Арина похолодела в душе, ей показалось, что перед ней ожил Фрост, да и такой цвет, характерный только для её рода, больше ни у кого не было бело-серебряных волос. Фея настолько была поражена зрелищем, что не поняла, как управление небесами перекочевало к этому созданию, вокруг которого плелись молнии, как лианы. Небеса исторгли яростный гнев на «Жнеца», беспощадно разнося его на обломки, и множество душ освободилось от мучительного гнёта. А дьявольский туман стал рассеиваться, обнажая притаившихся в нём низших фей, которые настолько скатились, что стали походить на демонов.
Настала пора активизироваться отрядам охотников на фей во главе с Виталием Победным, они вступили в схватку с растерявшимися монстрами. Синнаэль, который чудом ушёл от облавы проклятого дома, смог привести своих людей на подмогу Эсмонду и Эссиль, которые сражались на нижних этажах замка. Да только замок охраняло слишком много стражников, пробить их ряды не получалось, более того, они зажимали в кольцо охотников.
— Чёрт! Только не снова в плен или того хуже… — ругался Эсмонд, не за себя переживая, а за любимую.
— Как жаль, что люди смертны! — Эссиль взяла руку мужа в свою и заглянула ему в глаза перед гибелью.
— Твоя любовь подарила мне нечто большее, чем вечность. К тому же, как ещё можно умереть в один день? — с нежностью в глазах и с горькой иронией проговорил Эсмонд.
Кольцо стражей замка неумолимо сужалось.
— А на что вы надеялись, нападая на нашу обитель?! — насмешливо выпалил Айдар и выпустил на Эсмонда с бойцами своих любимых тварей, одна из которых прыгнула на Эссиль.
На лету её сжала огромная пасть драконоподобного создания, с четырьмя алыми глазами, стальным холодом взирающими из-под механической брони.
— Драго! Это же Драго! — обрадовалась принцесса.
Дракон, вряд ли существо можно таковым назвать, хотя это слово — единственное по значению, которое было близко. Он раздавил пастью на две части монстра, вальяжно выдвинувшись из гаража, дверь которого за секунду до этого выломал. Громадина зарычала, предупреждая врагов убираться, он заступил собой Эссиль, с интересом рассматривая всех присутствующих.
— Что за хрень?! — застыл на месте от ужаса Айдар, такого чудища ещё не видел, ну ладно, был бы просто себе дракон, а не это! Такое складывалось впечатление, что какой-то ребёнок с больной фантазией сложил неудачно конструктор «Лего», только вместо кубиков из пластика были металлические пластины, провода, болты, диоды и чёрт знает что. «Надеюсь, оно огнём не плюётся!» — подумал себе фей.
В ответ на мысленный вопрос Айдара, монстр пальнул плазменным залпом из пасти, хорошо, фей успел щиты выставить, а то обуглился бы до состояния сильно пропечённой печеньки.
— Эта дрянь, сто пудов, из Сиалии! Только там может жить подобная хрень! Ненавижу эту планету и её чудищ! — ругался на происхождение существа и на него в целом Айдар, кашляя от поднявшегося столба дыма, затмевавшего обзор.
— Блин… это Драго?! — удивился Эсмонд, ведь он видел это существо как байк, но не представлял, что оно может разрастись до состояния разоравшегося дракона-ксеноморфа.
— О да! Правда, это не дракон. Драго лишь взял облик мифологического существа. Это биотехноидное сознание из Сиалии. Он — друг Эрика! — Эссиль радовалась, что Драго уцелел, ведь когда она его видела грудой метала, то и предположить, не смела, что он не просто способен восстановиться — а и вымахать до таких габаритов.
— Ой… как хорошо, что Сиалия погибла! — невольно вырвалось у Эсмонда в голос, он машинально прикидывал, чем в теории можно хотя бы повредить это чудище.
— Ты что такое говоришь? — возмутилась Эссиль.
— А ты представь, что в противном случае на нашей планете не одна такая тварь плазменными залпами плевалась бы! — с угрюмой иронией ответил Эсмонд.
— Ты же убил Бурю надежды и приволок его байк в подтверждение своих слов! — пнула в локоть ругающегося Айдара Лиса, недовольная сложившимися обстоятельствами.
— В том взрыве ничто не могло выжить! — ответил Айдар, у него был растерянный вид. — Хэх… Вот кретин! Дракари не погибают в огне, — до слуха Эсмонда донеслись слова Айдара.
