильёй карту, дайго внимательно её изучил, вырвал из рук удивлённого Женьки и что-то шепнул, на краешке карты проявился какой-то герб. Юноша протёр удивлённо глаза.

— Что это?!

— Так, парень, я не знаю, почему тебя изгнали из дома «Дети свободы», могу предположить: из-за лояльного отношения к человечеству. Но я тебе не доверяю! — тыкнувши пальцем в грудь Женьке, раздражённо сказал Илья: — Слишком подозрительно твоё появление, как только мы прибыли сюда — нас тотчас окружил вражеский отряд, да так, что не выбраться, а теперь ты предлагаешь вариант нашего чудо-спасения? Я похож на идиота?

Вот чуял Илья, не стоило брать мелкого предателя с собой и вообще спасать, да только нельзя без присмотра в церкви с Эссиль оставлять, и вообще это она настояла на его спасении. Вот благодарность не замедлила пожаловать с клыками, когтями и ломиться в здание.

— Я не понимаю, о чём это ты! Я не знаю никого из этих «Детей свободы». И уж тем более, я не один из них! Если это было так, меня бы самого не сожрали тогда на улице. Я бы, наверное, не просил у вас оружия, а владел какими-то способностями, не знаю, чем там владеют феи или эти «дети», — слова мрачного хрена разбередили Женьку.

В душе юноши разверзся фонтан пламенного гнева и он даже пожалел что то, в чём его уличают, не правда, ведь так хотелось превратить этого старого хрыча в жабу или во что-то ещё мерзкое.

— Тоже мне, человек! Я, может, не силён в людской анатомии, да только у тебя отказало больше половины органов, ты ходячий труп, а продолжаешь жить благодаря чьей-то магии. Поздравляю, ты марионетка в чьих-то руках. Некогда мне с тобой возиться, — и Илья кинул в лицо картой огорошенному Женьке, развернулся, чтобы уйти помочь своим ребятам отражать атаку монстров, но тут наткнулся на преграждавшую ему путь нагло улыбающуюся Карину.

— Ты, значит, Мрачный дух? — в её глазах заиграли чёртики. — Я представляла тебя старше.

— Ах ты… — потянулся за катаной Илья, но твёрдый лёд стал поглощать его тело, начиная с рук и закачивая головой и ногами, пока Илья не стал похож на статую, высеченную изо льда.

— Сколько в нём силы! Но скорости никакой! — выглянувши из-за оледеневшего Ильи, произнесла ироничным тоном Карина.

— Что? Что происходит? — Женька не мог пошевелиться, настолько был поражён увиденным.

Илья казался ему несокрушимым исполином, а тут его так легко повергли. Юноша почувствовал, как что-то холодное хлопнуло по плечу, он пугливо дёрнулся в сторону.

— Не бойся, Женька, это я, Арина! — подмигнула задорно девушка. — Спасибо тебе, что отвёл в сторону Илью, мы все ломали голову, как его отбить от бойцов, чтобы по-тихому разобраться! А тут ты со своей картой, — Арина была куда в более благом расположении духа, чем тогда на кухне.

— Я… не хотел… — Женька так был рассеян и удивлён, даже напуган, что его мысли путались одна на другой.

— Хотел, ты его ненавидел… как и мы… Так что он прав, у нас с тобой много общего! — с адским холодом в голосе ответила Арина, что-то в ней поменялось и это было не в хорошую сторону.

Женька нервно глотнул ком, мешавший дышать, сердце забилось в бешеном темпе. Он испугано смотрел то на Карину, то на Арину и не мог сообразить, что же делать и чем больше старался, тем хуже выходило.

— Так, пошли что ли, добьём остальных бойцов и людишек заодно? — выпрямив гордо изящный стан, предложила Арина.

— Согласна! А твой лёд точно удержит этого старикашку на месте? — приобняла замершего Илью за шею, уточнив Карина.

— Точно-точно! Единственный, кто мог освободиться, так это тот белобрысый, а его тут что-то нет! — повела изящным плечом Арина.

— Это ты об этом, как его… Эрике? Или Буре надежды, а чего его так называют? — положив указательный палец на подбородок, спросила Карина.

— Эй! Нельзя людей убивать! Что они вам сделали? Там всего-навсего невооружённые раненые и напуганные гражданские! — наконец-то решился перечить двум ведьмам Женька.

— Вот поэтому от них нужно избавиться! Они же бесполезны! Всё равно помрут. Ну, хочешь, мы их убивать не станем… а просто запустим в кафе ашми? — с невинным выражением лица поинтересовалась Арина.

Женька побледнел от ужаса сказанных слов.

— Ты… нормальная?!

Злорадный смех стал ему ответом, юноше было жутко от той метаморфозы, что случилась с подругой. Она ведь не была такой. И это та, ради которой он так рвался сюда? Женька вполне мог погибнуть, а её холодное сердце не дрогнуло бы при этом. Его посчитали предателем, опять из-за них! Обида за себя отравляла душу. Решение как-то пришло спонтанно, это не идея — а желание души…

Женька выхватил из-за пояса нож, который сама Арина для него подготовила, и схвативши её рывком за шею, так прижал, сколько сил хватило, приставил лезвие ножа к горлу.

— Ты… как ты можешь? Не знаю, что ты такое! Но ты — не моя подруга. Она была доброй и заботливой, а не холодной стервой! Быстро избавь Илью от своего поганого льда! Или…

— Или что? Убьёшь меня? Не сможешь! Кишка тонка! — с вызовом выпалила Арина, ничуть не испугавшись угрозы.

Если бы этот бедолага знал, что она могла его запросто обратить в ледышку, да не станет — ведь опасается, что этот порыв магии сведёт на нет заклинание жизнеобеспечения. Так что Женька, сам того не понимая, был защищён от магии Арины.

— Я не хочу этого делать, если придётся, но сделаю всё, что от меня зависит! — вначале голос Женьки предательски дрожал, потом юноша унял страх, загнал его куда подальше и решил попытаться что-либо сделать, дабы хоть кому-то помочь, а не стоять, как истукан. Юноша запоздало понял: Илья — сильный воин, поэтому его боятся те монстры, а эти ведьмы не стали действовать в открытую, а выжидали, когда тот будет отвлечён одним ничего не подозревающим дураком, и тогда подло напали. Если Илья вернётся, он вышвырнет ведьм к своим собратьям и не даст погубить людей.

Женя крепче прижал нож к горлу, так что полилась кровь, даже при условии того, что Арина запрокинула голову. Почему-то Карина не спешила помогать подруге. То ли была уверена, что юноша не навредит девушке, то ли ей было всё равно.

— Ты хоть дурак, но милый! — и Арина каким-то дивным образом вывернулась из рук Женьки, с разворота ногой ударила по лицу, так что парень упал на стол, снося всё, что на нём было. — Но такой наивный! Мы сильны не только в магии! Прежде чем угрожать, узнай больше о том, кому это будешь делать!