И не мудрено, все замерли и прекратили обстрел и сражение, никому не хотелось провоцировать громадину на бой первым. Тем более Драго, недовольно фыркая, лишь обвёл всех взглядом, словно чего-то ожидая. А тогда пальнул плазменным залпом, потому что на Эссиль напали любимцы Айдара и стражники замка были слишком к ней близко. Как только они разжали кольцо, Драго пока не проявлял агрессии. Зверюга нежно потёрлась щекой об Эссиль, радуясь ей.
— Дракари не горят в огне, — задумчиво наклонив голову набок, проговорила Лиса, и её осенило… Женька! А тут на всех членов Проклятого дома внезапно накатила слабость… «Жнец»! Его не стало, все это поняли, не сговариваясь, лишь переглянулись. — Но как?
— Эрик! — пискнула радостно Эссиль, запрокинув голову вверх и разглядев на шпиле замка крылатую фигуру. Она могла не видеть вблизи белобрысого крёстного, ей достаточно чувствовать его энергию, которую она ни с чьей не перепутает, что она и делала. Как фея соскучилась по нежному теплу, которым отзывается его энергетика души. Эсмонд также взглянул вверх и улыбнулся.
— Ну, а кто у нас молнии метать горазд? Припёрся всё-таки, засранец! — радовался Эсмонд, что эта блондинистая проблема с крыльями всё-таки жива и даже боеспособна. Значит, «Жнец» остановлен, судя по мрачным лицам проклятых фей. Да и туман уже рассеялся, а вместе с его уходом какое-то облегчение на сердце внезапно наступило.
— Драго! — скомандовал Эрик, и зверь, находящийся на земле, услышал владельца, даже несмотря на то, что тот был наверху. — Зачистить территорию!
Драго зычно зарычал, его голос эхом отразился от стены замка. Гигант гордо расправил крылья, взмахнув ими пару раз, отчего поднялась волна ветра, сбивая неудачно подвернувшихся фей и охотников с ног, разогнавшись и махнув хвостом, оттолкнувшись от земли и проломив декоративные плиты, взмыл к небу.
Драго с томной радостью окунулся в свободу небес, впитал её потоки в себя и, словив попутный ветер, полетел к городу, сжигая находящихся на земле низших фей, и те, кому не предназначался его огонь, взглянув на него в небесах, ощущали тоску и желание так же вольно парить в облаках.
Небо стало светлеть, ведь буря стихала и тучи отступали.
Арина с трудом отогнала нахлынувшие воспоминания и решила бороться до последнего. В её глазах вспыхнул холодный огонь ненависти, ведь их план был нарушен, а семья повержена.
В нос ударил запах грозы и раскаты грома оглушили, только потом до сознания Арины запоздало дошло, что это не был небесный гнев — а громыхнул выстрел, теперь свежесть после дождя перебил запах пороха, в руке Эрика блеснул в лучах солнца, выходящего из-за туч, пистолет под именем «День». Арина опустила удивлённый взгляд, ведь она ощущала боль, а это невозможно, потому как привыкла себя считать сильной и непреодолимой, как ледяная стена, но, увы, по ледяной броне поползли трещины, и из них хлынула кровь, обжигающая жаром плоть.
Арина не боялась смерти уже давно, ведь теперь встретится с родными, так что она была благодарна за эту возможность. Фея почувствовала, как земля уходит из-под ног, но вместо твёрдого пола, рухнула на руки Эрику, который за какой-то миг оказался подле неё. Он с печалью взирал в её глубокие глаза, на них упала тень от больших ресниц, губы тронула нежная улыбка:
— Значит, ты Буря надежды? — у ледяной девы вместо слов из пересохших уст сорвался лишь шелест.
— Да, хотя можешь звать Эриком, моя леди. Прости за пулю… но ты должна была её получить, — виновато произнёс Эрик. Дракари с тяжёлой печалью на цефферате понял, что сейчас от него уходит нечто ценное, от чего он добровольно отказался. Всё так и должно быть, да только боли меньше от осознания, что поступил правильно, не стало.
— Эрик… мне нравится… и твой подарок тоже, как раз под стать мне. Что ж, всё на своих местах, — спокойно согласилась со своей участью Арина, прикоснувшись ледяной рукой к его горячей щеке, а он накрыл её своей ладонью.